Dato che una spietata magnitudo 6.0 terremoto sfrecciato attraverso l’Afghanistan orientale questa settimana, ha appiattito interi villaggi di montagna e ha infranto le fragili vite di migliaia, in particolare i bambini, che stavano già prendendo in giro con impennati bisogni umanitari e tagli di finanziamento.

Questo terremoto, centrato nelle province di Kunar e Nangarhar, ha già ucciso più di 1.400 persone e il numero dovrebbe aumentare, mentre le scosse di assestamento continuano a provocare il caos. Altri migliaia di persone sono ferite, con interi villaggi livellati in terreni remoti e montuosi in cui le strade sono bloccate e le squadre di salvataggio – tra cui Save the Children Mobile Health Personal – stanno combattendo per raggiungere i bisognosi.

Ma questo non è solo un altro disastro naturale – è una collisione di disastri per l’Afghanistan, dove quest’anno quasi 23 milioni di persone – o solo meno della metà della popolazione – hanno bisogno di assistenza umanitaria. Più di 9 milioni di persone dovranno affrontare l’insicurezza alimentare acuta, secondo la classificazione integrata della fase di sicurezza alimentare, prima di ottobre. Almeno 2 milioni di persone sono state costrette a tornare in Afghanistan solo quest’anno dall’Iran e dal Pakistan. Il risultato è catastrofico – ed sono i bambini che hanno il peso.

Tali catastrofi naturali richiedono una risposta umanitaria rapida e robusta. I bambini hanno bisogno di cure mediche immediate, acqua pulita, riparo e supporto psicosociale per riprendersi dal trauma. Tuttavia, queste operazioni essenziali sono vincolate, ridotte dai tagli aiuti inflitti al sistema umanitario globale.

Quest’anno, i donatori internazionali hanno tagliato i budget per gli aiuti esteri. Queste decisioni sono arrivate esattamente al momento sbagliato. Circa 126 programmi gestiti da Save the Children a livello globale erano stati chiusi da tagli di aiuto a maggio, che colpiscono circa 10,3 milioni di persone. Questi sono programmi che supportano milioni di bambini in zone di conflitto, campi profughi e aree soggette a disastri.

In Afghanistan, questi tagli hanno significato meno personale per rispondere quando si attacca il disastro e rispondere a un disastro come questo terremoto. Le cliniche mediche sono state chiuse, quindi ci sono meno strutture per curare i feriti e le strutture sanitarie che sono ancora aperte sono disperatamente troppo strette, anche prima che si verifichi questo disastro. I servizi sanitari in Afghanistan non possono assorbire colpi come questo terremoto.

L’effetto dei tagli agli aiuti in Afghanistan è stato profondamente sentito da Save the Children. Save the Children ha perso finanziamenti per 14 cliniche sanitarie nell’Afghanistan settentrionale e orientale, sebbene stiamo utilizzando finanziamenti a breve termine alternativi per tenerli aperti attualmente. La perdita di queste cliniche significherebbe 13.000 bambini che perdono l’accesso all’assistenza sanitaria nei loro villaggi.

All’inizio di quest’anno, ho visitato la provincia di Nangarhar, ora devastata dall’enorme terremoto, e ho incontrato bambini e le loro famiglie che lottano per sopravvivere. Ho visto interi centri sanitari gestiti dai nostri partner chiusi. Le famiglie mi hanno detto cosa significa: le madri incapaci di partorire in sicurezza, i bambini che mancano vaccinazioni critiche e le famiglie lasciano senza speranza.

La portata della crisi umanitaria in Afghanistan, aggravata dai tagli agli aiuti e ora combinata con uno scenario di risposta improvvisa come il terremoto afgano, rende una crisi all’interno di una crisi. Le agenzie di aiuto sono sottili – o assenti – a causa dei licenziamenti del personale e della chiusura di programmi e uffici.

Questo terremoto dovrebbe essere una chiamata a chiari, per noi reinvestire in aiuto umanitario, rapidamente e generosamente. I governi dei donatori devono invertire il corso, sbloccare finanziamenti di emergenza e impegnarsi nel finanziamento a più lungo termine di servizi incentrati sui bambini.

Senza finanziamenti immediati e sostenuti, prevediamo un rapido deterioramento: i bambini esposti a malattie a base d’acqua, le famiglie costrette a strategie di coping negative come il lavoro minorile o il matrimonio precoce e l’aumento dei tassi di malnutrizione in un paese in cui uno su cinque figli ha già affrontato livelli di crisi prima del terremoto. Entro ottobre di quest’anno, cinque milioni di bambini afghani – o circa il 20% dei bambini in Afghanistan – dovevano affrontare la fame acuta, con tagli di finanziamento che riducono la quantità di aiuti alimentari disponibili del 40% e 420 centri sanitari chiusi, rimuovendo l’accesso per tre milioni di persone. Anche prima dei tagli agli aiuti, 14 milioni di persone avevano un accesso limitato all’assistenza sanitaria.

Dobbiamo assicurarci che quando si colpiscono il disastro – sia che si tratti di un terremoto o di un conflitto – abbiamo la capacità di rispondere – e rapidamente. Dobbiamo assicurarci che i diritti dei bambini durano, anche quando i budget vacillano.

Questa è una crisi che aggrava una crisi. Stiamo assistendo al crollo di sistemi protettivi per i bambini – medico, nutrizionale, educativo, psicosociale – quando sono più critici.

Nessun bambino dovrebbe morire perché l’attenzione del mondo diminuisce o i budget si restringono. I bambini dell’Afghanistan erano già vulnerabili alla fame, alle malattie, alla povertà e all’isolamento, e ora sono stati immersi in un abisso più profondo.

Le opinioni espresse in questo articolo sono la stessa dell’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.