Martinez è molto più di un assistente del nuovo campione del mondo della MotoGP. Con poche eccezioni, i suoi omologhi negli altri garage vanno e vengono, ed è normale che i piloti cambino la loro persona di fiducia nel corso degli anni. Nel suo caso, l’ex campione spagnolo di motocross (2011) non si è mosso dal fianco del catalano per 11 anni (2015), proprio quando ha deciso di mettere da parte la sua carriera professionale per concentrarsi sulla preparazione nel motocross con Marquez.
Le sue attribuzioni erano inizialmente quelle di uno sparring partner, ma la relazione e la sua personalità lo hanno portato a diventare una delle voci a cui il pilota della Ducati presta maggiore attenzione. Nonostante sia sempre in secondo piano, cosa difficile se si considera che le telecamere sono costantemente alla ricerca del #93, pochi meglio di Martinez sono in grado di svelare il percorso che ha portato il suo amico a compiere la più epica risalita nella storia di questo sport.
Marc Marquez, Ducati Team
Foto di: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Si tratta di un programma di sei anni diviso in due fasi: la prima, tra il 2020 e il 2023, un vero e proprio calvario. La seconda, gli ultimi due anni, di recupero e riarmo. In entrambe ha versato lacrime, anche se le prime erano di dolore, rabbia e impotenza; e le seconde di assoluta felicità. In entrambe le circostanze Martinez è stato presente, probabilmente, insieme ad Alex, fratello del sette volte campione del mondo della MotoGP, e a Gemma, la sua compagna, la persona più influente nelle sue decisioni.
Il peggior infortunio, al suo meglio
Sembra incredibile che la stessa gara possa riunire una delle più memorabili dimostrazioni di forza del campionato e, allo stesso tempo, essere la porta di un vero e proprio inferno. Questo è stato il Gran Premio di Jerez 2020, dove Marquez ha compiuto una storica rimonta prima di cadere e rompersi l’omero. È il punto di partenza di una finestra temporale di tre anni, durante i quali ha subito fino a quattro operazioni prima di poter guidare ad un livello di limitazione gestibile nel braccio destro. “Nessuno sa quanto Marc abbia pianto per tornare a questo momento”, ha riconosciuto Martinez in una conversazione tenutasi nell’ufficio di Márquez sul circuito di Motegi, prima che il pilota di Cervera venisse incoronato nuovamente.
Nei momenti peggiori, l’ex pilota di motocross era sempre presente, anche se non sempre interveniva. “Penso che, in certe situazioni, non si possa dire molto a qualcuno che sta soffrendo. Io sono semplicemente rimasto al suo fianco, in modo che potesse vedermi lì”, ha aggiunto l’ombra dei Gran Premio di Marquez. “Ricordo che una volta, tornando da Lombok (2022), dove non aveva corso perché era caduto e gli erano tornati i problemi di diplopia – la visione doppia – mi disse che non ce la faceva più, che voleva smettere. Io cercai semplicemente di sdrammatizzare, gli dissi di non prendere decisioni nella foga del momento e che saremmo dovuti andare a pranzo, con calma, una volta arrivati a Madrid”, ricorda Martinez. Da quell’episodio crudele nacque una frase che da allora si sente spesso nell’ambiente del pilota catalano, in circostanze in cui è necessario relativizzare le cose: “Domani è lunedì e uscirà di nuovo il sole”.
L’addio alla sua casa e il soccorso di Gresini: “Non capivamo perché dubitasse di se stesso”
Il quarto intervento al braccio, eseguito nel giugno 2022 alla Mayo Clinic di Rochester (USA), gli ha permesso di tornare a guidare senza che questa rotazione costituisse un impedimento fisico insormontabile. A questo punto, il problema si è rivolto alla sua moto, che aveva fatto dubitare uno dei migliori piloti della storia delle sue capacità. Dopo aver riflettuto a lungo e aver discusso con quello che lui stesso definisce il suo “zoccolo duro”, ha trovato un accordo con la Honda, che è stata la sua famiglia fin dal debutto in MotoGP (2013), per firmare per Gresini.
L’unica intenzione era quella di capire se poteva lottare di nuovo con i piloti più veloci: “Noi, con José (Carrión, il suo omologo nel box di Alex Márquez) ridevamo di Marc, perché non capivamo che a quel punto potesse avere dei dubbi su se stesso, con tutto quello che aveva vinto”. Quei dubbi che solo Marquez aveva sono stati completamente fugati il lunedì successivo all’ultima gara della stagione, nel test che sarà per sempre ricordato per il sorriso complice che ha rivolto a Frankie Carchedi, che sarebbe diventato il suo ingegnere di pista nella squadra faentina. “Appena salì sulla Ducati, in quel famoso test di Valencia, vide qualcosa. Mi viene la pelle d’oca solo a ricordarlo. A partire da metà stagione ha sciolto i suoi dubbi, perché, con i dati in suo possesso, ha visto lo svantaggio tecnico che aveva a causa della moto che guidava. Questo lo ha spinto ad impegnarsi ancora di più”, ha detto il pilota di Ponts, che ha guardato dalla prima fila il suo collega, ora vestito con la tuta rossa.
Marc Marquez, Ducati Team
Foto di: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Tutti in Rosso: “Quando commette un errore, si flagella troppo”
Una volta che la Ducati ha confermato che nel 2025 avrebbe fatto coppia con Pecco Bagnaia nella struttura ufficiale (Mugello 2024), Marquez ha puntato a lottare nuovamente per la corona. È molto difficile per una persona così impegnata nel suo lavoro dare anche solo un qualcosina in più, ma è quello che sicuramente molti hanno notato quando lo hanno visto apparire a febbraio di quest’anno, nei test pre-stagionali in Malesia, più magro – chi lavora con lui quantifica il peso perso in più di tre chili, anche se lui non entra nei dettagli – e più concentrato che mai.
Il livello di eccellenza che richiede a chi lo circonda è lo stesso che richiede a se stesso. Anche se non è certo così duro con gli altri quando commettono un errore come lo è con se stesso. “Una cosa che non mi piace di lui, e gliel’ho detto mille volte, è che è troppo autoflagellante, si fa troppo male quando commette un errore, per qualsiasi motivo. Capisco che è questo che lo porta a fare quello che fa e ad essere quello che è. Ma io, visto che gli voglio molto bene, soffro e cerco di convincerlo a non essere così duro”, dice lo spagnolo.
Il ritorno del re: “Il miglior Marc viene fuori quando la pressione è al massimo”.
Ci sono piloti, e sportivi in generale, che risentono negativamente della pressione. Sono quelli che si dice si nascondano di fronte ai grandi eventi. Se guardiamo ai suoi precedenti nel Motomondiale, il fatto di non avere praticamente alcun margine di errore è solo un bene per Marquez. È allora, quando non può sbagliare, che emerge la sua versione migliore, proprio quella che abbiamo visto quest’anno, in cui ha sbaragliato il campo per conquistare il titolo a cinque Gran Premi dalla fine della stagione. “È la pressione che lo spinge a dare il meglio di sé, a motivarsi e a concentrarsi di più. Nelle gare in cui è stato maggiormente alle corde, ha dato il meglio di sé. So che tutto andrà bene”, ha aggiunto Martinez.
Leggi anche: