Oggi Foster+Partners ha 20 uffici in 12 Paesi e impiega direttamente oltre 2.500 persone in tutto il mondo. Nel corso della sua carriera, Foster ha ottenuto numerosi riconoscimenti, è stato insignito del titolo di “peerage” a vita nel 1990 (si è poi dimesso dalla Camera dei Lord nel 2010 perché ha trasferito la sua residenza principale in Svizzera), ha conseguito il brevetto di pilota e ha persino combattuto contro malattie potenzialmente letali. In ogni caso, il design è rimasto una passione e una vocazione.
“Il design è davvero un’agenda sociale”, spiega. “Esiste per migliorare la qualità della nostra vita, sia materialmente che spiritualmente. Si tratta di concetti di bellezza, di comodità, di collaborazione sostenibile con la natura per creare comunità resilienti”.
Quando è stato inaugurato nel 2000, il Millennium Bridge è stato il primo ponte per soli pedoni ad attraversare il Tamigi negli ultimi 100 anni. È caratterizzato da una sospensione a cavo teso, poco profonda, unica nel suo genere, che consente una vista senza ostacoli della Cattedrale di San Paolo.
Cristian Bortes
“La più grande lezione che possiamo imparare dalla storia è che le città in crisi si riprendono e sono più forti”.
Norman Foster
Che si tratti di sanare il passato diviso della Germania installando una cupola trasparente in cima all’edificio del Reichstag a Berlino, che “ha posto il pubblico al di sopra del governo”, o del Millennium Bridge a Londra, un’innovazione ingegneristica che ha inaugurato una nuova era per la South Bank, di resort futuristici in Arabia Saudita o di nuove soluzioni dinamiche a Venezia che impiegano materiali leggeri e ad alte prestazioni – come quelli che si trovano nelle supercar – per costruire nuove infrastrutture di trasporto per la città galleggiante (Gateway to Venice’s Waterway) i progetti di Foster modellano costantemente il modo in cui le persone vivono, lavorano e giocano in tutto il mondo. Tuttavia, sono le lezioni della storia a guidare la sua visione del futuro.
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La Gateway to Venice’s Waterway – una struttura lunga 37 metri all’Arsenale. Il suo involucro esterno deriva dalla tecnologia leggera delle auto da corsa come la Porsche 917.
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Foster su una bicicletta Schiller a Venezia. La Fondazione Norman Foster e Porsche hanno intenzione di estendere la loro collaborazione oltre l’architettura, approfondendo il futuro della mobilità automobilistica.
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“Mettiamo in discussione, sfidiamo e, laddove possibile, innoviamo. Cerchiamo di cambiare in positivo, ma siamo sempre consapevoli della dimensione storica”, spiega. “E cioè che le città in crisi si riprendono sempre più forti. Che si tratti dei terremoti di Lisbona e della nascita delle strutture sismiche, del colera a New York che ha fatto strada alla moderna sanificazione, o del Great Fire di Londra che ha portato alle terrazze, e potrei fare altri esempi, la lezione più grande è che le città si riprendono e diventano più forti”.