Tra i movimenti più importanti del CicloMercato della Decathlon CMA CGM c’è stato l’ingaggio di Tiesj Benoot. Arrivato assieme a Olav Kooij dalla Visma | Lease a Bike, il belga rinforzerà la compagine transalpina sia per quel che riguarda le classiche del pavé che per quelle vallonate, grazie a una grande versatilità che in passato lo ha visto ottenere numerosi piazzamenti in entrambe le tipologie di gare e imporsi in corse come la Strade Bianche 2018 e la Kuurne-Bruxelles-Kuurne 2023. Nel corso della presentazione del suo nuovo team, il 31enne ha spiegato perché ha scelto di unirsi alla squadra francese e gli obiettivi per la nuova stagione.
“Ho corso per quattro anni con la Visma | Lease a Bike e mi sono trovato molto bene in quella squadra – ha dichiarato Benoot ai microfoni di Wielerflits – Devo essere sincero: non avevo un motivo particolare per andarmene. Ma a marzo compirò 32 anni e mi sembrava che fosse l’ultima occasione per fare un passo del genere. Uscire davvero dalla mia comfort zone, per dare il massimo nei prossimi anni“.
“Ho avuto la sensazione che avessero una visione chiara, una visione che condivido – ha aggiunto il belga – È un progetto ambizioso con giovani di grande talento ed è sempre positivo far parte di una squadra in crescita. Volevo farne parte […] In ogni lavoro è pericoloso quando diventa routine e non si cerca di migliorare. Ora mi sento più concentrato. Metti tutto in discussione, anche te stesso…”.
Per la prima volta in quattro anni il 31enne sarà avversario dell’amico Wout Van Aert: “Non è che corressi sempre insieme a Wout, conosco bene anche da solo le strade delle Fiandre – ha scherzato Benoot – Wout è un leader che dà sempre il massimo e lo abbiamo notato. Ma ora corre in un’altra squadra, quindi non sarà un problema“.
L’ex Visma non nasconde le ambizioni personali e di squadra per il 2026: “Abbiamo una squadra forte in tutti i reparti. Non dobbiamo controllare la gara, quindi molti ragazzi avranno la loro occasione. Sono sicuro che abbiamo la squadra giusta per fare il nostro piano e andare avanti tatticamente. Non vogliamo lasciarci guidare dalle altre squadre”.
“Ovviamente voglio dare il mio contributo al successo. So anche quali sono i miei limiti e sono già riuscito a vincere due gare primaverili. Non devo dire che la mia ambizione è quella di arrivare tra i primi cinque, ma che punto a qualcosa di più. Voglio essere al mio meglio dall’E3 fino a Liegi e poter essere davanti nei finali. Non vincerò facilmente se si arriverà in volata, ma voglio comunque esserci”, ha concluso il belga.