Il regolamento permette di conquistare solamente due set per passare il turno, ma la Gas Sales Bluenergy non vuole fare i calcoli e scenderà in campo per vincere la partita. Mercoledì alle 18 allo Sportovni Hala di Ceske Budejovic i biancorossi saranno impegnati nel ritorno dei sedicesimi di finale della Coppa Cev. Avversario il Budejovice, che dopo un ottimo avvio di stagione ha perso due delle ultime quattro gare e proverà a rifarsi battendo Piacenza.
La squadra di Boninfante invece arriva con alle spalle la qualificazione in Final four di Coppa Italia e il netto successo in Superlega contro Cuneo. Obiettivo è fare strada anche in Europa, l’occasione è quella giusta e la Gas Sales Bluenergy non ha nessuna intenzione di farsela sfuggire. Tutta da capire la formazione iniziale; all’andata Boninfante mescolò le carte dando spazio a chi normalmente gioca meno, probabile che anche in questa occasione il tecnico dia l’opportunità a qualcuno dei giocatori fino a questo momento meno impiegati.
Dante Boninfante (allenatore Gas Sales Bluenergy): “In casa loro ci terranno a fare bella figura e mettere in atto una rimonta, bisogna partire subito preparati e mettere tanta attenzione in campo, la gara di andata ce lo ha fatto capire molto bene visto come è finito il primo set dopo una nostra partenza non all’altezza. Ci siamo tuffati in questa avventura europea con grande entusiasmo e con la consapevolezza che ci attende fin da subito un impegno ostico ma siamo pronti per dire la nostra. La formazione ceca è una delle migliori in campionato, mi aspetto una gara difficile, l’importante sarà fare bene le nostre cose ed approcciare al meglio la partita”.
L’avversario: Jihostroj Ceske Budejovice
Lo Jihostroj Ceske Budejovice dopo aver dominato nelle prime dieci giornate l’Extraleague Ceca con altrettante vittorie, dopo la gara di andata dei Sedicesimi di Finale di Cev Volleyball Cup in campionato ha collezionato due sconfitte fuori casa ed una vittoria sempre fuori casa. Disco rosso con Praga per 3-1 (25-22, 25-22, 21-25, 29-27) e con Odolena Voda per 3-2 (23-25, 25-19, 26-24, 19-25, 15-13) mentre nell’ultimo turno di campionato ha superato il Benatky per 3-0 (17-25, 21-25, 19-252). In classifica dopo 13 partite giocate occupa la seconda piazza con 33 punti frutto di undici vittorie e due sconfitte. La leadership nell’Extraleague Ceca è del Karlovarsko con 36 punti. Lo Jihostroj è una società pallavolistica fondata nel 1994 con sede a Ceske Budejovice, vanta oltre dieci partecipazioni alla Cev Champions League, in bacheca ci sono 11 campionati vinti, oltre a due titoli cecoslovacchi, otto Coppe Repubblica Ceca e 1 Coppa Cecoslovacchia ceco, mentre in campo europeo il risultato di maggior spicco è rappresentato dalla partecipazione alla Final Four di Coppa CEV nel 1998, chiusa con il quarto posto assoluto.
Aleksandar Okolic (centrale dello Jihostroj Ceske Budejovice): “Dobbiamo lasciare il cuore in campo contro il Piacenza, proprio come abbiamo fatto nel primo set contro di loro nella gara di andata. Se riusciremo a mantenere la massima concentrazione per tutta la partita, avremo grandi possibilità di sorprendere i nostri avversari. Anche loro hanno perso diverse partite in campionato, quindi le loro prestazioni non sono del tutto costanti. Vedremo, sarà comunque importante goderci la partita. Io ammiro il modo in cui gli italiani si allenano, si preparano per le partite, è qualcosa che ogni giocatore dovrebbe sperimentare. È incredibilmente impegnativo, ma ti spinge anche a un livello che non avresti mai pensato di poter raggiungere. Sono davvero eccezionali”.
Roster competitivo quello della formazione ceca tra cui spiccano i nomi dell’opposto finlandese Kaislasalo che in Italia ha giocato in A2, dallo schiacciatore argentino Calvo e del compagno di reparto brasiliano Cordeiro e del centrale serbo Okolic che ha militato a Milano nella stagione 2019-2020.