C’è un modo di vivere il ciclismo che va oltre la performance pura, fatto di strade secondarie, salite impegnative, incontri e tempo condiviso. Ne è una prova concreta The Cake Movement, un progetto che unisce bikepacking, gravel e cultura, mettendo al centro l’esperienza e la comunità prima di tutto.

Nato dall’idea di Dominik Bokstaller e Fabian Frech, The Cake Movement dà forma a eventi come DEAD ENDS & cake, DEAD ENDS & dolci e Backyard Gravel: appuntamenti caratterizzati da percorsi duri ma curati, attenzione ai dettagli, cibo locale e un’atmosfera inclusiva. Più che semplici eventi ciclistici, sono esperienze pensate per creare connessioni con i territori attraversati e con le persone che li rendono speciali. In quest’intervista, Dominik racconta come è nato il progetto e in cosa consiste.

Che cos’è The Cake Movement e come è nato?

The Cake Movement è composto da Dominik Bokstaller e Fabian Frech – organizzatori di vari eventi di bikepacking e ciclismo (DEAD ENDS & cake, DEAD ENDS & dolci, Züri Escape, Backyard Gravel, Cakerides, workshop di ultracycling e altro ancora). Allo stesso tempo, è supportato da oltre 100 volontari, fotografi e diverse migliaia di appassionati di ciclismo da tutto il mondo che formano le fondamenta del movimento.

Io (Dominik) sono un appassionato di bikepacking da molti anni e ho partecipato a tanti eventi di ultracycling in tutto il mondo. Sei anni fa ho lanciato la prima edizione di DEAD ENDS & cake, e da allora l’entusiasmo, la domanda e il numero di eventi hanno continuato a crescere costantemente. Oltre alla sfida atletica, il nostro focus è sempre stato sulla comunità, la scoperta e il cibo fresco e locale. “Cake” (torta) sta per gioia, energia per continuare a pedalare e anche per concedersi una pausa ogni tanto.

Nel 2025, insieme all’amico di lunga data Fabian (con cui ho fondato un festival punk quasi 25 anni fa), ho fondato ufficialmente The Cake Movement e ho lasciato il mio lavoro di lunga data come product manager presso un produttore svizzero di biciclette.

Vi descrivete come una fusione tra ciclismo, cultura e creatività. In che modo questa filosofia plasma eventi come Backyard Gravel Kärnten o DEAD ENDS & Dolci?

Sono i piccoli dettagli a fare la differenza: un campo condiviso prima e dopo la corsa, cibo cucinato al momento, una torta appena sfornata e volontari estremamente motivati che ti accolgono calorosamente anche alle 3 del mattino. Per noi, l’esperienza, la comunità e le persone sono sempre al centro. Sì, i nostri percorsi sono molto impegnativi, con molte salite ripide e alcune sezioni di ‘hike-a-bike’ (spingere la bici) – ma facciamo tutto il possibile per creare le migliori condizioni possibili affinché i partecipanti possano superare la sfida e divertirsi comunque.

Un altro elemento chiave è la pianificazione e l’esplorazione dettagliata del percorso. Ovunque inviamo i nostri partecipanti, ci siamo stati prima noi stessi in bicicletta e abbiamo esplorato a fondo. Grazie a innumerevoli chilometri in sella, ora conosco molto bene l’Europa e specialmente le Alpi. In Ticino e in Italia, possiamo anche contare sull’esperienza del nostro amico Stefano Bergamaschi. Una guida ciclistica super esperta e appassionata, conosce ogni sentiero e ogni panificio, ed è co-fondatore e co-organizzatore di DEAD ENDS & dolci.

I vostri eventi sembrano celebrare la relazione tra le persone e i luoghi che attraversano. Come progettate un’esperienza che colleghi i ciclisti ai paesaggi e alle comunità locali, piuttosto che limitarsi a passarci attraverso?

