L’ex stella della Penske IndyCar Simon Pagenaud è uno dei tre piloti ingaggiati dalla Cadillac per lavorare al programma di simulazione di Formula 1.
Pagenaud condividerà il ruolo di simulatore Cadillac F1 con l’ex riserva della Haas e due volte impiegato in un gran premio, Pietro Fittipaldi, e con Charlie Eastwood, che rappresenta la General Motors come pilota della Corvette factory GT per il marchio gemello Chevrolet.
Pagenaud ha subito una grave commozione cerebrale in uno spaventoso incidente in IndyCar a Mid-Ohio nel 2023 e da allora non ha più corso. Da allora, il 41enne francese ha svolto il ruolo di allenatore di piloti per l’ex compagno di squadra Penske Scott McLaughlin.
Trasferitosi a Charlotte, nel North Carolina, per essere vicino al quartier generale di Penske durante il suo periodo con la casa automobilistica IndyCar, che gli ha fruttato un campionato IndyCar e la vittoria della Indy 500, Pagenaud è stato incaricato da GM di condurre test di simulazione IndyCar presso il simulatore di Charlotte. Negli ultimi mesi, Pagenaud ha anche iniziato a supportare la nascente squadra di F1 con un lavoro di simulazione drive-in-the-loop.
“Ottimizzare l’aspetto tecnico di un’auto e gestire i rapporti con il personale della fabbrica è stata la mia passione da quando ho iniziato a correre”, ha spiegato Pagenaud.
“Mi piace molto parlare con gli ingegneri, sviluppare il simulatore e renderlo il più realistico possibile. Questo lavoro mi dà la sensazione di essere utile e di contribuire con la mia esperienza, cosa che mi è mancata un po’ dopo il mio incidente”.
Simon Pagenaud, Cadillac F1 Team
Foto di: Antoan Phu / Cadillac F1 Team
“Il mio ruolo e il mio obiettivo sono quelli di rendere il simulatore il più vicino possibile alla realtà e di gettare le basi della vettura. Voglio aiutare la Cadillac a proiettarsi verso la realtà nel modo più accurato possibile”.
Graeme Lowdon, team principal della Cadillac F1, ha dichiarato: “Il nostro lavoro al simulatore a Charlotte è estremamente importante per la costruzione della squadra”.
“È cruciale sotto molti aspetti: consolida le nostre prestazioni di base e le configurazioni aerodinamiche, ci permette di essere pronti per la gara durante un fine settimana di gran premio, convalida i sistemi e i protocolli, ma stabilisce anche canali di comunicazione chiari ed efficienti tra le nostre basi negli Stati Uniti, nel Regno Unito e, infine, a bordo pista. Simon ha apportato esperienza ed energia a questo processo ed è stato di grande aiuto”.
Cadillac ha anche arruolato il trentenne nordirlandese Eastwood, che lavora per GM come pilota Corvette GT3 di serie, e il brasiliano Fittipaldi. Fittipaldi è stato in precedenza un pilota di riserva della Haas, con la quale ha disputato due gran premi alla fine della stagione 2020 , dopo il grave incidente di Romain Grosjean in Bahrain.
“Sono molto orgoglioso di poter finalmente annunciare che sono entrato a far parte della Cadillac F1”, ha scritto il 29enne Fittipaldi sui social media. “Negli ultimi mesi abbiamo lavorato insieme allo sviluppo della vettura di F1 2026 del team attraverso test di simulazione e simulazioni di GP completi. È un privilegio far parte di un marchio così iconico come Cadillac”.
La Cadillac debutterà in F1 nel 2026 con i piloti Valtteri Bottas e Sergio Perez, plurivincitori della serie, mentre l’asso della IndyCar Colton Herta si è unito alla squadra come collaudatore.
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