Javier Bardem è Max Cady in Cape Fear, la nuova serie tv in 10 episodi su AppleTv. Producono Scorsese e Spielberg
TRASFORMARE CAPE FEAR IN UNA SERIE DA 10 EPISODI poteva sembrare impresa difficile, se non inutile. Perché dopo il romanzo del 1957 di John D. MacDonald (The Executioners) e due film (Il promontorio della paura di J. Lee Thompson, 1961, e Cape Fear di Martin Scorsese, 1991) sapevamo tutto di Max Cady.
Cape Fear: quanti episodi sono, dove vederli e quando escono
Sapevamo tutto dell’ex galeotto, dei suoi tatuaggi e del suo desiderio di vendetta contro l’avvocato responsabile della sua condanna. E invece la nuova produzione AppleTV firmata da Nick Antosca e prodotta da Martin Scorsese & Steven Spielberg, trova una strada propria. Dal 5 giugno con i primi due episodi dei dieci totali, seguiti da un nuovo episodio ogni venerdì, fino al 31 luglio. Non si rifà semplicemente ai due mitici film, ma li attraversa entrambi come una presenza che conosce perfettamente il territorio che sta infestando.
Uno, nessuno, tre Max Cady: chi è il protagonista di Cape Fear e come è cambiato
Prendiamo Max Cady. Il Cady interpretato da Robert Mitchum nel 1962 era il Male come forza inevitabile. Quello di Robert De Niro del 1991 era un demone tatuato, biblico, grottesco e insieme seducente. Adesso Javier Bardem sceglie una terza via. Il suo Cady non entra in scena come una bestia pronta a divorare la famiglia Bowden. Arriva piuttosto come qualcuno che ha imparato a manipolare il linguaggio contemporaneo. Corpo tatuato come quello di De Niro, un occhio marrone e uno azzurro, è un uomo che sembra aver compreso che nel XXI secolo la vendetta non passa più soltanto attraverso la violenza fisica, ma la costruzione di una narrazione.
Cape Fear, la serie: Un Nightmare Remix
Non a caso Antosca ha definito la serie un «nightmare remix». Un remix da incubo, che trasporta con sé l’ossessione originaria nell’epoca dei podcast true crime, della sorveglianza digitale e dei social network. Il risultato è un Max Cady che non perseguita soltanto i suoi nemici. Li racconta, li espone, li trasforma in personaggi della propria storia.
Se Mitchum era l’incarnazione della minaccia e De Niro la sua spettacolarizzazione, Bardem è la sua viralizzazione dentro gli ecosistemi della comunicazione contemporanea. Dice Nick Antosca: «Ogni versione di questa storia riflette il periodo in cui è stata realizzata. E credo che la nostra rifletta l’incertezza, il terrore e la paranoia che caratterizzano il 2026».
I Bowden, la famiglia presa in ostaggio da Max Cady
La trama e il cast di Cape Fear con Javier Bardem: in cosa è diversa dai film
La serie modifica anche il cuore narrativo della vicenda. Nei due film i Bowden (Tom a Anna, e sono Patrick Wilson e la bravissima Amy Adams: hanno due figli adolescenti, Lily Collias e Joe Anders) erano vittime di un predatore. Qui diventano entrambe figure più ambigue, meno rassicuranti. L’estensione seriale consente infatti di scavare nelle crepe morali della famiglia e di distribuire il sospetto. Nessuno è davvero innocente, tutti hanno qualcosa da nascondere. «Nei film precedenti gli uomini erano al centro. Qui Anna è in prima linea. Mi piace che moglie e marito siano entrambi avvocati e si siano incontrati lavorando al caso Cady. Lei in difesa, lui in accusa», racconta Patrick Wilson. Ovviamente Antosca e i suoi autori sanno bene di camminare in territorio sacro.
Robert De Niro nel film di Martin Scorsese (1991)
Cosa c’è dei film nella serie tv: gli omaggi
Gli omaggi ai film precedenti sono ovunque. Alcune inquadrature richiamano la grammatica visiva di Scorsese. Movimenti di macchina nervosi, colori saturi, improvvise esplosioni di violenza. Soprattutto quella dimensione da melodramma febbrile che rese il film del 1991 molto più affascinante di un semplice remake. Ma l’omaggio più interessante riguarda il film di Thompson. La serie recupera infatti la dimensione hitchcockiana. L’angoscia nasce dall’attesa, dall’intrusione progressiva, dall’idea che il Male possa sedersi accanto a te e sorridere cortesemente. La vera scommessa, tuttavia, resta Bardem. Il confronto con Mitchum e De Niro avrebbe potuto essere difficile per chiunque. Eppure l’attore spagnolo evita intelligentemente la citazione costruendo un Cady che appartiene esclusivamente al nostro tempo. Un uomo che ha capito che oggi la paura non arriva più dal buio della strada, ma dalla luce dello schermo. Per questo motivo il suo Max Cady non sostituisce quelli precedenti. Li completa. Perché ogni epoca ha il Max Cady che si merita.
