Cattedrali di corallo, predatori silenziosi e cuccioli alle prime esplorazioni: il mondo sommerso diventa protagonista del concorso Underwater Photographer of the Year, che ha svelato le straordinarie immagini vincitrici dell’edizione 2026.
Le istantanee spaziano da momenti curiosi e sorprendenti a scene evocative, talvolta inquietanti, che l’occhio umano ha raramente l’occasione di osservare.
Record di partecipanti all’ Underwater Photographer of the Year 2026
Ogni anno fotografi provenienti da tutto il mondo si sfidano per conquistare uno dei riconoscimenti più ambiti della fotografia subacquea. Un’edizione da record, con quasi ottomila fotografi in gara provenienti da 28 Paesi nel mondo.
Lo scatto vincitore
Il titolo assoluto di Fotografo Subacqueo dell’Anno 2026 è stato assegnato all’australiano Matty Smith per l’immagine “Rockpool Rookies” (nell’immagine in alto).
La fotografia ritrae due cuccioli di elefante marino del Sud mentre imparano a nuotare nelle conche tra gli scogli nelle Isole Falkland.
I primi goffi tuffi verso la vita adulta
“Una volta svezzati, i piccoli vengono lasciati dalle madri sulla riva”, ha raccontato Smith. “Ne ho osservati decine arrampicarsi goffamente gli uni sugli altri nelle pozze tra gli scogli, mentre imparavano a nuotare”.
Secondo il presidente della giuria, il biologo marino Alex Mustard, l’immagine racconta con straordinaria naturalezza il confine sottile tra terra e oceano. Per realizzare lo scatto, Smith ha utilizzato un oblò a cupola costruito su misura, capace di offrire una prospettiva su due livelli e di bilanciare la luce del tramonto con i riflessi sul manto dei cuccioli.
Per decenni gli elefanti marini meridionali furono cacciati fino a sfiorare l’estinzione. Il loro spesso strato di grasso, ricco di olio, veniva utilizzato come combustibile e nella produzione di diversi materiali.
La fotografia subacquea diventa smart
Tra le novità dell’edizione 2026 figura anche l’introduzione della categoria “Smartphone”, pensata per ampliare la partecipazione e incoraggiare un numero sempre maggiore di appassionati a esplorare la fotografia subacquea utilizzando lo strumento che tutti portiamo in tasca ogni giorno: lo smartphone.
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Domande e risposte (FAQ)
Cos’è l’Underwater Photographer of the Year?
È uno dei concorsi internazionali più prestigiosi dedicati alla fotografia subacquea e premia ogni anno immagini realizzate in oceani, mari, laghi e grotte di tutto il mondo.
Quali tipi di ambienti raccontano le foto premiate?
Dagli abissi oceanici alle barriere coralline tropicali, dai laghi alpini alle grotte sommerse, fino ai relitti trasformati in ecosistemi marini.
Quali animali compaiono più spesso negli scatti vincitori?
Cetacei come capodogli e beluga, grandi predatori come squali e foche leopardo, ma anche creature macro come gamberetti, pesci lucertola e polpi.
Perché molte immagini mostrano comportamenti animali rari?
Perché i fotografi trascorrono settimane sul campo per documentare momenti difficili da osservare, come caccia, corteggiamento, difesa delle uova o interazioni sociali.
Cosa rende speciale la fotografia subacquea rispetto a quella terrestre?
Richiede tecniche avanzate di immersione, gestione complessa della luce, attrezzature impermeabili e la capacità di lavorare in ambienti ostili e imprevedibili.
Qual è il ruolo della luce nelle immagini subacquee premiate?
È fondamentale: filtra dalla superficie creando fasci, silhouette e contrasti che danno profondità, atmosfera e senso di mistero alle scene.
Che cos’è la “finestra di Snell” visibile in alcune foto?
È un fenomeno ottico che permette a chi è immerso di vedere ciò che si trova sopra la superficie attraverso un cono luminoso circolare.
Quali tecniche valorizzano i soggetti macro?
Angoli di ripresa molto bassi, messa a fuoco selettiva e flash posizionati dietro il soggetto per isolare dettagli e texture dall’ambiente circostante.
Chi ha vinto l’edizione 2026?
Il titolo assoluto è stato assegnato all’australiano Matty Smith con lo scatto Rockpool Rookies, che ritrae due cuccioli di elefante marino mentre imparano a nuotare nelle pozze rocciose delle Isole Falkland.
Quale fotografo italiano è tra i vincitori?
L’italiano Andrea Michelutti ha vinto la categoria Compact con Alpine Lookout, scatto realizzato nelle acque cristalline del Lago di Cornino.
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