Cha 1107-7626, si trova a circa 620 anni luce di distanza. Non orbita intorno a una stella ma fluttua solitario nello spazio interstellare. Coinvolto nella scoperta anche l’Inaf di Palermo<\/p>\n
Si chiama Cha 1107-7626<\/b>.\u00a0\u00c8 un pianeta\u00a0\u00abvagabondo\u00bb<\/b> (free-floating), ovvero non \u00e8 legato all’orbita di una stella<\/b>, ma fluttua solitario<\/b> nell’universo interstellare. Gli astronomi lo hanno individuato nella costellazione del Camaleonte<\/b>, a 620 anni luce da noi<\/b>. Ma quel che \u00e8 pi\u00f9 sorprendente \u00e8 che il pianeta si stia ingrandendo a una velocit\u00e0 mai vista prima, tanto che da qualche scienziato \u00e8 stato bonariamente soprannominato\u00a0\u00abaffamato\u00bb.\u00a0<\/p>\n
Il ritmo di crescita da record<\/p>\n
Grazie a osservazioni combinate con il telescopio spaziale James Webb e con il Very Large Telescope dell\u2019ESO in Cile, un team internazionale di ricercatori \u2013 con un contributo determinante dell\u2019Inaf di Palermo<\/a> \u2013 ha potuto misurare l\u2019impressionante ritmo di crescita di questo pianeta errante: circa sei miliardi di tonnellate di gas e polveri ogni secondo<\/b>. \u00c8 il pi\u00f9 alto tasso di accrescimento mai osservato in un corpo celeste di massa planetaria.\u00a0\u00abMolti pensano ai pianeti come a mondi tranquilli e stabili, ma con questa scoperta vediamo che oggetti di massa planetaria che fluttuano liberamente nello spazio possono essere luoghi suggestivi e affascinanti\u00bb, dice V\u00edctor Almendros-Abad<\/b>, astronomo dell\u2019Inaf \u2013 Osservatorio astronomico di Palermo e autore principale del nuovo studio.
Una massa stimata tra 5 a 10 volte quella di Giove<\/p>\n Cha 1107-7626 ha una massa stimata tra 5 e 10 volte quella di Giove<\/b>. Fino a oggi gli scienziati ritenevano che corpi cos\u00ec piccoli non potessero mostrare comportamenti tipici delle stelle. E invece questo pianeta \u00abaffamato\u00bb sembra violare le regole: gli astronomi hanno trovato indizi che campi magnetici intensi<\/b> possano canalizzare il materiale verso la sua superficie<\/b>, proprio come accade nelle giovani stelle ancora in formazione.\u00a0A sorprendere ulteriormente gli scienziati \u00e8 stata la rilevazione di vapore acqueo<\/b> durante la registrazione di uno degli episodi di accrescimento. Finora il disco di gas e polveri intorno a Cha 1107-7626 non ne mostrava traccia. L\u2019improvvisa comparsa di molecole d\u2019acqua rivela che questi dischi non sono ambienti statici, ma dinamici e chimicamente complessi.<\/p>\n L\u2019eccezionale voracit\u00e0 di Cha 1107-7626 solleva una questione cruciale.\u00a0\u00abL\u2019origine dei pianeti erratici rimane una questione non risolta<\/b>: sono gli oggetti di formazione stellare con la minima massa possibile o pianeti giganti espulsi dai propri sistemi di origine?\u00bb, si chiede il coautore Aleks Scholz<\/b>, astronomo presso l\u2019Universit\u00e0 di St Andrews, Regno Unito. I risultati indicano che almeno alcuni pianeti vagabondi potrebbero condividere un percorso di formazione simile a quello delle stelle<\/b>, poich\u00e9 simili aumenti rapidi del tasso di accrescimento sono stati osservati in precedenza in stelle giovani. Come spiega la coautrice Belinda Damian<\/b>, astronoma presso l\u2019Universit\u00e0 di St Andrews, \u00abquesta scoperta sfuma il confine tra stelle e pianeti e ci offre un\u2019anteprima dei primi periodi di formazione dei pianeti vagabondi\u00bb.<\/p>\n
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