Dopo un primo set a favore della cinese, la kazaka ritrova un ottimo livello aiutata soprattutto dal servizio. Adesso guarda tutte dall’alto 

La classifica Wta, da lunedì 14 settembre, saluterà una nuova leader. Elena Rybakina sarà infatti la prossima n.1 del mondo, scalzando dal trono Aryna Sabalenka dopo quasi due anni (21 ottobre 2024). La kazaka acquisisce la certezza raggiungendo la prima semifinale in carriera allo Us Open dopo aver battuto Qinwen Zheng 3-6 6-1 6-4. La cinese, protagonista di clamorose rimonte per arrivare ai quarti, ha ricevuto in cambio la stessa moneta dopo aver giocato un grandissimo primo set, molto solida e precisa al servizio, senza mai concedere davvero alla kazaka di prendere l’iniziativa da fondo campo. 

Il match —  

Andando avanti nella partita, con il ritmo dello scambio che si alza, Elena diventa però padrona, mettendo in difficoltà la qualificata n.121 al mondo, che non riesce ad entrare nel secondo set, perso nettamente per 6-1. Eppure, nel parziale decisivo, Zheng può avere più di qualche rimpianto. Ritrova infatti nonostante un buon livello, aiutata soprattutto dal servizio, e si avvicina a Rybakina, arrivando anche ad una pesante palla break sul 4-3 in suo favore. Ha un passante non impossibile dopo una discesa a rete non perfetta della kazaka, ma esagera con il rovescio e lo mette lungo. La partita, di fatto, finisce lì. Nel gioco successivo Rybakina conquista quattro palle break e l’ultima è quella buona, a causa di un brutto doppio fallo di una Zheng nervosa, che sembra ancora pensare all’occasione sprecata. Situazione che non si verifica invece per la seconda testa di serie dello Us Open, come sempre una garanzia al servizio. Salvo un piccolo regalo sul 30-0, la campionessa dell’Australian Open ha infatti ben chiaro in testa l’obiettivo, che porta a termine con un servizio vincente e una gran difesa che porta all’errore della cinese. Dopo 2 ore e 14 minuti è quindi Rybakina a volare in semifinale, quinta della carriera in uno Slam, con la 47esima vittoria della sua stagione. Vince con autorità, e ora attende una tra Coco Gauff e Mirra Andreeva, quarta e quinta testa di serie, che giocheranno subito dopo questo incontro.