«So che Dolly», continua Miley nel suo messaggio accompagnato da un ritratto in bianco e nero di Parton, «vorrebbe che io sentissi tutto questo, che ci scrivessi una canzone e che poi andassi avanti con forza. Ho un angelo al mio fianco. L’ho sempre avuto. Una delle nostre ultime conversazioni riguardava la musica e la trasformazione. La amerò per sempre e voglio che sia orgogliosa di me. Il mio cuore soffre per il mondo, per la sua famiglia e i suoi amici, che sentiranno profondamente la sua mancanza. Siamo tutti sulla stessa barca e la vedremo riflessa in ogni cosa bella».
Parton aveva stretto una forte amicizia con Billy Ray Cyrus, padre di Miley, nei primi anni ’90, quando avevano fatto un tour insieme. Poi, nel 1992, il cantante le aveva chiesto di essere la madrina di sua figlia, come ricordato dalla stessa Dolly in un’intervista del 2009: «La conosco da quando era una bambina. Suo padre è un mio amico. Quando è nata, lui mi disse: “Devi assolutamente essere la sua madrina”. Io risposi: “Accetto” (…) Sono così orgogliosa di lei, le voglio bene ed è come una di famiglia». Miley Cyrus e Dolly Parton non solo si sono esibite insieme in più occasioni, come ai Grammy Awards 2019, ma sono apparse anche insieme in alcuni episodi di Hannah Montana, la serie Disney che ha lanciato Cyrus, in cui Parton era semplicemente «zia Dolly».
Miley Cyrus e Dolly Parton in una foto del 2019
Kevin Mazur/Getty Images