Monica Seles, leggenda del tennis femminile, vincitrice in carriera di 9 tornei dello Slam, ha rivelato di essere affetta da miastenia gravis, una rara malattia neuromuscolare autoimmune. Seles, 51 anni, ha scoperto di soffrirne tre anni fa e ha deciso di parlarne pubblicamente ora — in vista degli US Open al via il 24 agosto – per sensibilizzare l’opinione pubblica.

Parlando con l’Ap l’ex campionessa ha raccontato di aver accusato i sintomi della patologia per la prima volta mentre impugnava la racchetta. “Giocavo con alcuni bambini o familiari e mi capitava di non colpire una palla. Pensavo: ‘Ne vedo due’. Questi sono ovviamente sintomi che non si possono ignorare”, ha detto. “È stato allora che è iniziato questo percorso. E mi ci è voluto un po’ di tempo per assimilarlo davvero, per parlarne apertamente, perché è una cosa difficile. Influisce parecchio sulla mia vita quotidiana”.

I primi sintomi

La diagnosi vera e propria è arrivata tre anni fa. Seles si era rivolta a un neurologo avendo notato, oltre alla vista doppia, una notevole debolezza negli arti superiori (“anche solo asciugarmi i capelli è diventato molto difficile”) e alle gambe. “Quando mi è stata diagnosticata, ho pensato: ‘Cosa?!'”, ha raccontato. È stata una sfida inaspettata, ma come nella mia carriera sportiva, non ho intenzione di arrendermi”.

Il nuovo reset di Monica Seles

Oggi l’ex campionessa vive una “nuova normalità”. “Ho dovuto, usando termini tennistici, resettare diverse volte. Il mio primo reset è arrivato quando sono giunta negli Stati Uniti (dalla Jugoslavia): non parlavo la lingua, ho lasciato la mia famiglia. È stato un periodo molto difficile. Poi, ovviamente, diventare una grande giocatrice è anche un reset, perché la fama, i soldi, l’attenzione, cambiano tutto, ed è difficile per una sedicenne affrontare tutto questo. Anche dopo essere stata ferita ho dovuto fare un reset totale”, ha spiegato Seles. “La diagnosi di miastenia gravis è un altro reset – ha concluso – ma come dico sempre ai ragazzi che seguo ‘bisogna sempre adattarsi, la palla rimbalza e bisogna adattarsi’. È quello che sto facendo ora”.

Seles, 178 settimane da numero 1

Nata a Novi Sad e cresciuta tennisticamente negli Stati Uniti, Seles ha conquistato il primo Slam a soli 16 anni, al Roland Garros 1990. In carriera ha vinto quattro Australian Open, tre Roland Garros e due US Open, rimanendo complessivamente 178 settimane al numero 1 del ranking WTA. La sua parabola fu bruscamente interrotta nel 1993 quando venne accoltellata in campo ad Amburgo, ma tornò comunque a vincere titoli, fino al ritiro ufficiale nel 2008.