Serravalle (Pistoia), 7 febbraio 2026 – Oggi, sabato 7 febbraio 2026, sono sedici anni dalla prematura scomparsa di Franco Ballerini durante il tragico Rally Ronde di Larciano. Franco aveva da poco compiuto 45 anni. Lo ricorda l’Associazione che porta il suo nome, costituita nel luglio scorso e guidata dai suoi figli Gianmarco e Matteo, per onorare la figura dell’indimenticato campione e commissario tecnico della Nazionale italiana di ciclismo.
I due figli, grazie all’incontro con Stefano Santerini, massofisioterapista della Nazionale di ciclismo, che li incoraggiò a intraprendere una nuova e significativa avventura, decisero di costituire l’Associazione con l’obiettivo di preservare la memoria del campione attraverso l’organizzazione di eventi.
«Ho iniziato a pensare a questo progetto – racconta Matteo Ballerini – quando, diventando paziente di Stefano, ho capito quanto il babbo sia stato, e sia ancora, importante per il team nazionale. Dopo ne ho parlato con mio fratello e abbiamo deciso di intraprendere insieme questo viaggio».
Sarà un calendario sempre più ricco di attività e appuntamenti per promuovere il ciclismo e valorizzare il territorio toscano che lo ha visto crescere. Il primo grande evento in programma sarà la Granfondo «La Franco Ballerini»: una gara internazionale e competitiva, che si terrà domenica 14 giugno 2026. L’iniziativa offrirà agli appassionati l’occasione di vivere una giornata di ciclismo autentico.
Oltre alle competizioni, l’Associazione svilupperà attività di formazione e sensibilizzazione sulla sicurezza stradale, workshop e programmi giovanili, nonché attività ricreative mirate a costruire una comunità ciclistica accogliente e attenta ai valori dello sport. Investirà in particolare nei giovanissimi, con l’apertura di una scuola di ciclismo a Casalguidi. Inoltre, saranno proposte iniziative di intrattenimento e progetti solidali, con un’attenzione mirata all’inclusione e alla partecipazione di ragazzi con disabilità, in un’ottica di apertura e responsabilità sociale.
Antonio Mannori