Sebbene la forma di base della McLaren nella prima parte della stagione 2025 di Formula 1 fosse apparsa buona, c’erano anche punti deboli che sembrano essere stati affinati con lo sviluppo.
Il team ha ottenuto il primo e il secondo posto in ciascuna delle ultime quattro gare, portandosi a 299 punti di vantaggio sulla Ferrari nel campionato Costruttori a 10 GP dalla fine e, continuando così, potrebbe aggiudicarsi il titolo in Azerbaijan.
Il ritmo di gara non è stato messo in dubbio, grazie all’ottima gestione gomme della MCL39 e alla costanza negli stint più lunghi. Ha anche contribuito il fatto che i suoi team rivali – Ferrari, Mercedes e Red Bull – abbiano dovuto affrontare alti e bassi durante l’anno.
Sebbene entrambi i piloti siano riusciti a conquistare pole position e prime file con la vettura 2025, le prestazioni in qualifica sono state il suo punto debole. La MCL39 non è altrettanto competitiva come la RB21, ad esempio, ma sia Lando Norris che Oscar Piastri si sono mostrati in difficoltà nel rendere al meglio sul giro secco.
“Credo che nei test in Bahrain avessimo qualche preoccupazione non necessariamente sullo sterzo o sulle sospensioni anteriori, ma semplicemente sul fatto che la vettura fosse molto difficile da guidare al limite durante i test”, ha spiegato Piastri in un’intervista esclusiva rilasciata a Motorsport.com.
“I nostri run in gara sono sempre stati molto forti, ma nelle simulazioni di qualifica eravamo davvero in difficoltà. Abbiamo dovuto lavorare molto per cercare di sbloccare questo aspetto. E credo che abbiate visto episodi simili nel corso dell’anno. In Canada, ad esempio, e in altri circuiti dove è stato piuttosto difficile andare al limite, è stato probabilmente il problema che ci ha fatto soffrire di più, anche perché tutto il resto è andato molto bene.”
Oscar Piastri, McLaren
Photo by: James Sutton / Motorsport Images
Nella prima parte della stagione, Norris si era espresso in modo particolarmente esplicito su questo punto, e anche il team principal Andrea Stella ha confermato di essere stato avvertito da entrambi i suoi piloti del guaio, tant’è che il team ha prodotto una variante del suo pacchetto sospensioni anteriori.
Questa modifica ha comportato un intervento dell’angolo di caster (l’angolo tra i giunti superiori e inferiori delle sospensioni, di fatto l’allineamento dello sterzo), che a sua volta richiederà una modifica dell’inclinazione del perno di sterzo (l’angolo tra i giunti superiori e inferiori delle sospensioni, ma visto frontalmente).
In questo modo, si genera una coppia autoallineante associata alle ruote mentre il pilota sterza, offrendo un feedback maggiore. Norris, che forse attribuisce maggiore importanza alle sensazioni di guida tramite le mani rispetto a chi sente la vettura attraverso la parte bassa della schiena, ne ha quindi tratto beneficio.
Ci sono degli svantaggi nel farlo, e aumentare il caster aumenta anche lo sforzo di sterzata necessario per curvare, sebbene questo sia meno importante quando si tratta di vetture di F1 e dei loro sistemi di servosterzo. Ma c’è anche l’effetto delle modifiche dinamiche su altre variabili cinematiche di cui essere consapevoli; in curva, ad esempio, l’inclinazione non è indipendente dalla campanatura, il che può modificare il comportamento dell’auto.
Mclaren MCL39 technical detail
Photo by: AG Galli
Mentre Norris ha adottato quel pacchetto sospensioni, Piastri ha preferito continuare con le altre, ritenendo di non aver bisogno di modificare quanto sente sul volante, cosa che invece ha fatto il suo compagno di squadra.
Sebbene sia stato il più silenzioso dei due piloti sull’argomento, l’australiano ha chiarito le sue opinioni sulla maneggevolezza della MCL39 e ha ritenuto che, a differenza di Norris, fosse riuscito a mitigare i suoi maggiori dubbi sull’assetto.
“Non ho avuto particolari problemi con quella sensazione. Abbiamo provato diverse soluzioni con le sospensioni anteriori per vedere se cambiassero di molto. Ma per quanto mi riguarda sono abbastanza soddisfatto del risultato”.
“Per me non è stato un grosso problema, ma sicuramente inizialmente condividevo comunque le stesse sensazioni sul fatto che la vettura fosse piuttosto difficile da guidare in alcune condizioni.
“Penso che abbiamo fatto un lavoro molto migliore nel gestire questo aspetto con l’assetto, ma anche con le mie aspettative e abituandomi di più ad essa. Ma non c’è una caratteristica specifica che ormai non mi piace più.”
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