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Collaboratore<\/p>\n
1 ottobre – 18:05 – MILANO<\/p>\n
Australian Open 2007. Jim Courier aspetta il ventenne Gael Monfils a bordocampo per la consueta intervista riservata al vincitore del match: il francese l\u2019ha spuntata contro Baghdatis grazie al secco 6-0 sfornato al quarto set, nonostante alcuni problemi fisici in precedenza. Courier ha preso nota, e gli fa: \u201cGael, nel terzo zoppicavi, poi hai tirato fuori un bagel per chiudere la partita. Sei stato un attore divertente\u201d. Il ragazzo risponde all\u2019incrocio delle righe: \u201cAh s\u00ec? Allora puoi trovarmi un lavoro insieme a Denzel Washington, dal momento che sono un attore\u2026\u201d. Lingua lunga, un dritto di difficile lettura, successi e spettacolo: il manifesto del Monfils-pensiero. Lo chiamavano lo Showman, nel circuito Atp in cui ha vissuto per quasi vent\u2019anni: ora, all\u2019alba dei trentanove, ha annunciato che la prossima sar\u00e0 la sua ultima stagione. L\u2019ultimo gioco di prestigio dell\u2019illusionista del tennis.<\/p>\n
ultimo anno\u2014 \u00a0<\/p>\n
Gael Monfils ha scelto una lunga lettera affidata ai social per comunicare la decisione: \u201cHo iniziato a tenere in mano la racchetta a due anni e mezzo, e ho iniziato da professionista a diciotto. Ora, dopo aver celebrato il mio 39esimo compleanno un mese fa, voglio dirvi che il prossimo sar\u00e0 il mio ultimo anno da professionista\u201d. L\u2019ultima fermata di un viaggio che lo ha arricchito nello spirito e in bacheca: ha conquistato 13 titoli Atp (di cui tre da 500 punti) e lo ha portato tre volte in finale nei Masters 1000. Per molti \u00e8 stato un giocatore troppo dotato per non vincere uno Slam o almeno arrivare a giocarsi una finale, ma il primo a voler allontanare i rimpianti \u00e8 stato proprio lui: \u201cAvresti potuto, avresti forse dovuto\u2026\u201d la vita \u00e8 troppo breve per avere rimpianti, io non li ho. E sono troppo vecchio per averne\u201d.<\/p>\n
CONTRO I CYBORG\u2014 \u00a0<\/p>\n
Nessun rimpianto, nessun rimorso. Ma un album, quello s\u00ec, dominato dai colori di successi, sorrisi, amicizia coi pi\u00f9 grandi del nostro tennis. Il grigiore di sconfitte e infortuni occupa solo piccole note a margine, perch\u00e9 \u201cse penso a quelli contro cui ho giocato, Federer, Nadal, Djokovic e Murray, era epico persino perdere, figurarsi riuscire una volta ogni tanto a batterli\u201d racconta nella lettera social. Contro Djokovic non c\u2019\u00e8 mai stato verso: a Brisbane, quest\u2019anno, il serbo gli ha inflitto la ventesima sconfitta su venti precedenti. \u201cMa che volte farci, questo \u00e8 un cyborg\u201d diceva di lui il francese gi\u00e0 nel 2009, dopo la finale (persa, appunto) a Bercy, \u201canche perch\u00e9 neanche a Virtua Tennis giocano cos\u00ec bene\u201d. Contro Federer e Nadal invece gli acuti sono arrivati: Monfils ha vinto col primo in Coppa Davis e col secondo a Doha.<\/p>\n
TRENI E AEROPLANI\u2014 \u00a0<\/p>\n
Eppure, proprio per quell\u2019insostenibile leggerezza dell\u2019essere Monfils, le partite giocate meglio sono\u2026 sconfitte: tipo quella in una delle primissime partite da professionista, appena diciottenne a Bercy, col numero 3 Lleyton Hewitt. Oppure la finale di Montecarlo 2016 contro Nadal: lo spagnolo per due set non \u00e8 ingiocabile, Monfils gli tiene testa e lo costringe al parziale decisivo. Che Rafa vince di misura: 6-0. Il francese in conferenza non ha dubbi, per\u00f2: \u201cHo giocato nettamente la miglior partita di sempre sulla terra, ho giocato a un livello straordinario. Ma Rafa \u00e8 il Goat\u201d. E Monfils chi \u00e8 stato? La scheggia impazzita di un ventennio abbagliante: quello che a causa degli infortuni ha perso treni, ma in giornate di grazia \u00e8 salito sugli aeroplani. Come quella volta che a Indian Wells, nel 2022, sorprese l\u2019allora numero 1 al mondo Medvedev, spodestandolo dal trono del ranking. O come l\u2019anno scorso, quando a Cincinnati ha scoperchiato il pentolone di preoccupazioni di Alcaraz dopo la finale olimpica, eliminandolo dal 1000 nordamericano.<\/p>\n
PADRONE DEL CEMENTO\u2014 \u00a0<\/p>\n
\u201cPap\u00e0, mamma, guardate quanto siamo arrivati lontano\u201d scrive il francese nella lettera social. Lontanissimo. Fino al numero 6 del mondo, conquistato a trent\u2019anni nel 2016: Monfils nell\u2019ultimo decennio \u00e8 quasi ringiovanito, in certe occasioni. E la zavorra della carta d\u2019identit\u00e0 \u00e8 diventata una stelletta da appuntarsi al petto lo scorso gennaio, quando la settimana perfetta di Auckland lo ha premiato come il pi\u00f9 anziano giocatore a vincere un torneo Atp. Sul cemento, ovviamente: la superficie preferita, quella che gli ha regalato 12 titoli su 13 (l\u2019eccezione arriv\u00f2 curiosamente nel suo primo trionfo, vent\u2019anni fa sulla terra rossa di Sopot) e che lo mand\u00f2 persino in semifinale allo Us Open, nel 2016. Quando poi fece check-out contro la bestia nera Djoovic.<\/p>\n
OBIETTIVI\u2014 \u00a0<\/p>\n
A proposito di superfici e battute, Monfils non \u00e8 mai andato per il sottile neanche negli ultimi anni di carriera. Soprattutto con gli haters scommettitori che lo avevano riempito di insulti (diversi di matrice razzista, peraltro) lo scorso giugno dopo il ko all\u2019esordio sull\u2019erba di Stoccarda. Gael non si \u00e8 fatto problemi a rispondere con un video in diretta sui social: \u201cAvete puntato su di me per un match giocato su erba, oltretutto al debutto stagionale sul verde. E poi lo stupido sarei io?\u201d. Dritto all\u2019incrocio delle righe, senza possibilit\u00e0 di replica: l\u2019illusionista sa anche tirare al bersaglio. A proposito di obiettivi, Monfils ha parlato anche di quelli nella lettera d\u2019addio: \u201cSarebbe incredibile vincere un altro titolo prima del ritiro, tuttavia il mio unico obiettivo per il 2026 \u00e8 semplice: godermi ogni minuto, giocare ogni partita come fosse l\u2019ultima\u201d. E che scroscino gli applausi: lo Showman li ha ampiamente meritati.<\/p>\n
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