George Russell afferma che la lunga attesa per inserirsi nella corsa al titolo con la Mercedes lo ha reso “più affamato che mai” di ottenere successo in Formula 1.
Russell fa parte della Mercedes da quando è entrato a far parte del suo programma junior nel 2017 e, dopo aver trionfato sia in GP3 che in F2, sembrava il naturale successore di Lewis Hamilton sulle Frecce d’Argento.
Russell ha quindi corso per tre stagioni in prestito alla Williams, che stava attraversando un periodo difficile, in un momento in cui la Mercedes era ancora la forza dominante in F1. Ma quando il britannico è entrato a far parte della squadra di Brackley al fianco di Hamilton nel 2022, la scuderia ha faticato a competere costantemente nelle prime posizioni con l’arrivo delle vetture ad effetto suolo, mettendo ulteriormente alla prova la sua pazienza. Nel frattempo, l’ex rivale di Russell nelle serie minori, Lando Norris, e il compagno di squadra Oscar Piastri hanno iniziato a collezionare vittorie, con la McLaren che ha preso il testimone dalla Red Bull come team di riferimento.
Con quattro vittorie e sei pole position all’attivo in sette anni in F1, nessuno è più consapevole di quel potenziale non espresso di Russell stesso, che si è avvicinato al suo apice con un’impressionante combinazione di velocità e costanza nella prima metà della stagione 2025.
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Quando Motorsport.com gli ha domandato se la lunga attesa per una vettura da titolo lo avesse motivato ancora di più, ha risposto: “Sì, certo. Sono decisamente più affamato che mai di provare a dare il massimo. Avrei sperato che, dopo sette stagioni, avrei avuto almeno un anno in cui lottare per il campionato. Quando sono entrato in Mercedes, pensavamo che ogni anno sarebbe stata una lotta per il campionato. Purtroppo, non è andata così”.
“È stato lo stesso anche per Charles (Leclerc). Probabilmente nessuno avrebbe previsto due anni fa che la McLaren avrebbe fatto questo passo avanti. Lando ha corso con loro per cinque anni e non ha mai lottato per il titolo. Quindi bisogna accettare il fatto che questa è la natura della F1. È sempre stato così”.
“E se guardiamo Michael Schumacher, era al suo quinto anno con la Ferrari, aveva più di trent’anni, prima di vincere un campionato con loro. Io ho 27 anni, quindi ho ancora un po’ di tempo dalla mia parte”.
Russell ha ottenuto una vittoria finora nel 2025, quando la Mercedes ha trovato le condizioni perfette in Canada per conquistare un doppio podio con Russell ed il debuttante Andrea Kimi Antonelli, ed è arrivato alla pausa estiva con altri cinque podi dopo il terzo posto in Ungheria.
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Il miglioramento delle prestazioni della Mercedes a Budapest ha confermato la bontà della decisione di tornare ad una versione precedente della sospensione posteriore e ha confermato la teoria secondo cui lo sviluppo aveva preso una direzione sbagliata. Tuttavia, Russell ha sottolineato che la sospensione non era l’unica ragione per cui le W16 sensibili alle alte temperature hanno faticato in questa stagione e ha affermato che solo due dei suoi quattro podi all’inizio della stagione sono stati davvero meritati.
“Chiaramente c’è stato un piccolo contrattempo con quella sospensione e qualcosa non ha funzionato come previsto”, ha aggiunto Russell, che occupa il quarto posto nella classifica piloti con 172 punti. “Abbiamo chiaramente faticato nelle gare con temperature elevate. All’inizio dell’anno era primavera, mentre ora siamo in estate, e questo è un altro fattore. Onestamente, penso che all’inizio dell’anno tutto stesse andando per il verso giusto”.
“Ho ottenuto quattro podi nelle prime sei gare, ma probabilmente solo due di questi erano davvero meritati, direi. Ovviamente, a Melbourne Piastri è uscito di pista. A Miami, abbiamo avuto la Virtual Safety Car che ha giocato a nostro favore. Poi il terzo posto in Cina è stato un risultato giusto e quello in Bahrain è stato un ottimo risultato. Quella è stata probabilmente la gara migliore dell’anno, eccetto quella in Canada”.
Quando il paddock della F1 ripartirà a Zandvoort alla fine di agosto, si prevede che Russell avrà firmato un prolungamento del suo contratto in scadenza con la Mercedes per fugare ogni dubbio sul suo futuro in F1; anche il suo compagno di squadra Antonelli dovrebbe essere confermato.
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