Non è un segreto che High School Musical abbia fatto impazzire un’intera generazione di millennial. Tra travolgenti numeri di canto e ballo, il film targato Disney Channel ci ha fatto credere che fosse davvero possibile superare le nostre paure e conquistare il mondo, ancora oggi, a distanza di 20 anni. Primo capitolo della fortunata trilogia di film per la tv, HSM è stato diretto dal coreografo e regista Kenny Ortega, su sceneggiatura di Peter Barsocchini, ispirata a Romeo e Giulietta di Shakespeare. Ambientato alla East High School di Albuquerque, nel New Mexico, High School Musical racconta la storia d’amore tra Troy Bolton, capitano della squadra di basket (interpretato da Zac Efron), e la studentessa Gabriella Montez (Vanessa Hudgens), intrecciandola alle vicende parallele degli altri adolescenti protagonisti. Il racconto si sviluppa nei giorni che precedono il musical scolastico, mettendo in luce timori, sogni e speranze per il futuro.
Con il suo debutto negli Stati Uniti il 20 gennaio 2006, il teen romance danzante ha infranto l’allora record di ascolti per una première della rete, incollando oltre 17 milioni di telespettatori. Un successo che ha generato un prolifico franchise fatto di spin-off, serie tv, musical teatrali, libri, spettacoli dal vivo e videogiochi. Trainato dalla hit Breaking Free, intonata dai fidanzatini d’America Efron e Hudgens (da noi pubblicata da Luca Dirisio col titolo Se provi a volare), la colonna sonora di HSM ha conquistato la Billboard 200, vendendo 7.469 copie nella sua prima settimana. Due decenni più tardi, Zac Efron brilla sulla Hollywood Walk of Fame, la girlfriend dell’epoca Vanessa Hudgens è mamma-bis e l’amica del cuore Ashley Tisdale denuncia un gruppo tossico di mamme famose. Ecco, che fanno oggi le ex teen-star Disney.
Zac Efron (Troy Bolton)
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Il capitano nella squadra di basket che fa canestro nel cuore di Gabriella Montez. Dotato di una timbrica non sufficientemente alta per la parte, l’attore cantò con la voce di Drew Seeley, scartato per il ruolo che farà di Zac Efron una superstar. Ha fatto coppia fissa con Vanessa Hudgens, che interpretava il suo interesse amoroso, per circa quattro anni prima di lasciarsi nel 2010. Il successo di HSM, gli ha permesso di ottenere ruoli in blockbuster come 17 Again – Ritorno al liceo, Capodanno a New York, Cattivi vicini e il suo sequel nonché l’adattamento cinematografico di Baywatch, dove ha potuto mostrare il suo fisico, ormai noto per essere mozzafiato. Nel 2017 è tornato alle sue radici musicali — aveva già cantato nel remake di Hairspray dieci anni prima — in The Greatest Showman. Nel 2019 ha interpretato il famigerato serial killer Ted Bundy, successivamente, ha partecipato alla docu-serie d’avventura Killing Zac Efron, che, ironicamente, ha rischiato davvero di ucciderlo. Nel 2023, è stata l’acclamata star del biopic sportivo The Warrior: The Iron Claw, nei muscoli di Kevin Von Erich della dinastia maledetta di una famiglia di wrestler. Nello stesso periodo, ottiene una stella sulla Hollywood Walk of Fame.
Vanessa Hudgens (Gabriella Montez)
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Dopo aver preso parte alla trilogia di High School Musical, l’ex fidanzatina d’America ha continuato a recitare in film come Bandslam, Beastly, Sucker Punch, Spring Breakers, Machete Kills e Bad Boys for Life. Nel 2015, ha debuttato a Broadway con un revival di Gigi. L’anno successivo ha incarnato Rizzo in Grease Live! della Fox. Nel 2019, Hudgens ha preso parte anche alla messa in scena live di Rent. Inoltre, ha recitato nel pluripremiato adattamento del musical autobiografico di Jonathan Larson, tick, tick…BOOM!, diretto da Lin-Manuel Miranda. Nel 2024, la star ha vinto anche The Masked Singer. Nel 2011, un anno dopo la separazione da Zac Efron, Hudgens ha iniziato a frequentare il collega Austin Butler. La coppia si è lasciata all’inizio del 2020. Oggi, l’attrice è mamma-bis con il giocatore di baseball Cole Tucker, sposato nel 2023.
