Un campo da tennis,
una racchetta impugnata con sorprendente naturalezza e colpi restituiti
dall’altra parte della rete con precisione quasi umana. È la scena mostrata
nell’ultimo video diffuso da UBTECH Robotics, che ha scelto uno sport
tutt’altro che semplice per dimostrare le capacità del suo robot umanoide
Walker S2.
Nel filmato, il Walker
S2 si muove sul campo, segue la traiettoria della palla, si posiziona e
colpisce con movimenti fluidi e controllati. Il video è montato – si possono
vedere i cambi di scena – e quindi non chiarisce fino a che punto le azioni
siano ripetibili in modo continuo; ma basta a dare la misura dei progressi
raggiunti dalla robotica umanoide. Giocare a tennis,
infatti, richiede una combinazione complessa di visione artificiale,
pianificazione del movimento, coordinazione fine e soprattutto equilibrio
dinamico durante l’esecuzione del colpo.
Allo stesso tempo, UBTECH non
chiarisce neanche se il robot è teleguidato oppure se tutto ciò che si vede nel
video diffuso viene svolto autonomamente dal robot.
UBTECH non ha spiegato
se l’obiettivo sia davvero quello di trasformare il Walker S2 in un compagno di
allenamento per tennisti solitari o se si tratti semplicemente di una
dimostrazione spettacolare. Più probabilmente, il tennis è stato scelto come
banco di prova ideale per mostrare quanto il robot sia ormai in grado di
interpretare ambienti dinamici e reagire in tempo reale a stimoli
imprevedibili, come una palla lanciata dall’altra parte del campo.
Il Walker S2 era stato
presentato nei mesi scorsi come un robot umanoide pensato soprattutto per contesti
industriali e commerciali, con una caratteristica distintiva: il sistema di
sostituzione autonoma delle batterie, che gli consente di operare in modo continuativo
senza intervento umano.