A 22 anni e con un servizio da far tremare i polsi, Ben Shelton ha conquistato il suo primo titolo Masters 1000 battendo Karen Khachanov in una finale da brividi a Toronto. L’americano si è imposto in rimonta con il punteggio di 6-7(5), 6-4, 7-6(3), diventando il primo statunitense a vincere il National Bank Open dal lontano 2003, quando ci riuscì Andy Roddick

Shelton, testa di serie numero 4, ha completato una settimana perfetta, coronata da un tennis esplosivo, potente, ma anche maturo. Il trionfo gli vale il terzo titolo in carriera (dopo Tokyo 2023 e Houston 2024) e, soprattutto, il nuovo best ranking al numero 6 del mondo.

Un successo costruito nella sofferenza

La finale contro Khachanov è stata una battaglia durata 2 ore e 47 minuti. Dopo un primo set equilibrato, risolto dal russo al tie-break nonostante tre set point annullati, Shelton ha reagito da vero campione. Nel secondo parziale, ha strappato il servizio sul 5-4 e ha salvato quattro palle break nel game decisivo, chiudendo con freddezza e determinazione.

Nel set finale, dopo un rapido trattamento al quadricipite destro, Shelton ha continuato a spingere, mantenendo alta l’intensità. Il match è approdato all’ennesimo tie-break, il terzo vinto in terzo set durante il torneo, dove il giovane americano ha tirato fuori tutto: servizio micidiale, nervi saldi, e 14 punti consecutivi vinti al servizio.

Parole da campione

“È una sensazione surreale,” ha dichiarato Shelton dopo aver alzato il trofeo. “È stata una settimana lunga, dura, ma il mio miglior tennis è uscito proprio quando ne avevo più bisogno. Sono stato clutch, resiliente, e questo è ciò che voglio vedere da me stesso.”

E ancora, con il sorriso e la solita umiltà: “Non ho avuto un percorso facile, ma penso che il mio livello sia cresciuto giorno dopo giorno. Ho imparato tanto su di me e sono orgoglioso del modo in cui ho lottato.”

Numeri e curiosità

  • 16 ace messi a segno da Shelton in finale.
  • 3 tie-break vinti al terzo set nel torneo (Cobolli, Nakashima, Khachanov).
  • Primo americano a vincere il Canada Masters 1000 dal 2003.
  • Giocatore più giovane a vincere un Masters 1000 per gli USA dal Roddick di Miami 2004.
  • Salito al 6° posto nel ranking ATP, il suo miglior risultato in carriera.
  • Shelton ha migliorato il proprio bilancio stagionale a 31 vittorie e 16 sconfitte.

Un torneo da record

Nonostante i forfait eccellenti di Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Novak Djokovic e Jack Draper, l’edizione 2025 dell’ATP Toronto ha segnato un nuovo record di pubblico con 217.531 spettatori nelle 13 giornate di gioco, complice l’ampliamento a 96 partecipanti.

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