Richard Horton, Direttore di The Lancet

I partiti politici in Europa e negli Stati Uniti competono nelle loro offerte elettorali nel rendere normale l’incitamento all’odio contro i migranti. Questo tipo di opportunismo politico, che alimenta la rabbia pubblica e incita al disordine pubblico, fornisce terreno fertile per gli attivisti di estrema destra. Queste tattiche incendiarie hanno funzionato. Secondo i sondaggi, l’opinione pubblica considera l’immigrazione e l’asilo come le questioni più importanti che il Regno Unito deve affrontare, ben al di sopra dell’economia, del Servizio Sanitario Nazionale e della criminalità (1).

“Diventiamo tutti mostri quando la Storia ce ne offre l’opportunità”, scrive Olivier Norek nel suo romanzo su migranti e trafficanti, ” Tra due mondi” . Una delle assurdità più maligne della rabbia politica e pubblica che circonda le migrazioni è che la mobilità umana è da sempre intrinseca a ciò che siamo. Chi vuole “fermare le imbarcazioni” nega una caratteristica fondamentale della nostra specie. Le prime popolazioni umane  migrarono dall’Africa, incrociandosi con i Neanderthal in Medio Oriente e i Denisoviani nel sud-est asiatico. Queste migrazioni avvennero circa 50.000 anni fa. Recenti studi archeologici datano i movimenti umani in Africa ancora prima: 20.000 anni prima. Le popolazioni attraversarono l’Asia orientale e sud-orientale durante l’età del bronzo. E coloro che forse simpatizzano con le attuali politiche anti-migranti potrebbero ricordare la storia del loro paese, fatta di errabonda e violenta colonizzazione. Le sequenze dell’intero genoma delle popolazioni brasiliane, ad esempio, rivelano un complesso mix di origini indigene americane, europee e africane. La ricchezza del Nord del mondo deve molto alla tradizione nomade di sfruttamento del Sud del mondo.

Eppure i partiti politici in Europa e negli Stati Uniti competono nelle loro offerte elettorali nel rendere normale l’incitamento all’odio contro i migranti . Nel Regno Unito, la paura del partito Reform UK di Nigel Farage sta spingendo il Primo Ministro Keir Starmer e la leader dell’opposizione conservatrice Kemi Badenoch a considerare l’abbandono degli impegni di lunga data per i diritti dei rifugiati. “Il nostro Paese non è un dormitorio, è casa nostra… Diremo la dura verità sull’immigrazione”, ha dichiarato Badenoch all’inizio di quest’anno. Il mese scorso, il suo Ministro ombra della Giustizia, Robert Jenrick, ha etichettato coloro che attraversano la Manica come “spacciatori di droga, assassini e persino presunte spie”. Ha scritto di “uomini immigrati con opinioni retrograde”. Ha collegato i migranti a stupri, accoltellamenti e aggressioni sessuali. “Dobbiamo proteggere i nostri figli”, ha affermato Jenrick. Ha appoggiato coloro che protestavano fuori dagli “hotel per richiedenti asilo”. Questo tipo di opportunismo politico, che alimenta la rabbia pubblica e incita al disordine pubblico, fornisce terreno fertile per gli attivisti di estrema destra. Queste tattiche incendiarie hanno funzionato. Secondo i sondaggi, l’opinione pubblica considera l’immigrazione e l’asilo come le questioni più importanti che il Regno Unito deve affrontare, ben al di sopra dell’economia, del Servizio Sanitario Nazionale e della criminalità.

La migrazione è una questione sanitaria, come ha chiarito la nostra Commissione UCL- Lancet su Migrazione e Salute nel suo primo rapporto del 2018 (un rapporto di follow-up della Commissione è in fase di elaborazione). Ibrahim Abubakar e i suoi colleghi hanno chiesto alle Nazioni Unite di nominare un Inviato Speciale per la Migrazione e la Salute. Tale proposta è stata ignorata. La Commissione ha inoltre invitato i governi nazionali a costituire degli osservatori a livello nazionale per la migrazione e la salute. Ancora una volta, pochi progressi. Volevamo che la migrazione diventasse una questione di benessere delle persone e non più associata ai concetti di sovranità e sicurezza. È deludente osservare il silenzio delle facoltà e delle associazioni mediche, delle accademie nazionali e dei massimi dirigenti medici sulla legittimazione dell’odio e del razzismo nel dibattito pubblico. Spesso pronti a rilasciare comunicati stampa per promuovere i propri interessi, rimangono in silenzio quando si tratta di difendere gli interessi di coloro che non hanno una tribuna per farsi sentire. Invece, la questione viene lasciata ad altri. Nel romanzo “Small Boat” , Vincent Delecroix basa la sua storia sul racconto vero di un’imbarcazione affondata nella Manica nel 2021, con la morte di  27 persone. Il racconto immagina l’esperienza della morte per questi passeggeri. Delecroix esplora anche i sentimenti di coloro che non hanno risposto alle chiamate di soccorso dall’imbarcazione, quando i passeggeri stavano per annegare. Mette in discussione la nostra mancanza di empatia (quelli “che vengono a cercare la copertura dell’assistenza sanitaria universale”), la nostra assenza di umanità (“queste persone che pensano che dobbiamo loro qualcosa perché muoiono di fame nei loro paesi”), la nostra insensibilità morale (“non erano più un nostro problema”) e la nostra tendenza a incolpare i migranti stessi per la loro situazione (“non sono stato io a chiedere loro di andarsene”). Chi o cosa è responsabile del fatto che una persona rischi la vita per attraversare la Manica su un’imbarcazione che non è in grado di navigare? La Guardia Costiera? La legge francese o britannica? Le politiche migratorie? La mancanza di risorse? I trafficanti? La guerra? La carestia? Il mare? Dio? La verità: “Non c’è naufragio senza spettatori”. Tutti noi.

(1) Offline_ Help us, please.  The Lancet Vol. 406, September 6, 2025. Traduzione e sottotitolo nostri.