Faccio mea culpa: a Crime 101 – La strada del crimine non avrei dato due euro, figuriamoci dieci e cinquanta al cinema. Non per snobismo o pigrizia, ma per quella sensazione che spesso sale quando passano sotto il naso certi titoli che sanno di “uscita tecnica”, ovvero quei film che arrivano in sala per accordi buffi tra distribuzioni. September 5 – La diretta che cambiò la storia, per fare un esempio recente, era un’uscita tecnica (e neanche questo era malaccio). È tipo un riflesso condizionato: se è un film di genere e non ha addosso la patina del “grande evento”, la testa fa subito due più due e conclude che puzza di streaming. E infatti qui c’è di mezzo Amazon tramite la MGM. Lo so, suona ingeneroso, ma è un dato di fatto del 2026: ci sono film che sembrano già nati con la thumbnail in 16:9, pronti a finire nel mucchio delle uscite “carine” da recuperare un martedì sera, magari spezzettate in due sessioni perché c’è da rispondere a un messaggio o il gatto ha deciso di distruggere casa. Il problema è che, ragionando così, si rischia di perdersi proprio quei film che la sala la meritano, non perché siano colossi ma perché la grammatica del cinema la gestiscono benissimo. Se non siete dei Fabrizi, avete capito il punto: Crime 101 è uno di quei film che vent’anni fa avrebbe avuto un altro tipo di ricezione e un’altra distribuzione. Un crime (ma va?) adulto, tirato a lucido, il film che non lo sapevamo ma che ci Mann-cava un sacco.
Il film arriva da Don Winslow, ve lo ricordate Don Winslow vero? Non è autore “da adattamento di contorno” ma uno che nel crime ci ha vissuto, l’ha scavato a fondo e ci ha costruito intorno universi morali marci al punto giusto. Se vi ricordate Le belve di Oliver Stone, ecco, quello era Winslow in versione febbrile e psichedelica. Qui l’origine è una novella più compatta: l’idea alla base è quella di un ladro che lavora lungo la 101 californiana, come se ambientassimo un crime italiano sulla A4 per capirci. Bart Layton scrive e dirige, e chi ha visto American Animals o ricorda addirittura il suo documentario d’esordio The Imposter sa che è un mestierante onesto al quale non interessa tanto il colpo in sé quanto il cervello di chi lo compie, la mitologia privata che uno si costruisce per giustificarsi, e la frizione tra l’immagine che vuoi dare di te e la persona che sei davvero quando le cose vanno storte. Anche qui la storia è a incastro: il protagonista, interpretato da Chris Hemsworth, è un ladro di gioielli meticoloso, uno che pianifica, osserva, pesa i rischi e soprattutto evita accuratamente la violenza. L’archetipo del ladro gentiluomo, insomma. Sulle sue tracce c’è Lou (grande nome, eh?!) Lubesnick, detective dell’LAPD interpretato da Mark Ruffalo, uno che capisce il pattern dietro ai suoi colpi ma lavora dentro un dipartimento sempre più aziendalizzato, dove contano i casi chiusi e non il modo in cui ci arrivi. In mezzo si muove Sharon, broker assicurativa di alto livello interpretata da Halle Berry, donna brillante e “perfetta” finché non scopre che il sistema ti applaude solo finché ti può usare e poi ti spinge di lato con un sorriso. In mezzo, Crime 101 ci butta pure altri nomi di peso come Nick Nolte, Barry Keoghan, Monica Barbaro e il lusso di Jennifer Jason Leigh per una scena brevissima ma sempre un piacere vederla.
La cosa principale da dire, quella che so che vi interessa, è che Crime 101 è un thriller solidissimo che guarda apertamente a Michael Mann e, in senso più letterario, a quella Los Angeles notturna e spaccata in due che viene dalla scrittura di James Ellroy (autore della tetralogia composta da Dalia nera, Il grande nulla, L.A. Confidential e White Jazz). Non è quindi la Los Angeles da cartolina, ma quella da neon freddi e un botto di traffico a tutte le ore. Layton non re-inventa la ruota, anzi fa pace con l’idea di stare dentro un solco riconoscibile: professionismo, codici, ossessioni, poliziotti e criminali che si somigliano più di quanto vogliano ammettere. Però dentro quel solco ci lavora bene, e fa cose interessanti sia sul piano narrativo sia su quello tecnico. La prima è una scelta quasi controintuitiva: è un film che potrebbe o dovrebbe essere d’azione, ma decide di non esserlo fino in fondo. Ci sono inseguimenti in auto girati con un gusto notevole per la varietà di inquadrature e per la fisicità dei mezzi, sì, ma per il resto Layton fa una cosa furba e apprezzabile: misura tutto sulla visione del protagonista. Mike/James crede nell’ordine, nel controllo, nell’idea che si possa attraversare l’inferno senza sporcarsi davvero, finché si sta dentro le regole che ci si impone. Il film, di conseguenza, è calcolato e trattenuto, quasi maniaco nella gestione delle escalation, e quando finalmente alza la posta lo fa perché ha costruito abbastanza tensione psicologica da rendere inevitabile lo scarto.
