Pippa Middleton, sorella della principessa Kate Middleton, e suo marito hanno scatenato l’ira dei vicini dopo aver chiuso una strada che attraversa la loro proprietà, mettendo “a rischio gli abitanti del luogo”. L’ingresso a Mill Lane, nella tenuta del Berkshire, è stato bloccato poco dopo l’acquisto della proprietà nel 2022 da parte di James Matthews, gestore di un hedge fund .I residenti, furiosi, affermano che il percorso è stato utilizzato per generazioni e costituisce un collegamento vitale con un sentiero pubblico che conduce a Kintbury e alla storica chiesa di St Mary, risalente al XII secolo.Ora, a loro dire, sono costretti a percorrere una stretta strada di campagna senza marciapiedi, riporta il Times .
La villa con 32 stanze
La vasta dimora georgiana con 32 stanze sorge su un terreno di 145 acri lungo il fiume Kennet ed è stata un tempo la residenza del magnate del commercio al dettaglio Sir Terence Conran . Alcuni abitanti del villaggio insistono sul fatto che il precedente proprietario della tenuta non avesse mai avuto problemi con gli escursionisti e lasciasse i cancelli aperti, che a quanto pare erano ricoperti di edera al momento della sua morte nel 2020, all’età di 88 anni.
Il marito di Pippa, James Matthews, 50 anni, ha acquistato la tenuta di Barton Court per 15,5 milioni di sterline nel 2022 tramite una vendita fuori mercato. Il miliardario gestore di hedge fund ed ex pilota automobilistico vive lì con Pippa , 42 anni, e i loro tre figli, Arthur, Grace e Rose. La coppia si è sposata nel 2017 nella chiesa di St Mark nel Berkshire, a pochi chilometri dalla casa della famiglia Middleton. Poche settimane dopo l’acquisto della proprietà, sono stati installati dei cancelli elettrici vicino all’estremità orientale di Mill Lane, bloccando l’accesso al sentiero pedonale.
Prima della chiusura del cancello d’ingresso principale, sono stati affissi anche dei cartelli di avvertimento con le scritte “Divieto di accesso” e “Proprietà privata: accesso vietato al pubblico”. Il giardino recintato e la casa principale sono edifici di interesse storico di II grado e si trovano in un’area di eccezionale bellezza naturale, vicino a un bosco antico.
La guerra con i vicini
Nel 2024 Matthews presentò una dichiarazione relativa alla viabilità, insistendo sul fatto che Mill Lane fosse interdetta al pubblico. Un gruppo di 35 residenti locali, sostenuto dalla Ramblers Association, sta lottando affinché il percorso venga ufficialmente riconosciuto come sentiero pubblico. Il presidente del West Berkshire Ramblers, Eugene Futcher, ha dichiarato: “È un modo sicuro per raggiungere il villaggio e per tornare indietro, quindi gli escursionisti corrono dei rischi se sono costretti a usare la strada.”
Ha aggiunto che non era chiaro il motivo per cui la famiglia si opponesse all’utilizzo del sentiero da parte dei pedoni.Il mese prossimo un ispettore governativo addetto alla pianificazione si pronuncerà sulla questione, e la sua decisione, legalmente vincolante, risolverà la controversia.
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