Appassionata di letteratura, la regina Camilla ha fatto tappa alla sede principale della New York Public Library durante la sua visita a Manhattan come tappa del royal tour negli Stati Uniti. La sua associazione benefica, The Queen’s Reading Room, ha ospitato un ricevimento nella celebre biblioteca — aperta dal 1895 — a cui hanno partecipato circa 100 ospiti del mondo editoriale e letterario di Stati Uniti e Regno Unito. Secondo il New York Times, Camilla è la prima persona della famiglia reale britannica a visitare questa sede.
Tra gli ospiti figuravano l’attrice Sarah Jessica Parker, che ha fatto parte della giuria del Booker Prize 2025, uno dei premi letterari più prestigiosi al mondo; Jenna Bush Hager, co-conduttrice del Today show e ideatrice del proprio club del libro sul programma mattutino, “Read With Jenna”; e i bestseller del New York Times Harlan Coben e Min Jin Lee. Il romanzo Pachinko della Lee era stato selezionato nel 2024 tra i titoli del club del libro di The Queen’s Reading Room.
Nel corso del ricevimento, la regina Camilla ha incontrato anche i rappresentanti di alcune associazioni locali che si occupano di violenza domestica, oltre a funzionari delle agenzie municipali e statali di New York per la prevenzione della violenza di genere e i servizi sociali, per approfondire le iniziative di sostegno alle vittime e alle loro famiglie.
Un altro centenario da celebrare
La famiglia reale è stata impegnata nelle celebrazioni per il centenario della nascita della regina Elisabetta, ricorrenza caduta ad aprile. Ma c’è anche un altro anniversario importante quest’anno. Buona parte della visita di Stato di quattro giorni del re Carlo e della regina Camilla negli Stati Uniti è stata dedicata al rafforzamento della “relazione speciale” tra i due Paesi. L’impegno in solitaria della regina ha però portato alla luce un’eredità letteraria meno nota, ma profondamente condivisa, che da un secolo affascina i lettori su entrambe le sponde dell’Atlantico: quella di un simpatico orsetto goloso di miele, Winnie the Pooh.
Dopo aver letto un brano del libro a un gruppo di scolari locali, la regina ha donato alla biblioteca un peluche artigianale di Roo, il cangurino protagonista del classico per l’infanzia scritto dallo scrittore inglese A.A. Milne, pubblicato per la prima volta nel 1926. Il figlio dell’autore — nonché omonimo di uno dei personaggi principali — Christopher Robin Milne possedeva una collezione di animali di peluche che ispirò Milne alla scrittura della serie. Il primo fu un orsacchiotto acquistato da Harrods nel 1921, a cui Christopher diede il nome “Winnie the Pooh.”
Il resto è storia, si potrebbe dire — ma non per i peluche originali. Il cangurino Roo andò perduto, secondo le cronache, in un frutteto inglese negli anni Trenta e non fu mai più ritrovato. I cinque peluche superstiti — Winnie the Pooh, Pimpi, Tigro, Ih-Oh e Kanga — furono portati dal Regno Unito negli Stati Uniti nel 1947. L’editore americano di Milne, E.P. Dutton, li custodì fino alla donazione alla New York Public Library; dal 1987 sono esposti in modo permanente nella sede di Bryant Park.
Il Roo donato dalla regina Camilla è stato realizzato artigianalmente da Merrythought, il più antico produttore britannico di orsacchiotti ancora in attività, che realizza peluche dal 1930. Il design si ispira a un modello di Roo prodotto da Farnell — marchio acquisito da Merrythought nel 1996 — che negli anni Venti del Novecento realizzò un esemplare ritenuto corrispondente a quello appartenuto a Christopher Robin Milne. Merrythought vanta anche legami con la Casa Reale: nel 1952 fu donato alla regina Elisabetta un “Corgi teddy” fatto a mano, omaggio ai suoi amati cani; nel 1982, l’azienda regalò al principe Carlo un ippopotamo verde di peluche in occasione della nascita del figlio, il principe William.
Da quando è diventata Duchessa di Cornovaglia, Camilla ha dedicato buona parte del suo impegno reale alla promozione della letteratura e della lettura. Nel 2023 ha fondato The Queen’s Reading Room, un’organizzazione non profit nata per sensibilizzare sui benefici della lettura per la salute mentale. Il suo dono, scelto per celebrare il centenario della prima pubblicazione di Winnie the Pooh, restituisce alla collezione di Christopher Robin Milne la completezza che aveva un tempo.
“Ogni anno persone da tutto il mondo vengono a incontrare il vero Winnie the Pooh e i suoi amici”, ha dichiarato Anthony W. Marx, presidente e CEO della New York Public Library. “Roo ci aiuterà a continuare a condividere la magia senza tempo di questa storia con i lettori di tutte le età per le generazioni a venire.”