Domenica, all’1 di notte italiana, avrà inizio l’Australian Open, primo Slam della stagione 2026. E sarà una partenza a tinte azzurre, ma non solo per la colorazione del cemento a Melbourne Park. Nel programma ufficiale della prima giornata, infatti, Flavio Cobolli e Jasmine Paolini giocheranno rispettivamente il primo match sulla John Cain Arena e sulla Rod Laver Arena, il campo più importante del complesso, intitolato all’unico tennista nell’Era Open che è stato capace, nel 1969, di completare il Calendar Grand Slam (vincere tutti i major nello stesso anno solare).
Cobolli (n.22 al mondo e n.20 del tabellone) farà il suo esordio contro il qualificato britannico Arthur Fery (n.185). Tra i due sarà il primo confronto diretto in assoluto. Mentre Cobolli sarà alla terza partecipazione consecutiva nell’Happy Slam (al massimo ha raggiunto il terzo turno nel 2024), per Fery sarà la primissima apparizione in uno Slam all’infuori di Wimbledon, dove lo scorso anno ha vinto la sua prima partita sul circuito maggiore.
Il programma sulla Rod Laver Arena si aprirà invece all’1:30, con Paolini (n.7 al mondo e anche del seeding) che cercherà di pareggiare il bilancio negli scontri diretti contro la trentunenne bielorussa Aliaksandra Sasnovich (n.102). Quest’ultima vinse la sfida disputatasi nel 2020 al WTA di Palermo, ma oggi la classifica premia l’azzurra. La tennista toscana giocherà per la settima volta consecutiva l’Australian Open, dove nel 2024 raggiunse il suo primo ottavo di finale a livello Slam. Sasnovich, che quest’anno ha dovuto invece superare le qualificazioni, farà la sua decima apparizione. Il miglior risultato resta il terzo turno raggiunto nel 2019 e nel 2020.
I match in programma per domenica sono tutti riconducibili alla parte alta del tabellone, sia al maschile che al femminile. Sulla Rod Laver Arena, ad esempio, l'”agenda” è quella dei giorni migliori. Dopo Paolini, in campo ci sarà Alexander Zverev (n.3) contro Gabriel Diallo. Nella sessione serale (mattinata italiana), invece, grande attesa per l’esordio dei due n.1: Aryna Sabalenka sfida Tiantsoa Sarah Rakotomanga Rajaonah, e Carlos Alcaraz sfida Adam Walton.
In attesa di orari ben precisi, è già certo che i restanti match della parte alta – tra i quali Matteo Berrettini contro Alex De Minaur (n.6) e Matteo Arnaldi contro Andrey Rublev (n.13) – si disputeranno lunedì. Tra lunedì stesso e martedì, invece, si potranno vedere i match della parte bassa, incluso l’esordio di Jannik Sinner (n.2) contro Hugo Gaston, o quello di Lorenzo Musetti (n.5) contro Raphael Collignon. Insieme a loro, anche Luciano Darderi (n.22), Lorenzo Sonego, Mattia Bellucci, Luca Nardi, Francesco Maestrelli e l’unica altra italiana nel tabellone femminile, Elisabetta Cocciaretto.