Quando diventi principessa dopo anni di vita borghese e ti ritrovi sulle spalle non solo il peso di un regno ma anche di un matrimonio, oltre che di una nuova vita in terra straniera, allora l’aiuto della famiglia diventa non solo necessario ma addirittura vitale per superare tutte le sfide di un’avventura dai contorni incerti. E dal 2011, anno in cui la nuotatrice sudafricana Charlène Wittstock ha sposato il principe Alberto di Monaco, avviando con lui il nuovo corso del Principato più ricco d’Europa, la sovrana di sfide ne ha dovute superare parecchie. Alcune istituzionali – come già fu per la suocera americana Grace Kelly, anche per lei non è stato facile integrarsi in una corte molto chiusa ed elitaria – altre mediche, altre sentimentali (i rumors su presunte crisi con il marito Alberto hanno inseguito a lungo la coppia). Per questo la vicinanza del fratello minore di Charlène, Gareth Wittstock, è stata non solo decisiva ma, in certi casi, anche salvifica.
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Gareth Wittstock e sua sorella, la principessa Charlène, nel 2024
Gareth, nel 2011, ha lasciato il Sudafrica dove è cresciuto insieme alla sorella per trasferirsi con lei nel baluardo dei Grimaldi in Costa Azzurra. Una decisione che poi, nel 2023, avrebbero preso anche i genitori della principessa, Lynette e Mike , oggi residenti a La Turbie. Gareth, il secondogenito dei Wittstock – c’è anche Sean, che vive in Sudafrica con la moglie Chantell Violet Serfontein e i due figli – è stato il primo a raggiungere la sorella maggiore per supportarla nella sua nuova vita: dal suo trasferimento si è guadagnato sul campo il titolo (non ufficiale) di “conte di Monaco“, perché negli anni è riuscito ad acquisire un ruolo di spicco non solo nella Fondazione Principessa Charlène, con la quale la sorella attiva progetti di natura filantropica e di cui è Segretario Generale, ma anche una grandissima rilevanza nelle dinamiche familiari e pubbliche del Principato. E in effetti è vicino a tutti i membri della famiglia Grimaldi, da Louis Ducruet (figlio della principessa Stéphanie di Monaco) allo stesso cognato Alberto, con cui ha un bellissimo rapporto di fiducia e stima.
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Uno scatto d’insieme di tutti i membri della famiglia Grimaldi in cui compara anche Gareth Wittstock
Chi è e cosa fa Gareth Wittstock, il fratello e alleato di Charléne di Monaco
Gareth è nato nel 1982 in Zimbabwe e come la sorella è cresciuto in Sudafrica: ingegnere, ha lavorato in diverse aziende e realtà prima di decidere di trasferirsi in Europa per seguire la sorella neo-principessa. Dal 2018 ricopre un ruolo importante nella fondazione istituita da Charlène subito dopo le nozze con Alberto II, ente con il quale la sovrana organizza progetti per la salvaguardia dei bambini in acqua allo scopo di evitare tragici annegamenti. E nel 2022, dopo un decennio di lavoro nel Principato, Gareth è diventato infine cittadino monegasco.
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Una foto del battesimo dei gemelli Jacques e Gabriella di Monaco, nipote di cui Gareth è padrino
Un’altra grande decisione Wittstock l’aveva presa pochi anni dopo il suo arrivo, quando sono venuti al mondo i figli della sorella, i gemelli Jacques e Gabriella: per poter ricoprire il ruolo di padrino di battesimo della nipotina, Gareth aveva infatti deciso di convertirsi al cattolicesimo, religione ufficiale del Principato.
Nel Principato Gareth Wittstock ha anche trovato l’amore
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Gareth Wittstock con la moglie Roisin Galvin, che ha sposato nel 2015
Sotto il sole di Monaco Gareth Wittstock ha anche trovato l’amore ed è diventato papà: nel 2015 ha sposato l’ex ballerina e cittadina monegasca Roisin Galvin, con la quale ha avuto la figlia Kaia Rose. Sia Gareth che la moglie partecipano attivamente agli eventi clou dell’agenda dei principi e cognati, tanto che spesso sono apparsi con tutta la famiglia Grimaldi sulle gradinate di Palais nei giorni più importanti dell’anno, come la Festa del Principe o quella per Devota, la Santa Patrona.
Il rapporto tra Gareth, Charlène e Alberto
Nel periodo più duro, quello in cui la principessa, nel 2021, era rimasta bloccata in Sudafrica per via di un’infezione alle vie aeree, Gareth era rimasto vicino ai nipotini e la cognato, che nel lungo periodo di assenza della moglie (poi culminata in un ricovero in una clinica svizzera) era stato subissato dalle voci su una presunta crisi del suo matrimonio.
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Gareth Wittostock con il cognato, il principe Alberto di Monaco
Negli anni, Charlène ha affidato al fratello ruoli via via più importanti, legandolo a doppia mandata alla sua amata fondazione benefica. Con lui gira il mondo – recentemente sono stati fotografati insieme sulle Alpi Marittime durante un impegno a sfondo animalista, altra grande passione della principessa – e grazie alla sua presenza nel Principato tiene vivo il legame con il Sudafrica. In una rara intervista rilasciata da Gareth Wittstock sul rapporto con sua sorella maggiore nel 2015, l’ingegnere sudafricano aveva detto: “Charlène ha bisogno del sostegno dei suoi cari e il nostro legame è molto forte. La vedo spesso, ci facciamo visita, la mia bambina gioca insieme ai suoi gemelli. È qualcosa di molto sentito e speciale per noi”.
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