Robert Mitchum è Max Cady in Il promontorio della paura (1961)
Il promontorio della paura con Robert Mitchum: trama, recensione, dove vederlo
C’è un momento, in Il promontorio della paura del 1962, in cui si avverte davvero la paura. Una paura sottile. Non accade durante una delle tante scene di pedinamento che trasformano le strade assolate del Sud in corridoi di prigione. Accade quando Max Cady (Robert Mitchum) sorride. Un sorriso lento, soddisfatto, quasi infantile. È lì che il film, da semplice thriller, diventa un incubo senza via di uscita. La trama è apparentemente elementare: un ex detenuto perseguita l’avvocato che anni prima contribuì alla sua condanna. Ma la regia di J. Lee Thompson trasforma questa trama lineare in un incubo morale, dove il Male non ha bisogno di nascondersi. Max Cady cammina alla luce del sole, fuma sigari enormi, ride in faccia alla legge. Non corre mai. Non ne ha bisogno. È il resto del mondo ad arretrare davanti a lui. Il film appartiene a quell’epoca meravigliosa in cui Hollywood stava ancora imparando quanto potesse essere cattiva. Gli Anni 60 americani hanno il bianco e nero dei giornali scandalistici e delle fotografie segnaletiche. Tutto appare rispettabile finché qualcosa s’incrina. Qui la crepa ha il volto di Robert Mitchum, uno degli attori più magnetici mai passati davanti a una cinepresa.
Gregory Peck (seduto) e Robert Mitchum in Il promontorio della paura
Mitchum non interpreta Cady: lo lascia semplicemente entrare nel film come un animale randagio. La sua recitazione è fatta di immobilità, e proprio per questo inquieta. Dall’altra parte c’è Gregory Peck, incarnazione della rispettabilità americana. La scelta è geniale: Peck aveva il volto degli uomini giusti, morali, rassicuranti. Qui invece la sua correttezza diventa debolezza. Il suo avvocato crede nella legge, ma scopre che la legge non sa cosa fare con un uomo che vive solo per intimidire. Il film è, in fondo, il racconto della paura borghese davanti a qualcosa che non può controllare né educare. E poi c’è la musica di Bernard Herrmann, compositore hitchcockiano: gli archi sembrano sirene d’allarme, colpi di lama, fitte di paranoia. Rivedendolo oggi, colpisce quanto il film sia asciutto. Nessuna psicologia spiegata, nessun trauma infantile usato come alibi. Il thriller contemporaneo ama motivare i mostri. Il promontorio della paura li lascia seduti nell’ombra a sorridere. Per questo è più disturbante e crudele. Lo trovate in streaming su Apple Tv e Rakuten TV.
Cape Fear di Martin Scorsese: trama, cast, recensione e dove vederlo
Cape Fear di Martin Scorsese non è soltanto il remake del film del 1962. Urla, lampeggia, si specchia continuamente. E soprattutto gode nel mettere a disagio chi guarda. Max Cady, interpretato da un Robert De Niro in stato di grazia tossica, è l’ex detenuto tatuato che parla citando la Bibbia, il diritto penale e Tennessee Williams. E lo fa con la stessa naturalezza con cui un predatore annusa il sangue. De Niro lo costruisce come un animale colto, un vendicatore da drive-in che però ha letto Nietzsche in carcere. Dall’altra parte c’è Sam Bowden, Nick Nolte, avvocato liberal, padre di famiglia, uomo rispettabile. O almeno: rispettabile finché qualcuno non comincia a scavare. Scorsese capisce subito che il vero orrore non è il mostro che arriva da fuori, ma la fragilità morale della classe media americana. Bowden non è del tutto innocente: anni prima ha nascosto una prova che avrebbe potuto alleggerire la condanna di Cady. Un gesto “pragmatico”, quasi burocratico. Eppure è lì che il film piazza il veleno: il Bene e il Male sono vicini di casa.
Juliette Lewis, Nick Nolte e Jessica Lange: i Bowden di Cape Fear. Foto Getty
Un giudizio universale da luna park
La regia è volutamente eccessiva, febbrile. Scorsese usa colori saturi, carrellate aggressive, affida i titoli di testa a Saul Bass, autore hitchcockiano della grafica di Psycho, Intrigo internazionale e La donna che visse due volte. Perfino il temporale finale sul battello assume il tono di un giudizio universale da luna park. Non c’è realismo, e meno male. Ci sono anche Gregory Peck e Robert Mitchum, come guest star. E c’è Juliette Lewis, straordinaria. La sua Danielle, figlia adolescente, è l’unico personaggio che percepisca davvero il fascino ambiguo di Cady. Nella celebre scena del teatro scolastico, Scorsese orchestra uno dei momenti più disturbanti del cinema americano Anni 90. Il cinema che ti costringe a guardare dove non vorresti. Lo trovate su Prime, YouTUbe, Rakuten Tv, Chili, Google Play.
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P.S.: Cape Fear fu prodotto da Steven Spielberg che l’aveva passato a Scorsese perché per lui era troppo violento. Spielberg e Scorsese sono i produttori della serie.