La Dakar 2026 è iniziata sotto il segno di Ford M-Sport e delle Raptor ufficiali. Mattias Ekstroem e Mitchell Guthrie hanno ottenuto le prime due posizioni del Prologo andato in scena nella mattinata italiana.
Una tappa di appena 22 chilometri cronometrati (conditi da 73 di trasferimento) che però ha dato il primo assaggio della competizione che ha aperto il 2026 del motorsport e che ha avuto il marchio dell’ovale davanti a tutti.
Con un chilometraggio così ridotto, i distacchi sono stati minimi. Non a caso lo svedese ha vinto la tappa con appena 8 secondi di margine sul compagno di squadra e su Guillaume De Mevius, capace di portare la prima MINI John Cooper Works del team X-Raid al terzo posto.
Ricordiamo che il belga è navigato da Matthieu Baumel, che pochi mesi fa è rimasto ferito in un incidente stradale, perdendo una gamba. Per il navigatore francese un bel modo di tornare in Arabia Saudita. La stoffa, insomma, non è certo stata intaccata da quanto capitato nel 2025.
A 8 secondi di distacco da Ekstroem c’è anche un’altra vettura. Si tratta della prima Dacia Sandrider in classifica, quella del pluri vincitore della Dakar, Nasser Al-Attiyah. Il qatariota ha preceduto la prima Toyota GR Hilux, quella del veloce Seth Quintero. Lo statunitense è a 14 secondi da Ekstroem e quest’anno avrà i riflettori puntati addosso: con più esperienza e senza la presenza del campione del mondo W2RC Lucas Moraes in casa, sarà lui – assieme a Henk Lategan – a dover portare la Casa giapponese al podio e, magari, al successo.
Fuori dalla Top 6 troviamo il vincitore della Dakar 2025, Yazeed Al Rajhi, al volante della prima vettura privata, la Toyota GR Hilux del team Overdrive. Dietro di lui ecco un’altra vettura giapponese, la Hilux del polacco Erik Goczal, a 14 secondi dal primo al pari di Quintero e Al Rajhi.
Carlos Sainz, ottavo a 15″ dal compagno di squadra, ha portato la terza Ford Raptor in Top 10, davanti alla prima Century CR7 ufficiale affidata a Matthieu Serradori e alla Toyota GR Hilux del team Gazoo Racing SA di Saood Variawa.
Fuori dai primi 10 diversi piloti di punta. Il primo di questi è Nani Roma, 11esimo con la quarta Ford Raptor ufficiale. Troviamo Cristina Gutierrez al 14esimo posto con la seconda Dacia Sandrider, mentre Sébastien Loeb è 17esimo. Davanti a lui Toby Price (quest’anno nel team ufficiale Toyota) e dietro invece c’è il campione del mondo W2RC Lucas Moraes, che da quest’anno difende i colori di Dacia Sandriders.
Fuori dalla Top 20 Henk Lategan, uno dei piloti di punta di Toyota e atteso a una crescita importante rispetto agli anni passati. Il sudafricano ha preso un minuto e mezzo da Ekstroem, ma domani avrà una posizione di partenza interessante se confrontata ai diretti rivali.
Per quanto riguarda la categoria Stock, promettente tris di Defender con Sarah Price davanti ai suoi compagni di squadra. La pilota statunitense ha fatto meglio di 4 secondi rispetto a Stéphane Peterhansel e di 5 rispetto a Rokas Baciuska. Più staccate le altre vetture, con Toyota Land Cruiser a inseguire a quasi 1 minuto. La gara vera e propria scatterà domani con la prima tappa di 305 chilometri cronometrati. Si tratterà di una tappa ad anello, che partirà e arriverà a Yanbu.
Dakar 2026 – La classifica del Prologo
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