Affermatasi come baby star e protagonista di una lunga carriera sia in televisione che al cinema, Panettiere è ricordata principalmente per i ruoli di Claire Bennet nella serie di successo Heroes e di Juliette Barnes nel musical drama Nashville. Ha inoltre recitato in Il sapore della vittoria – Uniti si vince (Remember the Titans), Quando meno te lo aspetti (Raising Helen), Ice Princess – Un sogno sul ghiaccio e Scream 4.
Un percorso personale difficile e doloroso
Hayden Panettiere con il campione di pesi massimi ed ex compagno Wladimir Klitschko
Jemal Countess/Getty Images
Nel corso degli anni, l’attrice ha parlato apertamente delle difficoltà affrontate, dal periodo della celebrità infantile fino all’età adulta, molte delle quali raccontate nel libro di memorie intitolato This Is Me: A Reckoning, pubblicato lo scorso maggio. Nell’opera, l’attrice offre «uno sguardo raro e intimo sulla sua vita privata, aprendosi su temi quali la depressione post-partum, la dipendenza e il percorso di recupero, i traumi, gli abusi domestici e il lutto», secondo quanto riportato nella sinossi del libro.
Anche la maternità ha segnato un percorso tutt’altro che semplice per l’attrice di Nashville. Diventata madre nel dicembre 2014, lei e il suo allora fidanzato, Wladimir Klitschko, hanno accolto la piccola Kaya alle Hawaii, crescendo la figlia insieme per i primi quattro anni. Ma nel 2018 la Panettiere prese la decisione «incredibilmente difficile» di affidare la custodia esclusiva a Klitschko. L’attrice ha parlato di questa scelta proprio lo scorso maggio, durante una puntata del podcast di Jay Shetty, On Purpose, smentendo le voci secondo cui avrebbe «abbandonato» Kaya. All’epoca del trasferimento della custodia, la Panettiere si stava sottoponendo a cure per alcolismo, abuso di sostanze e depressione post-partum. «L’idea che qualcuno possa pensare che io abbia semplicemente abbandonato mia figlia accettandolo con serenità è straziante. È quanto di più lontano dalla verità ci possa essere», aveva dichiarato. «Credo che un’idea sbagliata sia quella secondo cui, in passato, sarei stata costretta a sottopormi a trattamenti, quando in realtà sono stata io stessa a cercarli».
In un’intervista rilasciata nel 2022 a Good Morning America, Panettiere aveva già parlato apertamente della sua lotta contro l’alcolismo e la depressione post-partum. «Non riuscivo a capire dove finisse l’alcolismo e dove iniziasse la depressione post-partum», aveva detto. «Mi sono logorata fino allo stremo». Ha quindi definito «difficili» gli anni successivi alla sua esperienza nella serie Nashville, aggiungendo: «Anche gli anni precedenti erano stati molto duri per me. Avevo semplicemente bisogno di una pausa».