Treviso, il padre dei due talenti classe 2000 e 2003 è Franco Smith, leggenda del Benetton Rugby: la partita da avversari al torneo delle otto migliori squadre del Sud Africa
Chiamatela pure Dinastia Smith. Tre generazioni, tutte legate dalla passione per la palla ovale. Papà Franco è una delle leggende del Benetton Rugby, prima da giocatore e poi da allenatore: per lui in biancoverde in campo 60 presenze, 2 scudetti e una Coppa Italia, mentre in panchina sei stagioni con altrettanti scudetti e coppe, prima di diventare anche il Commissario tecnico della nazionale. In Italia sono nati i figli Franco Jr e Jean Smith: il primo classe 2000 è un centro, mentre Jean nato nel 2003 è un mediano di apertura. Entrambi hanno mosso i primi passi della propria avventura con la palla ovale legandosi ai colori biancoverdi del Benetton e vivendo alcune tappe del proprio percorso giovanile, essendo rimasti nella Marca fino al 2013. Franco Jr ha giocato anche come permit player con la maglia dei Leoni nel 2021/2022 prima di provare l’esperienza in United Rugby Championship con l’altra franchigia italiana, delle Zebre. Jean invece ha giocato solo con le giovanili, prima di spostarsi in Sudafrica dove ha potuto intraprendere la sua carriera da giocatore di rugby.
La sfida tra fratelli
Sabato sera 9 agosto, in occasione della terza giornata della Currie Cup, il torneo sudafricano dedicato alle otto migliori squadre della nazione, i due fratelli si sono sfidati sotto lo sguardo attento del padre: Franco jr con la maglia dei Cheetas, mentre Jean con i Natal Sharks. Una sfida tutta in famiglia, con il giovane Jean che ha confermato tutto il talento che ne fa una delle potenziali promesse più interessanti della palla ovale sudafricana, con l’attenzione di tanti club anche europei su di lui. E chissà se in quegli anni trascorsi sui campi trevigiani, la famiglia Smith avrebbe mai pensato un giorno di ritrovarsi a vivere una giornata così: alla fine la vittoria è andata al più esperto Franco Jr. grazie al successo per 7-5: «È stata davvero una serata eccezionale – le parole del giovane Franco al termine della gara – È sempre un privilegio giocare per i Toyota Cheetahs, e farlo questo fine settimana nella Currie Cup contro mio fratello è qualcosa di speciale. So che è un bravo giocatore e sta facendo davvero un percorso di crescita importante, giocare da avversari è stato particolare e sono davvero emozionato».
12 agosto 2025
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