Cole \u00e8 un critico d\u2019arte, oltre che fotografo, e scrive quasi per immagini, a volte con pensieri di due-tre righe. Ed \u00e8 dalle immagini, siano esse quadri rinascimentali o moderne installazioni visuali, che parte per raccontarci l\u2019importanza del nero e allo stesso tempo legare quelle visioni alla realt\u00e0 contemporanea, viaggiando liberamente attraverso luoghi, argomenti e stili \u2013 critica d’arte, aforismi, omaggi e reportage \u2013 ognuno dei quali, in diversa misura, porta con s\u00e9 una vena politica, in linea con il sottotitolo del libro: Scrivere in tempi bui.<\/p>\n
Il libro si apre con l\u2019autore che, seguendo le orme di Caravaggio, arriva in Sicilia e la vita del pittore, \u00abl\u2019artista incontrollabile per eccellenza\u00bb, errabondo, sempre in fuga, come in una dissolvenza ci porta ad altre vite in fuga, quelle dei migranti sopravvissuti al pericoloso viaggio in barca dall’Africa e oltre. \u00abTutte le tappe dell’esilio di Caravaggio erano diventate punti nevralgici della crisi dell’immigrazione\u00bb, spiega Cole, prima di visitare le citt\u00e0 portuali in cui l’artista cerc\u00f2 rifugio, ma trov\u00f2 anche una sorta di sicurezza tra i transitori e gli esiliati.<\/p>\n
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Mentre vaga nel porto di Augusta, si imbatte in otto imbarcazioni appena ripescate dal mare, tutte piene di enormi quantit\u00e0 di giubbotti di salvataggio sporchi, di bottiglie di plastica, scarpe, camicie e tutta la sporcizia di molti giorni di coabitazione in uno spazio ristretto. Muovendosi tra di esse, viene momentaneamente sopraffatto dall’odore persistente del loro carico umano: \u00abMi nascosi la testa tra le mani, come se il dolore mi avesse teso un agguato\u00bb.<\/p>\n
Nel saggio intitolato Etica, Cole si interroga sul linguaggio giornalistico che caratterizza la comunicazione relativa all\u2019immigrazione. Parole come \u201cflusso\u201d, \u201cafflusso\u201d, \u201conda\u201d, \u201csbarchi\u201d, che rendono \u00abi nostri simili un motivo di allarme, non per loro conto, ma per noi\u00bb. Il modo in cui pensiamo ai migranti, ci ricorda Cole, \u00e8 plasmato soprattutto dal linguaggio spesso disumanizzante che viene usato per descriverli da politici e giornalisti.<\/p>\n
Con una maestria davvero invidiabile Cole intreccia una profonda conoscenza della pittura europea con immagini del mondo africano, facendo collegamenti diagonali, imprevedibili, a volta con frasi spezzettate, ma che alla fine restituiscono quel valore che al nero \u00e8 sempre stato negato. La lettura delle sue pagine ripropone una annosa questione, oggetto di dibattito da anni e mai risolta. Esiste una letteratura africana? Come ne esiste una americana, asiatica, europea? Cole \u00e8 nato e cresciuto in Nigeria, ma vive negli Stati Uniti, di cui \u00e8 cittadino: quando scrive di Caravaggio o di Duccio da Buoninsegna \u00e8 uno scrittore africano? Oppure lo \u00e8 solo quando parla di maschere yoruba o della Porta del non ritorno che sorge a Ouidah, nel Benin? Quando parla di Aretha Franklin fa letteratura africana o solo se parla del cantante maliano Mady Diabat\u00e9?<\/p>\n
Forse bisognerebbe invocare quell\u2019opacit\u00e0 che lo scrittore martinicano Edouard Glissant invocava come degna di essere messa tra i diritti dell\u2019uomo.<\/p>\n
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