Whoopi Goldberg è una delle poche celebrità ad aver conseguito un EGOT, vale a dire ad aver vinto tutti e quattro i principali premi nell’ambito dell’intrattenimento statunitense: un Emmy (anzi due per Beyond Tara: La vita segreta di Hattie McDaniel e il talk show The View nel 2002 e nel 2009), un Grammy (per l’album comico Whoopi Goldberg: Original Broadway recording nel 1985), un Oscar (come migliore attrice in Ghost nel 1990) ed un Tony Award (per il miglior musical Millie nel 2002), oltre ad avere ricevuto una serie di altri prestigiosi riconoscimenti al suo innegabile talento interpretativo.
In una carriera costellata di successi la sua vittoria più grande resta però la figlia Alexandra Martin, meglio nota come Alex Martin con cui l’attrice ha un rapporto stupendo, come dimostrano gli abbracci e i sorrisi complici in occasione del recente red carpet al Lincoln Center Theatre di New York per la serata di apertura dello show The Whoopi Monologues.
La gravidanza a 19 anni e le difficoltà economiche
Attrice e produttrice, nata nel Queens nel 1974, Alex Martin è l’unica figlia dell’attrice, arrivata quando Goldberg aveva appena 19 anni. Dopo avere lasciato il liceo per inseguire il sogno di recitare, Whoopi riesce ad uscire dal giro della tossicodipendenza grazie all’aiuto dell’educatore Alvin Martin. I due si innamorano e iniziano una relazione che dura dal 1973 al 1979. Dopo la rottura, Alex vive e cresce con la madre, proprio come la comica aveva fatto con la propria mamma (descritta come una “donna severa, forte e saggia” che aveva tirato su lei e il fratello Clyde da single), superando tante difficoltà economiche. “So com’è con i buoni pasto, perché mia madre ha le sue carte (di welfare) incorniciate”, ha raccontato due anni fa Alex a TheGrio.com, dopo un’apparizione mamma-figlia in pubblico. “Ricordo che avevamo una stanza e dormivamo nel letto insieme”.
I lavori di Whoopi per mantenersi
Gli esordi da attrice non sono facili e dopo il divorzio da Martin nel 1979 si trasferisce con la figlia a San Diego, in California. Qui Whoopi inizia a lavorare per il San Diego Repertory Theatre, anche se per mantenersi si trova a fare la muratrice, la lavapiatti e persino la truccatrice per un’impresa di pompe funebri. A quegli anni risale il cambio del nome da Caryn Elaine Johnson a Whoopi Goldberg. Il cognome è la madre a suggerirglielo, convinta che una presunta appartenenza ad una famiglia ebraica le agevolerà la carriera, anche se poi si scoprirà che Goldberg era anche uno dei cognomi dei suoi lontani antenati, come raccontato dalla stessa attrice: “Goldberg è una parte della mia famiglia, dovunque essa si trovi…”.
Lou Rocco
Gli esordi
All’inizio degli anni ottanta durante lo spettacolo teatrale Spook Show, viene notata da Mike Nichols, che la portò con sé a Broadway anche se il debutto al cinema avviene grazie a Steven Spielberg che la vuole per Il colore viola nel 1985, che le valse la prima candidatura agli Oscar. “Sarò sempre grata a Steven d’avermi offerto la “mia” Celie e sarà sempre con me”, ha raccontato l’attrice. “Come me, aveva fame d’amore umanista e un forte senso dell’umorismo, malgrado tutto. Mi alzo ancora ascoltando, dal film, “Miss Celie’s Blues” o “Sister’s Theme” di Quincy Jones. Il film resta una sfida, si discute nelle università, ha lanciato con me la oggi potente Oprah Winfrey, ci ha aiutato a essere donne e nere, mai vittime. Credo però che il film non sarebbe mai uscito senza Spielberg”.
Gli altri mariti dell’attrice
Mentre la carriera dell’attrice era ormai avviata, nel 1986 Whoopi convola a nozze con il direttore della fotografia David Claessen, dal quale divorzia tre anni più tardi. Anche il terzo matrimonio, avvenuto nel 1994 con l’attore Lyle Trachtenberg, è di breve durata: solo un anno. Mentre dal 1995 al 2000 Goldberg è fidanzata con l’attore Frank Langella. A fronte dei tanti uomini nella vita dell’attrice, la figlia è sempre stata un punto di riferimento per lei.
La gravidanza della figlia a 16 anni
Rimasta incinta a 15 anni, nel 1989 Alex dà alla luce la sua prima figlia, Amara, quando Whoopi ha appena 34 anni. “Anni dopo, Alexandrea mi ha detto che pensa di essere rimasta incinta da adolescente perché voleva una persona nella sua vita che non sapesse chi fosse Whoopi Goldberg”, ha raccontato l’attrice nel suo libro di memorie Bits and Pieces.
JC Olivera
Whoopi Goldberg con la figlia Alex Martin nel 2025.
I tre matrimoni della figlia con lo stesso uomo
Dopo un debutto al cinema al fianco della madre nel 1993 in Sister Act 2, Alex Martin recita ne I Cavalieri Delta per la regia di James Dodson (1993), in American Intellectuals, regia di Paige Taylor (1999) e in Strange as Angels, regia di Francisco Roel senza ottenere particolare successo. Nel frattempo conosce e sposa Bernard Dean da cui divorzia per ben due volte prima di convolare di nuovo a nozze nel 2011. La coppia ha avuto due figli: Jerzey (nato nel 1995) e Mason (nato nel 1998). “Io e mia nonna siamo super vicini. Lei è tutto”, ha detto a Essence Amara, di professione artista, che ha reso Whoopi bisnonna nel 2014 con l’arrivo di Charlie Rose.
Il rapporto madre-figlia
Spesso presente alle apparizioni pubbliche della madre, quando Alex venne invitata come ospite allo show “The View”, nel 2016, Whoopi la descrisse come “una delle persone più affidabili e leali che conosco“. “È qualcuno che mi fa ridere. Possiamo parlarci in qualsiasi momento del giorno o della notte. Semplicemente mi piace molto”. Forse è proprio la figlia Alex il segreto di eterna giovinezza della madre.