di
Silvia Morosi

Deceduto nel 2022 a 8 anni, è stato il primo topo a ricevere una medaglia d’oro al valore dall’ente di beneficenza veterinario della Gran Bretagna The people’s dispensary for sick animals (Pdsa)

Una statua per ricordare Magawa, il topo «eroe» della Cambogia, celebre per aver scovato  durante la sua carriera quinquennale iniziata nel 2016 oltre 100 mine e ordigni inesplosi, bonificando un’area di 225mila metri quadrati. Il monumento è stato inaugurato nella cittadina di Siem Reap, pochi giorni prima della Giornata internazionale di sensibilizzazione sulle mine che si celebra il 4 aprile. L’animale, un ratto gigante africano (Cricetomys gambianus) femmina, deceduto nel 2022 a otto anni, era stato addestrato dall’organizzazione benefica belga Apopo, prima di essere portato in Cambogia nel 2016 per iniziare la sua «carriera» di rilevatore di bombe. Grazie al suo acuto senso dell’olfatto e alla sua formazione a individuare un composto chimico all’interno degli esplosivi (in particolare il trinitrotoluene), Magawa avvisava gli addetti alla movimentazione delle mine in sicurezza della sua presenza. La Cambogia si è prefissata l’obiettivo di diventare una zona libera dalle mine entro il 2030. 

A dare notizia della sua scomparsa era stata la stessa ong belga: «Magawa era in buona salute e trascorreva la maggior parte del tempo giocando con il suo solito entusiasmo. Con l’avvicinarsi del fine settimana, sembrava più lenta e dormiva di più, mostrando meno interesse per il cibo nei suoi ultimi giorni». Nata in Tanzania nel 2013, pesava 1,2 chilogrammi per 70 centimetri di lunghezza (coda compresa): nel 2020 aveva ricevuto – primo esemplare della sua specie – una medaglia d’oro per il coraggio e la devozione dall’associazione veterinaria internazionale People’s Dispensary for Sick Animals, in 77 anni di storia dell’ente.



















































Secondo Apopo, questi animali sono stati addestrati anche per prevenire il traffico illegale di specie selvatiche in Tanzania e possono persino individuare la tubercolosi , una malattia infettiva che colpisce comunemente i polmoni, molto più rapidamente di quanto avverrebbe in laboratorio. Nel 2025 Ronin, un altro ratto addestrato dall’ong, ha stabilito un nuovo record mondiale, portando alla scoperta di 109 mine anti-uomo e 15 ordigni inesplosi dal 2021, superando il precedente di Magawa.

La Cambogia è il secondo Paese più colpito al mondo da questo tipo di armi dopo l’Afghanistan. Secondo le stime disponibili, durante i conflitti armati che hanno devastato il Paese tra il 1975 e il 1998 sarebbero stati deposti fino a 6 milioni di ordigni che continuano a uccidere e mutilare abitanti delle zone rurali. Tre milioni di questi non sono stati ancora localizzati. Il Paese ha il più alto numero di amputati in rapporto alla popolazione al mondo: più di 40mila persone su 16 milioni di abitanti. 

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7 aprile 2026 ( modifica il 7 aprile 2026 | 09:52)

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