Arne Marit ha trovato una sistemazione per il prossimo anno, in cui correrà nella Red Bull – BORA – Hansgrohe. Il corridore belga gode di una buona considerazione nell’ambiente, anche grazie ai diversi piazzamenti ottenuti negli anni: nel 2025 è stato terzo in una tappa della Vuelta a España, quarto alla Kuurne-Bruxelles-Kuurne e ha raccolto qualche podio in classiche belghe di categoria 1.1. Nonostante questo, la Intermarché-Wanty, squadra in cui ha corso dal 2023 al 2025, ha deciso di non confermarlo per il 2026 a seguito della fusione con la Lotto, terminando di fatto il contratto un anno prima della scadenza. Soltanto all’ultimo momento il classe ’99 ha ricevuto un’offerta della Red Bull – BORA – Hansgrohe, che nel frattempo aveva liberato uno slot in rosa dopo il licenziamento di Oier Lazkano per la nota vicenda di doping.

In un’intervista a Sporza, il 26enne ha ricostruito il difficile periodo in cui è rimasto senza contratto: “2 giorni prima della fine della stagione mi hanno detto che non sarei rimasto con la squadra dopo la fusione. Uno choc che non mi aspettavo. Avevo un contratto fino alla fine del 2026 e sentivo di aver corso una stagione costante, con il secondo posto in una volata al Tour Down Under, un terzo alla Vuelta e il quarto posto alla Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Il capo della Wanty mi ha detto: ‘Dobbiamo essere onesti, abbiamo già molti corridori con il tuo stesso profilo in squadra. È difficile dare opportunità a tutti quei corridori con le stesse caratteristiche’. Ho subito pensato che quasi tutti i posti nelle squadre erano già stati occupati, quindi non sapevo dove sarei potuto andare“.

Dopo qualche settimana si è aperta una porta in casa Red Bull – BORA – Hansgrohe: “È venuta fuori la notizia che Oier Lazkano aveva valori ematici anomali e quindi era sospeso. A quel punto, all’improvviso era diventato disponibile un posto alla Red Bull – Bora – Hansgrohe. Grazie ad Allan Peiper ho ricevuto una chiamata dal nuovo capo sportivo della squadra: Zakkari Dempster. Mi ha detto che stavano ancora cercando un profilo per le classiche. Se una squadra come la Red Bull-Bora-Hansgrohe ti contatta, è un gioco da ragazzi firmare“.

Nella nuova squadra, Arne Marit ritrova l’amico Remco Evenepoel, con cui ha già avuto diverse interazioni in passato: “Quando Remco ha corso la sua prima gara da junior, mi ha inviato un messaggio: ‘Hai qualche consiglio e trucco per me?’. Pochi giorni dopo è arrivato 10° al campionato a cronometro del Brabante. La cosa bella era che era l’unico che correva con una normale bici da strada. Già allora sapevo che non era un corridore ordinario. Poi siamo andati insieme a fare una ricognizione per la Nokere Koerse negli juniores, perché Remco aveva messo gli occhi su quella gara che avevo già vinto due volte. Così è cresciuta l’amicizia. Nel corso degli anni, il nostro rapporto è logicamente diventato un po’ meno stretto, perché Remco aveva sempre più probabilità di andare all’estero”.

Il classe ’99 rivela anche di aver ricevuto un messaggio dal campione olimpico: “Il mio trasferimento non era ancora stato annunciato dalla squadra, ma avevo già ricevuto la mia bicicletta. Quando sono andato al negozio specializzato a Geraardsbergen, anche Patrick Evenepoel (padre di Remco, ndr), era lì. La sera ho ricevuto un messaggio da Remco: ‘Benvenuti in squadra, amigo!’”.

Arne Marit è consapevole del suo ruolo nella nuova squadra: “Sono stato coinvolto da un lato per la squadra delle classiche, dall’altro per essere velocista. Naturalmente sarà più difficile andare per la mia strada, perché Van Poppel e Meeus hanno un ruolo più alto di me. Quindi dovrò spesso lavorare per loro. Ma mi è stato anche promesso che avrò le mie possibilità. Anche Danny van Poppel è arrivato qui come lead-out e quest’anno avrà carta bianca. Stiamo percorrendo un po’ la stessa strada, perché entrambi abbiamo corso per la Intermarché. Quando vedo come Van Poppel sta superando sé stesso qui, è qualcosa a cui mi ispiro per il lungo termine”.