Dopo aver tentato senza successo di entrare al Centro sperimentale di cinematografia di Roma («Non fui presa lì perché feci alcuni provini ma non entrai – ha raccontato qualche anno fa l’attrice a Domenica In -. La maggioranza della giuria disse che ero troppo italica, come se i provini li stessi facendo in Scandinavia. Ci rimasi male») Sabrina Ferilli ha esordito nel film di Franco Ferrini «Caramelle da uno sconosciuto» (1987). La popolarità è arrivata negli anni Novanta, sull’onda del successo del film di Paolo Virzì «La bella vita» (1994). Ferilli è stata diretta da Virzì anche in «Ferie d’agosto» (1996) e «Tutta la vita davanti» (2008). Il 7 marzo 2024 l’attrice è tornata nelle sale con il film «Un altro ferragosto», sempre diretto dal regista livornese, sequel della pellicola del 1996.