Quando recentemente ho trascorso del tempo in una Ford Mustang Mach-E del 2025, ho notato un messaggio interessante sullo schermo centrale quando sono andato a caricare l’auto. “Carica al 100% almeno una volta al mese per mantenere la salute della batteria.” In tutti i miei anni di test su vari veicoli elettrici, non credo di aver mai visto un avviso del genere prima d’ora, ma poi mi sono ricordato che tipo di batteria fosse presente in questa Mach-E.
La batteria più piccola da 73 kWh della Ford Mustang Mach-E Select è una batteria al litio-ferro-fosfato (LFP). E questo significa che avrà esigenze diverse e si comporterà un po’ diversamente rispetto alle batterie al nichel-manganese-cobalto (NMC) che si trovano nella maggior parte dei veicoli elettrici moderni.
La particolarità delle batterie litio-ferro-fosfato (LFP)
Fino ad ora, non avevo trascorso molto tempo con le batterie LFP. Ma la mia esperienza con la Mustang Mach-E mi ha portato a esplorare l’argomento, e ho imparato molte cose che anche i proprietari di veicoli elettrici dovrebbero probabilmente sapere se possiedono una di queste auto. Esploriamo ciò che le rende speciali e come conviverci.
Foto di: Patrick George
Che cos’è una batteria LFP?
Una batteria LFP è semplicemente un altro tipo di batteria agli ioni di litio, sebbene con una chimica diversa rispetto alla maggior parte dei veicoli elettrici che puoi acquistare negli Stati Uniti e in altri mercati. Invece di utilizzare nichel, cobalto o manganese nel catodo—l’elettrodo carico negativamente attraverso il quale gli elettroni entrano in un dispositivo elettrico—LFP utilizza fosfato di ferro.
Se non comprendi le sfumature della chimica delle batterie, non preoccuparti troppo. (Anch’io avrei voluto prestare più attenzione alle lezioni di scienze al liceo.) Ciò che dovresti capire è cosa sono queste batterie e cosa fanno, e come funzionano.
Celle della batteria LFP di Ford
Le batterie LFP sono interessanti perché costano circa il 20% in meno per essere prodotte rispetto ad altri tipi di batterie. In un momento in cui le batterie sono ancora la parte singola più costosa di qualsiasi veicolo elettrico, questo è un grande vantaggio per i produttori che cercano di aumentare rapidamente la scala delle auto elettriche. Significa anche che le auto con batterie LFP tendono a essere meno costose rispetto alle loro controparti NMC. E senza alcun nichel o cobalto, i loro materiali non devono essere controversamente reperiti da luoghi come il Congo.
Potresti pensare alle batterie LFP come ai motori a quattro cilindri del mondo dei veicoli elettrici: sono economiche, robuste e adatte a fare il loro lavoro. La loro chimica più stabile significa che tendono a essere meno a rischio di incendio rispetto ad altre batterie (anche se questo rischio è generalmente basso). Tendono a essere più durature e più robuste rispetto ad altri tipi.
Il lato negativo è che le batterie LFP tendono ad avere una densità energetica inferiore — circa il 30% in meno complessivamente, secondo la società di salute delle batterie Recurrent — e questo significa meno autonomia rispetto ad altri tipi di chimica. Non si comportano altrettanto bene in temperature molto fredde.
Cellule batteria LFP Ford
Eppure, anche con i loro materiali, le batterie LFP non sono completamente prive di sfide geopolitiche. Sebbene le batterie LFP siano state inventate in America, le case automobilistiche cinesi e le società di batterie hanno adottato questa tecnologia e l’hanno sviluppata, dominando completamente la catena di approvvigionamento delle batterie LFP. Ecco perché Ford deve licenziare la tecnologia dal gigante cinese delle batterie CATL per la sua fabbrica di batterie LFP in Michigan, qualcosa che si è rivelato controverso in quello stato e a Washington. (Inoltre, le case automobilistiche cinesi stanno ora superando le aspettative con la tecnologia LFP: l’auto elettrica a ricarica rapida di cinque minuti di BYD utilizza una batteria LFP, per esempio.)
Quali veicoli elettrici americani montano batterie LFP?
In Cina, la maggior parte dei veicoli elettrici utilizza ampiamente batterie LFP. Sono meno comuni nel mercato americano, sebbene stia cambiando rapidamente poiché sempre più case automobilistiche stanno realizzando i loro benefici e stanno cercando di produrle.
Immagine di: Patrick George
Tra i veicoli elettrici con batterie LFP troviamo la Mustang Mach-E nelle versioni Select e Premium con la batteria Standard Range più piccola, con un’autonomia fino a 260 miglia (la batteria Extended Range è un’unità NMC); la prossima Chevrolet Bolt del 2027; e in futuro, una versione del Chevrolet Silverado EV; i SUV Rivian R1S e i pick-up R1T, nella versione base a doppio motore Standard; e molte versioni Standard Range della Tesla Model 3 e Tesla Model Y, in particolare quelle a trazione posteriore. Anche i nuovi veicoli della piattaforma universale EV di Ford, a partire da un pick-up da 30.000 dollari, utilizzeranno batterie LFP.
