Samuele Papi, secondo allenatore biancorosso ma soprattutto uno che ha vinto sui taraflex di tutto il mondo, ha riassunto nel modo migliore: «Dipenderà tutto da noi». Mercoledì alle 20.30 la Gas Sales Bluenergy fa l’esordio europeo al PalabancaSport affrontando gli spagnoli del Rio Duero Soria. Dopo la prima gara dei sedicesimi di finale disputata a Cagliari e il rischioso ritorno con i cechi del Budejovice superati solo al golden set, i biancorossi riaprono le porte dell’impianto cittadino per mandare in archivio gli ottavi di finale di Coppa Cev. L’andata della scorsa settimana in Spagna ha consegnato ai biancorossi un solido 3-1, che regala ai piacentini due opportunità di passare il turno: ovviamente vincendo anche la sfida di ritorno ma pure perdendo al tie break, mentre in caso di 3-0 o 3-1 degli avversari sarà il golden set a decidere chi avanzerà nel torneo continentale.
Il ritorno in casa dei cechi ha insegnato che è pericolosissimo scendere in campo senza la concentrazione al massimo, un errore che la Gas Sales Bluenergy non ha alcuna intenzione di compiere. In questa occasione avrà anche il vantaggio del fattore campo, ma l’aspetto più importante sarà tenere alto il ritmo fin dalla prima palla, per impedire agli iberici di lottare punto a punto.
C’è un altro aspetto importante da considerare: in questo periodo intensissimo risparmiare energie è fondamentale. Se Piacenza dovesse vincere i primi due set Boninfante potrebbe poi rivoluzionare la formazione concedendo minuti a chi normalmente è poco impegnato, facendo riposare i giocatori chiamati a un superlavoro nelle ultime settimane.
Chi passerà il turno affronterà la vincente tra la formazione finlandese del Akaa Volley e i polacchi del Jsw Jastrzebski Wegiel: nella gara d’andata in terra finlandese si sono imposti i polacchi per 3-1 (16-25, 22-25, 28-26, 18-25). I Playoff Round, in calendario a metà febbraio, precedono i Quarti di Finale che coinvolgeranno anche quattro squadre provenienti dalla fase a gironi della Champions League.
Samuele Papi (viceallenatore Gas Sales Bluenergy): «La cosa più importante sarà quella di riuscire ad imporre fin dal primo scambio il nostro ritmo e gioco. Sappiamo che Soria è una squadra che sa stare molto bene in campo, ha attaccanti pericolosi, nella gara di andata ci hanno messo in difficoltà in alcune situazioni ma, ripeto, tutto dipenderà da noi, dal nostro atteggiamento in campo e dall’imporre il nostro gioco».
L’avversario: Rio Duero Soria
Il Rio Duero Soria dopo quattordici partite giocate in SuperLiga occupa la seconda posizione in classifica con 35 punti frutto di dodici vittorie e due sconfitte. La vetta della classifica è occupata dal Guaguas di Juantorena con 39 punti mentre la terza in classifica è il Melilla con 31 punti. Nell’ultima partita Rio Duero Soria ha superato in trasferta l’Almeria per 3-1 (26-28, 25-22, 25-22, 25-21 per Soria).
La squadra di pallavolo del Grupo Herce Río Duero nella stagione 2024-2025, ha raggiunto la finale della Superliga e si è qualificata per la Cev Volleyball Cup. Campioni della Copa del Rey nel 2023 e vicecampioni di Superliga (2024, 2025), il club è noto per la sua competitività e il forte legame con il territorio.
Nel dicembre scorso ha giocato la finale della Supercoppa di Spagna ed è stata superata dal Guaguas per 3-0 (26-24, 25-23, 25-23). Nel prossimo mese di febbraio sarà tra le protagoniste della Coppa del Re.
Roster competitivo quello della formazione spagnola composto quasi esclusivamente da giocatori spagnoli, sono solo quattro i giocatori non spagnoli: lo schiacciatore portoricano Hoyos Mejias, l’opposto colombiano Moreno Mosquera, lo schiacciatore norvegese Kalstad e lo schiacciatore svedese Lindberg. Squadra giovane, età media di poco inferiore ai 21 anni, solo due giocatori sono nati prima del 2000, tutti gli altri tra il 2001 e 2007.