Corbin Bleu (Chad Danforth)
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Dopo aver interpretato il migliore amico di Troy, l’ex teen-actor ha collezionato ruoli in The Good Wife, Castle, Chicago Med e Supergirl. Nel 2013 ha partecipato a Dancing With the Stars, classificandosi al secondo posto insieme alla partner Karina Smirnoff. Nel 2021, con l’ex collega di HSM Monique Coleman, ha recitato nel film per Lifetime A Christmas Dance Reunion. Due anni dopo, Bleu è apparso in High School Musical: The Musical: La Serie.
Ashley Tisdale (Sharpay Evans)
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Dopo l’era HSM, come snob e liceale unltra fashion, la vincitrice di un Mtv Movie Award ha proseguito per un pò di tempo la carriera di pop star, recitando anche nello spin-off Sharpay’s Fabulous Adventure. Nel corso degli anni, è comparsa in Sons of Anarchy, The Crazy Ones e Scary Movie 5. Inoltre, ha prestato la voce a Candace Flynn nella serie animata Phineas and Ferb per più di un decennio. E, naturalmente, è stata l’amatissima Maddie nella sitcom Zack e Cody al Grand Hotel. Nel 2014, ha sposato Christopher French padre dei suoi due figli. Oggi, in un saggio su The Cut, intitolato Breaking Up With My Toxic Mom Group, l’ex stellina Disney denuncia un circolo tossico di mamme di Hollywood. Tra i membri incriminati di questo gruppo Whatsapp ci sarebbero anche Meghan Trainor, Hilary Duff e Mandy Moore.
Lucas Grabeel (Ryan Evans)
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Dopo aver fatto da spalla a Tisdale nel ruolo dell’eccentrico fratello gemello di Sharpay, l’attore ha interpretato Toby Kennish nella serie Switched at Birth – Al posto tuo. Ha anche prestato la voce a personaggi di serie animate come I Griffin, Elena of Avalor e Pinky Malinky. Nel 2019 è apparso come sé stesso in High School Musical: The Musical: La Serie.
Monique Coleman (Taylor McKessie)
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È la presidentessa del Club di chimica e fidanzata di Chad Danforth. Dopo HSM, l’attrice è comparsa in piccoli camei seriali. Nel 2018 il suo talk show online Gimme Mo è approdato brevemente su Discovery Life. Nel dicembre 2021 si è riunita con l’ex collega Corbin Bleu per il film A Christmas Dance Reunion su Lifetime, e ha fatto anche un’apparizione nell’ultima stagione di High School Musical: The Musical: La Serie.
Olesya Rulin (Kelsi Nielson)
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Rulin, che interpretava la timida pianista Kelsi, ha recitato in serie come Greek e Powers su PlayStation Network. L’attrice è apparsa anche in Touch, NCIS e altre produzioni televisive.
Bart Johnson (Coach Jack Bolton)
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L’allenatore della squadra di basket della East High nonché padre del suo giocatore preferito, Troy Bolton. Calato il sipario su HSM, ha recitato in serie come The Client List e NCIS: Los Angeles. Negli anni successivi lo abbiamo visto comparire in produzioni come Yellowstone, Landman e persino in High School Musical: The Musical: La serie. E per un po’, ha persino gestito il suo Johnson Mill Bed & Breakfast a Park City, nello Utah. Sul fronte personale, Bart è felicemente sposato dal 1999 con l’ex teen star Anni ’80 Robyn Lively, sorellastra per parte di madre della più famosa Blake Lively, e insieme hanno cresciuto tre figli.
Kenny Ortega (il regista)
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È noto per il suo lavoro con Disney Channel, in particolare per la trilogia di High School Musical, il classico Hocus Pocus e i primi tre capitoli di Descendants. Ma il talento di Kenny Ortega va ben oltre Topolino: ha coreografato alcuni dei film più iconici degli Anni ’80 come Xanadu, Una pazza giornata di vacanza e Dirty Dancing. Ha lavorato a decine di videoclip e organizzato concerti per leggende della musica del calibro di Kiss, Cher, Madonna e Michael Jackson, incluso il mitologico tour mancato This Is It. Ha anche scritto, diretto e prodotto il documentario postumo del compianto Re del Pop Michael Jackson’s This Is It. Per il suo incredibile contributo, Ortega è stato onorato con una stella sulla Hollywood Walk of Fame e con il Disney Legend Award nel 2019.