Non capita propriamente tutti i giorni che un gruppo alberghiero compri direttamente uno dei ristoranti più importanti d’Italia. È quello che ha appena fatto Alfredo Romeo, volitivo imprenditore napoletano e fondatore tra le altre cose della catena di hotel Romeo Collection, acquisendo Quattro Passi, il ristorante della famiglia Mellino a Nerano che oggi si fregia anche delle tre Stelle Michelin. L’operazione non prevede semplicemente un cambio di proprietà, ma cambia anche la casa del ristorante. Quattro Passi diventerà infatti il ristorante principale del nuovo ROMEO Massa Lubrense, il resort che il gruppo sta realizzando a Punta San Lorenzo, davanti a Capri.
Quattro Passi a Nerano e i problemi giudiziari
È una notizia salvifica anche perché arriva dopo uno degli anni più complicati nella storia del locale. La sede di Nerano è chiusa infatti dal 30 gennaio 2026, quando il complesso è stato sottoposto a sequestro per una presunta lottizzazione abusiva. Secondo l’accusa, nel corso di decenni l’area sarebbe stata trasformata attraverso una serie di interventi privi di titoli edilizi; la famiglia Mellino ha contestato questa ricostruzione, sostenendo che si tratti di singole opere in larga parte già sanate o condonate, e ha impugnato i provvedimenti. A maggio aveva poi comunicato che il ristorante non avrebbe comunque riaperto nella stagione 2026.
Il ristorante di Ducasse al Romeo di RomaQuattro Passi: da Nerano al nuovo hotel Romeo di Massa Lubrense
Quattro Passi nasce nel 1983 con Antonio Mellino e diventa via via uno dei riferimenti dell’alta cucina della Penisola Sorrentina. Il passaggio generazionale porta in cucina il figlio Fabrizio Mellino, classe 1991, mentre il fratello Raffaele si occupa della sala e dell’accoglienza. Nel novembre 2023 arriva il risultato più atteso: la terza Stella Michelin, mantenuta anche nella Guida 2026, che oggi fa di Quattro Passi l’unico tristellato della Campania ancorché chiuso.
Il nuovo accordo lascia proprio ai due fratelli la responsabilità operativa: Fabrizio continuerà come Executive Chef e Raffaele come F&B Manager. Ma il loro ruolo sarà più largo rispetto alla sola gestione del ristorante. Secondo il Gruppo Romeo contribuiranno infatti a progettare l’intera offerta gastronomica dell’hotel, dalla cantina al servizio, fino alla relazione con gli ospiti, le colazioni, il room service.
E cosa dire di questo nuovo hotel? Il ROMEO Massa Lubrense, progettato da Kengo Kuma & Associates, nascerà in un fiordo naturale privato di Punta San Lorenzo e avrà 63 camere e suite, ville indipendenti, piscine private, due ristoranti, tre bar, beach club, pontile per gli yacht, spa e una collezione d’arte internazionale. Apertura probabile? Tra la fine del 2026 e la primavera 2027.
Alfredo Romeo e gli investimenti nell’alta cucina
Non si tratta di un fulmine a ciel sereno. Romeo investe nella ristorazione gastronomica da quasi vent’anni, considerandola una parte strutturale dei suoi hotel.
Il ROMEO Napoli è aperto dal 2008 e già nel 2012 il suo ristorante Il Comandante conquistò una Stella Michelin vedendo al comando chef importanti come Francesco Aprea. Nel 2024 il gruppo ha alzato ulteriormente il livello affidando la ristorazione dell’hotel napoletano ad Alain Ducasse, che qui ha aperto il suo primo ristorante in città. Pochi mesi dopo Ducasse è arrivato pure nel ROMEO Roma, l’hotel di Via di Ripetta progettato da Zaha Hadid Architects.
Finora, anzi, la stessa Romeo Collection presentava la collaborazione con Ducasse come il filo conduttore gastronomico delle proprie destinazioni: cioè Ducasse si sarebbe dovuto occupare anche della struttura di Massa Lubrense. L’acquisizione di Quattro Passi segna dunque un passaggio ulteriore: a Massa Lubrense il gruppo non importa un grande nome internazionale, ma compra e prova a sviluppare un marchio gastronomico nato in quel territorio.
Antonio MellinoQuattro Passi vuole diventare un marchio internazionale
Romeo sta offrendo ai Mellino una nuova sede dopo il sequestro di Nerano. Ma non solo. Nel comunicato si parla apertamente di “crescita del brand Quattro Passi”, di nuove destinazioni e di nuovi format, sia in Italia sia all’estero.
L’obiettivo è quindi codificare cucina, servizio e competenze della famiglia Mellino accumulati in oltre quarant’anni e trasformarli in un modello replicabile? Vedremo. Sicuramente si tratta di una prospettiva piuttosto diversa dall’identità originaria di un ristorante familiare nato sul mare di Nerano, dalla parte opposta della Penisola…