La carriera e i successi
Achille Polonara ha iniziato a giocare nel settore giovanile della Stamura Basket Ancona, prima di trasferirsi all’età di 15 anni nelle giovanili del Teramo Basket, con cui ha esordito da professionista in Serie A nella stagione 2009-10, dopo essere andato a referto 7 volte senza esordire nel 2008-09. Allenato da Andrea Capobianco disputa 5 partite stagionali, con 25 minuti totali in campo e 10 punti. Decide di indossare il numero 33 in omaggio agli ex cestisti Larry Bird e Scottie Pippen.
Dal 2010-11 inizia a giocare con continuità e colleziona 26 presenze con 78 punti. Termina la stagione con 3 punti e 3,2 rimbalzi di media a partita. Nel 2011-2012 è ancora a Teramo sotto la guida tecnica di Alessandro Ramagli, il quale lo utilizza in 32 partite di campionato. Polonara chiude l’anno con 262 minuti totali in campo (15,6 di media), 262 punti (8,2 di media) e 143 rimbalzi (4,5 di media). Al termine della stagione viene eletto Miglior under-22 della Lega Basket Serie A FIP. Nell’estate 2012 firma il trasferimento alla Pallacanestro Varese. Durante la stagione 2012-2013 colleziona 27 presenze in stagione regolare e viene confermato per il secondo anno consecutivo come miglior under-22 della Serie A.
Nell’estate 2014 firma per la Pallacanestro Reggiana di coach Max Menetti, dove vinse la Supercoppa italiana 2015. In maglia biancorossa Achille giocherà tre stagioni diventando un simbolo e raggiungerà due finali scudetto. Nel giugno 2017 firma per la Dinamo Sassari e viene invitato dai Milwaukee Bucks a partecipare alla NBA Summer League, ma non ha potuto per via di un infortunio durante un allenamento. Con la compagine sarda disputa due stagioni, vincendo la Euro Challenge e raggiungendo la finale scudetto perso a gara 7 contro la Reyer Venezia.
Nell’agosto 2019 si separa consensualmente dalla Dinamo Sassari, e firma con gli spagnoli del Saski Baskonia. Con i baschi, seppur non da titolare, disputa la sua prima Eurolega, mettendo a referto 12.31 minuti e 3.1 punti di media. Tuttavia è in Liga ACB che ottiene un insperato successo: in regular season la squadra di Vitoria si piazza prima dell’interruzione a causa del coronavirus all’ottavo posto, ottenendo così l’accesso a dei playoff rivoluzionati dalla formula iniziale. Nel girone di qualificazione si piazza seconda alle spalle del FC Barcelona e ottenendo il pass per la final four in gare secche. Arriva in finale proprio contro i catalani e grazie anche a un suo tiro da 3 sul punteggio di parità a 2 minuti dalla fine e all’assist decisivo a 4 secondi dal termine vince il suo primo campionato, dopo tre finali perse in carriera.
Nella partita persa contro Maccabi, giocata il 10 dicembre 2020, realizza 15 punti, 8 rimbalzi, 6 assist e 5 stoppate, diventando così il primo giocatore della storia dell’Eurolega a registrare almeno 15 punti, 5 rimbalzi, 5 assist e 5 stoppate. Il 17 gennaio 2025 nella partita vinta contro il Bayern Monaco raggiunge la quota di 1000 punti in Eurolega. Il 22 agosto 2025 viene annunciato il suo ritorno alla Dinamo Sassari.