Per 15 anni, Darren McGrady ha cucinato per la famiglia reale britannica, seguendola ogni estate al castello di Balmoral, durante il tradizionale soggiorno estivo in Scozia.
In una nuova intervista rilasciata alla testata britannica FoodBible, l’ex chef ha raccontato cosa accadeva davvero durante i pasti nella storica tenuta, restituendo un’immagine decisamente più informale di quella che ci si potrebbe aspettare.
A Balmoral la famiglia reale si divideva i compiti
Secondo McGrady, i barbecue estivi della famiglia reale a Balmoral erano un affare di famiglia a tutti gli effetti, con i diversi membri impegnati nella preparazione delle singole portate invece di lasciare tutto nelle mani del personale di cucina. “Capitava spesso che la principessa Anna venisse in cucina e dicesse: ‘Stasera mi occupo io della prima portata, cosa posso prendere?’”, ricorda. “Lavoravano insieme come una famiglia per preparare il pasto, ed era qualcosa che amavano. Non avevano paura di lasciarsi andare e di mettersi all’opera.”
Il principe Edoardo, invece, amava occuparsi del dessert. McGrady racconta che il personale di cucina preparava in anticipo la pastella per i pancake, che poi il principe cucinava personalmente. “Voleva farcirli con cose come lamponi o fragole del giardino, accompagnandoli con il gelato.”
Fox Photos//Getty Images
La regina Elisabetta II e il principe Filippo festeggiano il loro 25° anniversario di nozze a Balmoral, in Scozia, nel novembre 1972.
Ma era il principe Filippo, secondo McGrady, il cuoco più entusiasta del gruppo. “Andavano a fare barbecue a Balmoral. Lui amava cucinare e si interessava molto al cibo e alle ricette. Chiedeva con cosa avremmo potuto marinare la carne e quali verdure ci fossero nell’orto”, racconta lo chef. “Spesso passeggiava per i giardini e guardava cosa c’era. Amava i prodotti locali. Poi si occupava lui di cucinare la portata principale.”
Il racconto di McGrady coincide con altri scorci della vita a Balmoral emersi negli anni. Nel 1972 Lord Lichfield, ex fotografo della famiglia reale, osservò che a Balmoral i reali “si comportano come persone normali, fino a un certo punto. Il pranzo è sempre all’aperto e ogni giorno escono per fare escursioni”.
Anche il principe Harry ha descritto scene simili nel suo memoir Spare. Il minore, ricordando il nonno al barbecue “in mezzo a una fitta nuvola di fumo, con le lacrime che gli scorrevano dagli occhi”, mentre si occupava dei filetti di cervo e delle salsicce Cumberland. Nel frattempo, la regina Elisabetta preparava il condimento per l’insalata e apparecchiava la tavola.