Per anni si è creduto che, in caso di fibrillazione atriale (FA), fosse necessario evitare caffè e caffeina per timore che il cuore andasse fuori ritmo. Tuttavia, la ricerca suggerisce che il legame tra caffè e fibrillazione atriale potrebbe essere diverso da quanto si pensava in precedenza e che un sorso di caffè potrebbe addirittura proteggere dalle aritmie cardiache causate dalla FA. Ecco i risultati dello studio che dimostra che bere caffè non è un rischio per il tuo cuore e non c’è correlazione con la fibrillazione atriale.

Sei sicuro che il caffè faccia male al tuo cuore?

Lo studio, pubblicato su JAMA, ha coinvolto 200 adulti con diagnosi di fibrillazione atriale, che presentavano un ritmo cardiaco irregolare e accelerato e che dovevano essere sottoposti a cardioversione, un trattamento che prevede la somministrazione di farmaci o una scarica elettrica per tentare di ripristinare un ritmo cardiaco normale. La fibrillazione atriale è un disturbo del ritmo cardiaco comune in cui le camere superiori del cuore battono in modo irregolare e rapido, secondo l’American Heart Association (AHA). Se non trattata, la fibrillazione atriale può portare a coagulo di sangue, ictus, insufficienza cardiaca e altre complicazioni cardiache. Secondo l’AHA, i sintomi più comuni includono affaticamento, battito cardiaco rapido e irregolare, palpitazioni, vertigini, mancanza di respiro, debolezza, svenimento o confusione, affaticamento durante l’esercizio fisico, sudorazione e dolore toracico.

All’inizio dello studio, i partecipanti hanno dichiarato di bere solitamente circa una tazza di caffè al giorno. I ricercatori hanno chiesto a metà dei partecipanti di continuare a bere almeno una tazza di caffè al giorno per sei mesi, mentre all’altra metà è stato chiesto di evitare completamente la caffeina per lo stesso periodo di tempo.

I risultati hanno messo in discussione le precedenti convinzioni secondo cui il caffè potesse essere “dannoso” per le persone con fibrillazione atriale. I ricercatori hanno scoperto che il 47% delle persone nel gruppo che consumava caffè ha avuto episodi ricorrenti di fibrillazione atriale o flutter atriale (un battito cardiaco rapido ma regolare) della durata superiore a 30 secondi durante i sei mesi di studio, rispetto al 64% di coloro che non assumevano caffeina. Pertanto, le persone nel gruppo che consumava caffè avevano un rischio inferiore del 39% di un episodio.

Si sono osservate riduzioni simili del rischio di episodi anche quando i ricercatori hanno considerato solo gli episodi di fibrillazione atriale (escludendo il flutter atriale). Questa potrebbe sembrare un’ottima notizia per chi consuma bevande contenenti caffeina come caffè o tè, ma i medici consigliano di tenere in considerazione alcuni aspetti prima di esagerare. Ecco cosa è importante sapere.

Qual è il legame tra caffè e fibrillazione atriale?

L’idea iniziale che il caffè potesse influenzare la fibrillazione atriale è nata dalle preoccupazioni relative alla caffeina, ha affermato il Dott. Nicholas Skipitaris, direttore regionale di Elettrofisiologia Cardiaca presso il Northwell Health di West Chester, New York. “La caffeina è uno stimolante e può predisporre a un ritmo cardiaco più veloce del normale“, ha spiegato. Tuttavia, questo non sembra essere il caso per molte persone. (Ricerche precedenti hanno anche riscontrato che le persone che bevono caffè hanno un rischio inferiore di fibrillazione atriale.)

Se siete bevitori abituali di caffè, come i partecipanti a questo studio, è possibile che il vostro corpo si abitui alla caffeina. “Se il corpo si abitua, non ha più lo stesso effetto stimolante”, ha spiegato il Dott. Skipitaris. Di conseguenza, potrebbe non accelerare i battiti cardiaci anche bevendo la stessa quantità ogni giorno.

Questo studio ha inoltre preso in considerazione solo persone che consumavano circa una tazza di caffè al giorno, non grandi quantità di caffeina, ha sottolineato la Dott.ssa Alexa Mieses Malchuk, medico di base presso Geisinger Health in Pennsylvania. “Come per qualsiasi cosa, la caffeina con moderazione va bene per la maggior parte delle persone, a seconda della quantità consumata quotidianamente”, ha affermato. “Una sola tazza di caffè difficilmente influirà sul ritmo cardiaco.”

Al momento è un po’ azzardato affermare che il caffè protegga effettivamente dalla fibrillazione atriale, dato che questo studio era piuttosto piccolo, ha affermato il dottor Skipitaris. (Sono necessari studi clinici più ampi prima che gli scienziati possano fare tale affermazione). Tuttavia, nel caffè sono presenti altri composti oltre alla caffeina, tra cui gli acidi clorogenici, e questi potrebbero proteggere il cuore, ha affermato Peter R. Martin, professore di Psichiatria e Scienze comportamentali presso il Dipartimento di Farmacologia della Vanderbilt University. “Il caffè contiene molto più della sola caffeina”, ha affermato.

Il messaggio principale, per medici e pazienti, è che è “ragionevole” per le persone con fibrillazione atriale che amano il caffè provare bevande contenenti caffeina, ha dichiarato in un comunicato Gregory M. Marcus, autore senior dello studio e professore di medicina all’Università della California, San Francisco.

Limitazioni dello studio da notare

È importante sottolineare alcune avvertenze. Un limite è che circa la metà delle persone che bevevano caffè continuavano ad avere episodi di fibrillazione atriale, quindi il caffè non ha magicamente eliminato i problemi del ritmo cardiaco. Un altro limite è che circa la metà dei partecipanti allo studio assumeva farmaci per controllare la fibrillazione atriale e ha continuato ad assumerli per tutta la durata dello studio. Infine, lo studio ha preso in esame solo persone che bevevano circa una tazza di caffè al giorno, rendendo difficile applicare i risultati a chi ne beve di più o a chi consuma altre bevande contenenti caffeina, come le bevande energetiche.

Di conseguenza, affermare che il solo consumo di caffè sia sufficiente a tenere sotto controllo la fibrillazione atriale è un’esagerazione, ha dichiarato il dottor Skipitaris.

In conclusione

Se amate il caffè ma soffrite di fibrillazione atriale, la dottoressa Malchuk consiglia di parlarne con il vostro medico per capire se questa abitudine sia adatta a voi. “Ognuno è diverso e ha esigenze di salute specifiche”, ha affermato. “Se notate che una sola tazza di caffè vi crea problemi, potrebbe essere un segnale che dovreste ridurre il consumo di caffeina”.

Alcune persone con fibrillazione atriale potrebbero non avere problemi a bere due o più tazze di caffè al giorno: dipende dalla persona, ha spiegato il dottor Skipitaris.

In definitiva, se soffrite di fibrillazione atriale e vi piace il caffè ma siete preoccupati per il suo impatto sul cuore, consultate il vostro cardiologo. Potrà effettuare una valutazione personalizzata e fornirvi le indicazioni necessarie.

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