Hai colto il tema qui? Tutte queste batterie LFP si trovano nei livelli di allestimento più convenienti e in quelli con meno autonomia complessiva. Una batteria a maggiore autonomia (almeno al di fuori della Cina) sarà probabilmente NMC. Ma portano enormi risparmi sui costi e possono avvicinare più persone alla guida elettrica con meno denaro. Anche Hyundai e Volkswagen stanno lavorando su batterie LFP per nuovi modelli.
Tesla Model 3 Batteria LFP (fonte: Munro Live)
È sempre bene sapere che tipo di batteria monta il tuo veicolo elettrico. Nel caso di Ford, se l’ottavo numero del VIN della tua Mach-E è un 4 o un 5, ha una batteria LFP. Tutte le altre montano unità NMC. Su una Tesla, dovresti essere in grado di stabilirlo sulla pagina dei suggerimenti di ricarica dello schermo centrale, o controllando “Informazioni aggiuntive sul veicolo” nei menu del software.
Cosa dovrei sapere sulla ricarica di una batteria LFP al 100%?
In generale, la maggior parte dei veicoli elettrici dovrebbe essere caricata regolarmente all’80% o al 90% per mantenere la salute complessiva della batteria. Tengo la mia Kia EV6, che ha una batteria NMC, quasi sempre all’80%, a meno che non stia facendo un viaggio più lungo.
Le batterie LFP funzionano un po’ diversamente. Diverse case automobilistiche dicono che è meglio caricare la batteria LFP del veicolo al 100% periodicamente, almeno una volta a settimana nel caso di Tesla o una volta al mese secondo Ford. Questo serve al sistema di gestione della batteria (BMS): l’hardware del computer che monitora le prestazioni, la sicurezza e la durata della batteria supervisionando cose come tensione, corrente, temperatura e altri fattori. Caricando periodicamente una batteria LFP al 100%, si aiuta a garantire che il BMS sia correttamente calibrato.
“Imposta il livello di carica massimo al 100% e carica al 100% almeno una volta al mese per mantenere l’accuratezza dell’autonomia,” è ciò che Ford raccomanda. “Durante l’uso regolare, puoi aumentare la durata della batteria mantenendo lo stato di carica al 100%.”
Tesla ha storicamente detto ai proprietari di batterie LFP di “mantenere il limite di carica impostato al 100%, anche per l’uso quotidiano, e di caricare completamente al 100% almeno una volta a settimana.” La versione più recente del manuale utente online di Tesla essenzialmente rimanda a ciò che è visualizzato sul touchscreen centrale, poiché la guida potrebbe cambiare nel tempo con gli aggiornamenti software.
I dati di Recurrent indicano che i proprietari di veicoli elettrici con batterie LFP tendono a caricare al 90% e al 100% molto più di quanto facciano la maggior parte dei proprietari di veicoli elettrici—quelle persone tendono a mantenere le loro batterie intorno all’80% la maggior parte del tempo invece. “Le batterie LFP resistono meglio agli alti stati di carica, il che significa che caricarle regolarmente al 100% potrebbe non causare tanto degrado quanto accadrebbe con una diversa chimica della batteria,” ha detto Recurrent l’anno scorso. Dal lato positivo, ciò consentirà a un proprietario di veicolo elettrico di utilizzare “di più” della loro autonomia massima tutto il tempo con una batteria LFP.
Tuttavia, ciò non sembra essere un’opinione uniforme in questi giorni. L’anno scorso, uno studio pubblicato nel Journal of Electrochemical Society ha indicato che la ricarica ripetuta al 100% può danneggiare le celle della batteria LFP nel tempo. I composti dannosi possono formarsi e danneggiare l’elettrodo negativo, ha detto lo studio, consumando le batterie col tempo.
Ma anche quello studio ammette che mantenere la batteria LFP carica a livelli bassi è essenzialmente inutile, quindi è meglio essere giudiziosi su quanto spesso si arriva al 100%. E abbiamo visto molti esempi di Tesla con batterie LFP che mostrano un degrado minimo dopo 100,000 miglia, anche quando vengono caricate frequentemente al massimo.
In definitiva, raccomandiamo di fare ciò che il manuale utente o il veicolo elettrico stesso ti dice di fare. Se hai un veicolo elettrico alimentato da una batteria LFP, non sarai così vincolato alla regola dell’80% come gli altri conducenti. E anche se non sei interessato a diventare un esperto di chimica solo per guidare un’auto, è bene sapere che tipo di batterie monta il tuo veicolo elettrico e come prendersene cura al meglio affinché durino molto a lungo.
Contatta l’autore: patrick.george@insideevs.com