La chiamano la mosca assassina. Un nome non proprio di buon auspicio. Ed è tornata negli Usa dopo 70 anni. Alcuni esemplari di Cochliomyia hominivorax, comunemente nota anche come mosca-vite del nuovo mondo (« New world screwworm fly »), sono stati segnalati nelle settimane scorse nel Nuovo Messico e in Texas.
Perchè è pericolosa
Sono mosche apparentemente comuni, di colore verde quasi metallizzato. Le sue larve però sono pericolose. La mosca depone le uova in ferite aperte o cavità corporee. Alla schiusa, centinaia di larve carnivore penetrano nei tessuti dell’ospite, generando una “miasi” potenzialmente letale. L’odore delle ferite infestate richiama altre mosche femmine, favorendo nuove deposizioni e una rapida diffusione.
Il precedente storico e le campagne di eradicazione
Negli anni passati il parassita aveva decimato le mandrie di bovini della Florida. L’eradicazione fu possibile grazie alla tecnica degli insetti sterili, con l’immissione di mosche incapaci di riprodursi. Oggi, però, la riproduzione di esemplari sterili è insufficiente e tagli al personale del dipartimento di salute animale dell’Usda rischiano di rallentare monitoraggio e risposta.
Come riconoscere l’infestazione negli animali
La mosca adulta appare innocua. Le larve invece causano gonfiore, pus, odore sgradevole e comportamenti anomali dell’animale (letargia, perdita di appetito, leccamento insistente). Nel Nuovo Messico è stato proprio un cane colpito da un’infestazione da mosca assassina a fare scattare il nuovo allarme.
Rischi per le persone
La trasmissione all’uomo è rara, ma possibile. In Costa Rica, due anni fa, una ragazza di 19 anni è morta per una grave miasi, aggravata da patologie concomitanti. Le autorità statunitensi precisano che non ci sono rischi per la sicurezza alimentare.
Prevenzione e trattamenti
La rimozione precoce delle larve, la pulizia delle ferite e gli antibiotici permettono generalmente la sopravvivenza dell’animale colpito dall’infezione. Farmaci antiparassitari comuni, soprattutto quelli orali, offrono una protezione parziale anche contro la mosca assassina. Negli Usa sono circa dodici i trattamenti farmacologici autorizzati.
Il ruolo dei proprietari e delle autorità
I veterinari invitano i proprietari a controllare con attenzione ferite che non guariscono, si gonfiano o emanano cattivo odore. Le segnalazioni dei cittadini sono cruciali anche per monitorare gli animali randagi, vettori potenziali dell’infestazione.
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