In foto: Bruce Banner e Thor arrivano al funerale del Marvel Cinematic Universe
La vera sorpresa è Chris Hemsworth. Perché sì, uno lo associa a un certo tipo di fisicità, a un certo tipo di action, a un certo tipo di “macho con il motore acceso”. La sua filmografia parla per lui, in questo senso, ma non ce n’è Tyler Rake qui. C’è invece tanto lavoro in sottrazione e una dolcezza difficile da prevedere. Mike non è un duro spavaldo: è un uomo che si è costruito una disciplina come armatura, e sotto quell’armatura si percepisce un’ansia costante, un disagio sociale e traumatico. È metodico, ma non nel senso feticista e meccanico alla Transporter, dove l’ordine è solo coolness. Qui l’ordine è terapeutico, un modo per rimettere in fila la vita dopo un passato tragico, un tentativo di dimostrare a se stesso che può ancora essere “qualcuno” senza diventare un animale. Il dettaglio della non violenza, per un ladro, è un paradosso bellissimo: crime che parla di crimine, ma in cui il protagonista prova a far quadrare i conti morali con la stessa precisione con cui pianifica i colpi.
Crime 101 prende gli archetipi del genere e in maniera molto divertente e appagante li sposta di un centimetro, quanto basta per farli suonare diversi. Perché se l’ordine sta nella criminalità di Mike, il caos e la confusione stanno invece nella giustizia. Lou, il detective di Mark Ruffalo, è un hard boiled che sembra aver rubato le spalle e la stanchezza al Robert Duvall dej tempi d’oro: uno che ragiona, che osserva, che si intestardisce, ma che vive in un sistema che vuole scorciatoie, che vuole risultati da presentare. Ruffalo lo interpreta con quella trasandatezza precisa: è l’usura di chi ha capito troppo presto come funzionano le cose e però continua a fare finta di poterle cambiare. In un film del genere, il detective dovrebbe essere l’elemento razionale, la bussola morale che tiene la barra dritta. Invece è quello più esposto alla casualità: colleghi, pressioni, tempi, fallimenti personali, tutto lo spinge fuori traiettoria.
«Chi sei?» «Sono te, ma ancora più socialmente disagiato»
Notevole pure Barry Keoghan, ancora più pazzo che in Saltburn, e non è un caso che funzioni così bene: è l’unico personaggio davvero “senza regole”, quello che non ha bisogno di giustificarsi perché non ha una morale da tenere in piedi. È un detonatore, una presenza che mette ansia anche quando non fa nulla, e in un film così controllato serve esattamente qualcuno che porti disordine puro, al punto che gli si perdona pure quel biondo ossigenato. Halle Berry, dall’altra parte, costruisce la sua Sharon (una dirigente di una compagnia di assicurazioni alle prese con ageismo e sessismo e la cui strada si incrocia con quella di Mike e gli altri) come un personaggio che potrebbe scivolare nel cliché del “femme fatale” o della “donna in carriera amareggiata”, ma riesce a darle una rabbia credibile, al punto che gli si perdona pure questa inattesa somiglianza con Barbara D’Urso – saranno i capelli, vallo a sapere.
Crime 101 non cambierà le gerarchie del crime movie, non diventerà il nuovo metro di paragone definitivo, ma è solido, bilanciato, adulto nel modo giusto. E soprattutto ha quelle vibrazioni lì, quelle da Michael Mann. Non ha l’epica e la mitologia del grande duello di Heat e nemmeno la corsa febbrile nella notte di Collateral; però ne ha assorbito la temperatura e soprattutto ha un gran focus sui personaggi. Ci sono scene da instant cult, costruite come duelli psicologici più che come pezzi di bravura: il confronto in auto tra Hemsworth e Ruffalo è un piccolo gioiello di gioco delle parti e tempo zero i più pigri la vedranno tra i reel di TikTok e compagnia, ci scommetto.
«Ti giuro che è identica, appena l’ho vista ti ho chiamato. Ora provo a farle dire “Col cuore”»
E allora sì: dopo quella discreta robaccia di The Alto Knights, che pochi mesi fa prometteva peso e prestigio e poi invece male malissimo, questo sembra il Michael Mann che ci mancava. Non perché lo sia, non perché lo imiti al millimetro, ma perché recupera quella sensazione precisa di crime metropolitano neo-noir, fatto di codici, professionisti e fallimenti, e consegna tutto con abbastanza mestiere e fame da superare persino i pregiudizi verso questi titoli “da piattaforma”.
Poster-quote:
“Chris Hems’, Chris Hems’, l’incorreggibile!
Chris Hems’, Chris Hems’, l’inafferrabile!
Chris Hems’, Chris Hems’, ineguagliabile seeeeeiiiii!”
Lou Ferragni, i400calci.com