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Redazione Online

Di età compresa tra i 28 e i 38 anni, erano aviatori a bordo di un aereo che portava il rifornimento alle truppe. Ora il bilancio dei morti sale a 13

Sono morti giovedì appena cinque giorni dopo lo scoppio della guerra in Iran, a bordo di un aereo americano che si è schiantato in Iraq. Erano sei aviatori della marina americana, tutti giovanissimi, di età compresa tra i 28 e i 38 anni: avevano mogli, mariti, figli, genitori, fratelli e sorelle a casa ad attenderli. Non li rivedranno mai più se non in una bara coperta dalla bandiera Usa. 

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La conferma della loro morte è arrivata in queste ore dal Pentagono, che sabato ha identificato i corpi degli aviatori, mentre è stata aperta una inchiesta sull’incidente. Le vittime sono il maggiore John A. Klinner, 33 anni, di Auburn, Alabama; la capitana Ariana G. Savino, 31 anni, di Covington, Washington; la sergente Ashley B. Pruitt, 34 anni, di Bardstown, Kentucky; il capitano Seth R. Koval, 38 anni, di Mooresville, Indiana; il capitano Curtis J. Angst, 30 anni, di Wilmington, Ohio; e il sergente 28enne Tyler H. Simmons di Columbus, Ohio. Con loro, il numero dei soldati morti dallo scoppio della guerra in Iran sale a 13.

I membri dell’equipaggio si trovavano a bordo di un aereo cisterna KC-135 Stratotanker dell’aeronautica statunitense quando si è schiantato nell’Iraq occidentale giovedì, ha dichiarato l’esercito americano, aggiungendo che l’incidente «non è stato causato da fuoco ostile o fuoco amico».

Una precedente dichiarazione affermava che due velivoli erano stati coinvolti in un incidente sull’Iraq occidentale durante l’Operazione Epic Fury, il nome dato dal Pentagono alla guerra contro l’Iran. La dichiarazione affermava che il secondo aereo era atterrato in sicurezza.

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John “Alex” Klinner

Scrive la Cnn che il maggiore John “Alex” Klinner, 33 anni, era «più di un semplice militare». In Alabama, a Auborn, lascia la moglie, Libby Klinner, e i loro due figli piccoli: un bambino di 2 anni e due gemelli di 7 mesi, secondo quanto riportato sulla piattaforma GoFundMe creata per raccogliere fondi a sostegno della sua famiglia dopo la sua scomparsa. «Era un marito devoto, un padre amorevole e il tipo di persona che si sarebbe fatta avanti silenziosamente per aiutare chiunque ne avesse bisogno. Incarnava il significato di leadership al servizio degli altri», si legge nella pagina della raccolta fondi.

Klinner ha prestato servizio come maggiore nell’Aeronautica Militare per otto anni ed era stato recentemente schierato il 12 marzo a supporto dell’Operazione Epic Fury. «Se la sua morte ha un significato – se la morte di qualcuno di loro ha un significato – allora per favore, non distogliete lo sguardo», ha scritto la zia Jean Marie Dillon in un post su Facebook. «Il suo nome era Maggiore Alex Klinner, e contava».

Secondo quando scoperto la Cnn tramite l’Aeronautica Militare, Klinner era il responsabile della standardizzazione e della valutazione del 99° Squadrone di Rifornimento in Volo, dove supervisionava l’addestramento e la competenza di volo di oltre 30 membri dell’equipaggio in qualità di pilota valutatore. Durante la sua carriera, ha partecipato a diverse missioni all’estero, anche a supporto delle operazioni in Europa e in Medio Oriente.

Laureato alla Auburn University, Klinner ha ottenuto la nomina a ufficiale tramite il programma ROTC dell’Aeronautica Militare nel 2017. L’università ha espresso il proprio cordoglio per la sua scomparsa in un comunicato.

La capitana Ariana G. Savino

Savino era una «persona eccezionale, una futura leader di alto livello, una mentore per le giovani donne latinoamericane e un’attuale superstar dell’Aeronautica Militare», morta «facendo ciò che amava», ha scritto il suo amico Ernesto Nisperos in un post su Facebook. «Una di quelle persone  che illuminavano ogni stanza in cui entrava. Il suo sorriso non era solo contagioso, ma anche disarmante. Portava energia, grinta e un impegno incrollabile per migliorare chiunque le stesse intorno», ha aggiunto.

