Durante un’eclissi solare parziale, basta guardare sotto un albero per assistere a un fenomeno sorprendente: centinaia di piccole mezzelune luminose possono comparire sul terreno. Non si tratta di semplici giochi di ombre, ma dello effetto stenopeico, o «pinhole effect», in cui gli spazi tra le foglie si trasformano in minuscoli proiettori naturali dell’immagine del Sole.
L’immagine del Sole tra le foglie
Ogni piccolo varco tra le foglie funziona come una camera oscura naturale. La luce solare attraversa queste aperture e proietta su una superficie, come il terreno o un muro, una piccola immagine capovolta del Sole.
Quando una eclissi parziale oscura una porzione del disco solare, questo assume l’aspetto di una falce: anche le immagini proiettate a terra riproducono la stessa forma, creando uno straordinario tappeto di minuscoli «falcetti» di luce.
Come osservare senza rischi
Non è necessario alcuno strumento per osservare il fenomeno. Basta posizionarsi sotto una chioma folta e osservare le proiezioni luminose sul terreno. Per rendere più nitide le piccole eclissi, meglio stendere un telo bianco sotto l’albero.
L’effetto stenopeico è anche un metodo d’osservazione sicuro. Mai guardare direttamente il Sole senza protezioni adeguate, neppure durante l’eclissi: osservando le immagini a terra non si rischia alcun danno agli occhi.
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