Nel corso degli anni, ho avuto la fortuna di scoprire tantissimi luoghi incredibili in tutto il mondo in bicicletta. I ricordi migliori sono sempre un mix di paesaggi mozzafiato, incontri calorosi con le persone e caratteristiche e cucina locale uniche. Questo è esattamente ciò che vogliamo mostrare ai nostri ciclisti. Una semplice corsa diventa una vera esperienza attraverso interazioni con un panettiere locale, un piccolo caseificio o un pernottamento in un rifugio di montagna remoto.

Il gravel cycling attira spesso un mix di ciclisti, dagli atleti seri alle persone che amano semplicemente stare all’aria aperta. Vedete i vostri eventi come qualcosa per tutti, e non solo per ciclisti competitivi e ‘hardcore’?

I posti più belli sono di solito molto remoti e spesso in alta montagna. Quindi sì, c’è sempre del ciclismo serio coinvolto, e gli eventi di bikepacking come DEAD ENDS & dolci sono molto impegnativi. Con i nostri weekend gravel chiamati “Backyard Gravel”, tuttavia, non c’è competizione e non ci sono gare. Offriamo molte scorciatoie diverse lungo i percorsi, il che crea opportunità uniche per ciclisti con diversi background, velocità e livelli di fitness di raggrupparsi alla fine della giornata e godersi la cena insieme.

Sin dalla primissima edizione, abbiamo assegnato metà dei posti di partenza ai nostri eventi a donne cicliste, e metà agli uomini. Questo crea un’atmosfera molto rilassata e accogliente e incoraggia sempre più donne a partecipare.

The Cake Movement organizza così tanti eventi ciclistici diversi: dopo una corsa, i partecipanti sono incoraggiati a saperne di più sugli altri vostri eventi? Come costruite queste connessioni?

Poiché i nostri eventi sono piccoli e molto personali (40-120 partecipanti), abbiamo il tempo di connetterci davvero con le persone. I ciclisti trascorrono anche molte ore insieme sul percorso, il che porta naturalmente a conversazioni con i compagni di viaggio, i volontari e la troupe fotografica. Inoltre, siamo profondamente connessi all’interno della comunità internazionale di bikepacking da molti anni – quindi le notizie e le voci su nuovi eventi e corse si diffondono rapidamente, e l’interesse cresce in modo molto organico.

Fate questo da un bel po’ di tempo ormai: qual è il modo più efficace che avete trovato per farvi conoscere nella comunità?

Aiuta il fatto che non organizziamo eventi per motivi finanziari, ma per pura passione. Non è mai stato il nostro piano farne un business, ma condividere e trasmettere la nostra passione per le avventure in bicicletta. I partecipanti lo percepiscono sul posto e lo tramandano. Anch’io partecipo a eventi e gare di bikepacking da molti anni e faccio parte della famiglia mondiale del bikepacking.

Abbiamo tantissime storie vere e autentiche da raccontare. In combinazione con le immagini delle nostre troupe fotografiche, questo ci permette di condividere contenuti onesti e credibili su Instagram – senza servizi fotografici in posa o narrazioni esagerate da eroi.

Che consiglio dareste a chiunque voglia promuovere eventi come i vostri, per farne parlare la gente?

Create un evento a cui vorreste sinceramente partecipare voi stessi. Prestate molta attenzione ai piccoli dettagli che all’inizio possono sembrare irrilevanti. È esattamente così che fate parlare le persone dei vostri eventi, condividere le loro esperienze e raccomandarli ad altri. Nessuna campagna di marketing o strategia pubblicitaria può superare quel tipo di slancio organico.

Se qualcuno finisce una delle vostre corse e cerca di spiegare cosa l’ha resa speciale, quale sensazione o momento sperate che descriva?

Che hanno visto luoghi che non avrebbero mai scoperto altrimenti. Che l’ambiente positivo e motivante li ha aiutati a superare la sfida di una corsa impegnativa. E che hanno incontrato molte persone gentili e stimolanti lungo il percorso. E, naturalmente, che la torta era deliziosa.

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