Originaria di Covington, 31 anni, Savino– come riporta la Cnn – ha ricoperto il ruolo di capo delle operazioni correnti per il 99° Squadrone di Rifornimento in Volo, supervisionando il programma di volo giornaliero dell’unità e coordinandone l’addestramento e le missioni, secondo quanto riportato dall’Aeronautica Militare. Ha ottenuto la nomina a ufficiale nel 2017 attraverso il programma ROTC dell’Aeronautica Militare presso la Central Washington University e inizialmente ha prestato servizio come ufficiale dei sistemi di combattimento prima di completare l’addestramento da pilota nel 2025 e conseguire il brevetto di pilota di KC-135. Durante la sua carriera, è stata spesso in missione in Medio Oriente.

Il sergente Tyler H. Simmons

Simmons, originario di Columbus, Ohio, aveva un «sorriso da un milione di dollari» che, secondo la sua famiglia, lo avrebbe portato lontano, compreso il lavoro dei suoi sogni, ha raccontato la cugina Tracy Peaks all’emittente affiliata alla CNN, WBNS. Simmons giocava a football e si era diplomato alla Eastmoor Academy High School nel 2015, per poi lavorare nella sicurezza prima di diventare operatore di bombe a braccio nell’esercito. I suoi genitori ricordano l’ora esatta in cui gli agenti in uniforme si sono presentati alla loro porta per informarli della morte del figlio, ha raccontato la madre Cheryl Simmons a WBNS tra le lacrime. Tyler era figlio unico e sua madre aveva sperato che scegliesse una strada diversa da quella militare.

La sergente Ashley B. Pruitt

Pruitt ha prestato servizio come istruttrice addetta al rifornimento in volo e assistente capo delle operazioni di volo presso il 99° Squadrone di Rifornimento in Volo, dove supervisionava l’addestramento e la prontezza operativa e istruiva i colleghi addetti al rifornimento in volo sulle precise tecniche di rifornimento in volo, secondo quanto riportato dall’Aeronautica Militare.

Entrata nell’Aeronautica Militare nel 2017, ha scalato rapidamente i ranghi, ottenendo responsabilità di leadership all’interno dello squadrone e partecipando a diverse missioni a supporto delle operazioni in Medio Oriente. È stata promossa a sergente tecnico lo scorso maggio.
Pruitt, Klinner e Savino erano membri della base aerea di MacDill, in Florida, che si è detta «devastata» dalla loro perdita. Erano membri del 99° Squadrone di Rifornimento in Volo, come si legge nella dichiarazione del Dipartimento della Difesa.

Capitano Seth R. Koval

Koval ha prestato servizio nell’Aeronautica Militare per 19 anni, arruolandosi all’inizio come meccanico nella Guardia Nazionale. Era responsabile dell’addestramento dei piloti in «operazioni di rifornimento in volo, trasporto aeromedico, merci e passeggeri in tutto il mondo», si legge nel comunicato che ha rilasciato la stessa Guardia Nazionale.

La famiglia di Koval ha detto che il loro «mondo è andato in frantumi» per l’improvvisa perdita del marito e padre che fin da bambino sognava di diventare pilota. Koval, hanno detto, indossava l’uniforme con uno scopo preciso. «Mio marito era tante cose: amorevole, generoso, di buon cuore, intelligente, devoto, un tuttofare, un vero amante della natura e altruista», ha scritto la moglie, Heather Nicole, su Facebook. «Ha sempre messo gli altri prima di sé stesso, fino alla fine. Lo rivedrò nel sorriso di nostro figlio e lo porterò con me in ogni istante».

Si è laureato alla Purdue University in Indiana nel 2011, conseguendo una laurea in operazioni aeronautiche prima di trasferirsi alla Guardia Nazionale Aerea dell’Ohio nel 2017, ha dichiarato la Guardia. Tra i suoi riconoscimenti e decorazioni figurano la Meritorious Service Medal, la Air Medal e la Air and Space Achievement Medal.

Capitano Curtis J. Angst

Angst ha conseguito la laurea in ingegneria aerospaziale presso l’Università di Cincinnati, ha dichiarato la Guardia Nazionale dell’Ohio. Si è arruolato a maggio 2015 come tecnico di manutenzione veicoli. Ha completato l’addestramento di base per piloti nel 2022, prima di ottenere la qualifica iniziale di pilota nel 2024. Era responsabile delle «operazioni di rifornimento in volo, aeromediche, cargo e passeggeri a livello mondiale», ha precisato la Guardia. Angst è stato impiegato in missione nel 2015 e nel 2026 a supporto delle operazioni Spartan Shield ed Epic Fury, ha concluso la Guardia. Tra i riconoscimenti e le decorazioni di Angst figuravano la Air and Space Commendation Medal, la National Defense Service Medal e la Meritorious Unit Award.

15 marzo 2026 ( modifica il 15 marzo 2026 | 11:49)

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