Starship rappresenta infatti il cuore del piano con cui la Nasa vuole riportare l\u2019uomo sulla Luna con la missione Artemis III<\/a>.\u00a0\u00a0E il tempo per vincere la corsa lunare si sta accorciando<\/b>, con la pressione crescente della Cina<\/a> che ha gi\u00e0 completato con successo i test di decollo e atterraggio<\/a> del lander Lanyue,\u00a0 progettato per ospitare due astronauti. Il programma spaziale del Paese asiatico prevede di portare l’uomo sulla Luna entro il 2030.<\/b>
I test in programma: booster e navicella ammareranno<\/p>\n Il lancio di questa notte, che durer\u00e0 complessivamente 1 ora e 6 minuti, sar\u00e0 l\u2019ultimo della versione Block 2 di Starship. Il booster Super Heavy<\/b> (che aveva gi\u00e0 volato con successo nel volo 8) e la nave superiore Ship 38<\/b> tenteranno un volo suborbitale<\/b> con una serie di test mirati a spingere i limiti del progetto. In particolare, il booster\u00a0prover\u00e0 una nuova sequenza di accensioni<\/b> durante il rientro prima con 13 motori, poi con 5, e infine con 3 Raptor nella fase finale. Non atterrer\u00e0 per\u00f2 sulla torre di lancio e recupero Mechazilla,\u00a0dotata di enormi bracci meccanici progettati per catturare il booster al rientro, rendendolo immediatamente riutilizzabile,\u00a0 ma effettuer\u00e0 un ammaraggio<\/b> controllato nel Golfo del Messico, utile per raccogliere dati sulle sollecitazioni aerodinamiche e simulare il rientro.\u00a0<\/p>\n Stress test sullo scudo termico<\/p>\n La navicella superiore invece rilascer\u00e0 nello spazio dei simulatori della prossima generazione di satelliti Starlink per testare il sistema di apertura e rilascio del carico. Inoltre Ship 38 tenter\u00e0 una riaccensione in orbita per verificare le capacit\u00e0 di manovra e di rientro controllato<\/b>. Anche il suo scudo termico verr\u00e0 messo a dura prova: alcune piastrelle sono state rimosse di proposito in aree selezionate, per valutare la resistenza del materiale alle temperature estreme del rientro. Se tutto andr\u00e0 bene, questo sar\u00e0 l’ultimo volo\u00a0\u00abdi transizione\u00bb prima dell’arrivo del\u00a0 Block 3, una nuova versione pi\u00f9 leggera ed efficiente destinata a entrare nella fase operativa..<\/p>\n Il complesso piano di trasbordo<\/p>\n Il successo del volo Starship \u00e8 fondamentale alla Nasa per dimostrare che il programma Artemis, gi\u00e0 in ritardo sulla tabella di marcia, \u00e8 comunque realizzabile. Starship \u00e8 infatti il veicolo scelto nel 2021<\/b> dall’Agenzia Spaziale americana per portare gli astronauti sulla Luna. Senza il veicolo di Elon Musk la missione Artemis, cos\u00ec come \u00e8 stata concepita, non pu\u00f2 partire.\u00a0Secondo i piani della Nasa infatti, durante la missione Artemis III, i quattro astronauti a bordo della capsula Orion non scenderanno direttamente sulla Luna<\/a>: l‘equipaggio dovr\u00e0 effettuare un trasbordo in orbita lunare<\/b>, passando sulla navicella Starship-HLS (Human Landing System), appositamente modificata per l\u2019allunaggio (non \u00e8 dotata di scudo termico perch\u00e9 non deve rientrare sulla Terra).<\/p>\n Perch\u00e9 la Nasa non ripeter\u00e0 l’Apollo<\/p>\n Durante quelle spedizioni lunari di decenni fa, la Nasa lanci\u00f2 un singolo razzo, il Saturn V<\/b>, che aveva gi\u00e0 a bordo tutto ci\u00f2 di cui gli astronauti avevano bisogno, tra cui la capsula dell’equipaggio dell’Apollo e i moduli di atterraggio, come l’ Eagle<\/b> , con cui raggiunsero la superficie lunare.<\/p>\n Ma la Nasa non ha optato per questo approccio semplificato per diverse ragioni e ha chiarito che non intende far risorgere i suoi vecchi razzi<\/b> perch\u00e9 questa scelta non sarebbe in linea con i suoi obiettivi. Lo scopo della nuova esplorazione lunare \u00e8 molto pi\u00f9 impegnativa dell’Apollo e vuole permettere agli esseri umani di visitare la regione del polo sud della Luna<\/b>, in gran parte inesplorata, dove i ricercatori ritengono che l’acqua sia immagazzinata sotto forma di ghiaccio<\/b> sotto la superficie polverosa. Atterrare l\u00ec \u00e8 pi\u00f9 difficile a causa del terreno accidentato<\/b> e della rotta del volo che richiede molta pi\u00f9 energia. L’obiettivo,<\/b> come spesso afferma la dirigenza Nasa, non \u00e8 semplicemente piantare una bandiera sulla Luna<\/b>, ma aprire la strada a un’operazione permanente con equipaggio. L’acqua e le altre risorse lunari potrebbero essere raccolte e utilizzate per sostenere una base lunare dove gli astronauti potrebbero vivere e lavorare. Per fare tutto ci\u00f2 serve un lander pi\u00f9 grande e non \u00e8 possibile portare tutto con s\u00e9 come hanno fatto gli astronauti dell’Apollo. Tuttavia,\u00a0 ogni test fallito, ogni dubbio, ogni ritardo\u00a0<\/b>non fanno che alimentare la domanda: la Nasa rischia di perdere sua corsa alla Luna? <\/b>Gli Stati Uniti dipendono in gran parte dai tempi e dai successi di Space X.\u00a0<\/p>\n La sfida del rifornimento in orbita<\/p>\n Anche se Starship 11 dovesse funzionare alla perfezione resta ancora irrisolto il nodo pi\u00f9 difficile di tutta l’impresa lunare: il rifornimento del carburante in orbita come abbiamo spiegato qui.<\/a>\u00a0\u00a0<\/b>Starship non pu\u00f2 decollare da Terra con tutto il metano e l\u2019ossigeno liquido necessari per raggiungere la Luna, atterrare e tornare indietro. Per farlo, dovr\u00e0 essere rifornita nello spazio da speciali cisterne, le Starship Tanker<\/b>, che porteranno propellente in orbita bassa e lo trasferiranno alla nave diretta verso la Luna. Si tratta di una sfida ingegneristica mai provata prima. Trasferire liquidi criogenici in microgravit\u00e0 significa gestire fluidi che non \u00abscorrono\u00bb come sulla Terra, che tendono a formare bolle o a spostarsi in modo caotico. I carburanti criogenici\u00a0 di cui Starship ha bisogno devono essere mantenuti a temperature bassissime e costanti\u00a0<\/b> per non evaporare, e ogni perdita riduce l\u2019autonomia della missione<\/b>. Le stime dicono che saranno necessari almeno dieci lanci di cisterne (ma alcuni ingegneri parlano di 40 voli di rifornimento) in tempi ravvicinati\u00a0 per fornire una sola Starship lunare: un’impresa logistica titanica e ogni piccolo errore potrebbe compromettere la riuscita della missione. Finora Space X ha eseguito soltanto mini test interni <\/b>di trasferimento di propellente, ma nessun vero\u00a0\u00abpassaggio in orbita\u00bb tra due veicoli. E senza una soluzione stabile e funzionale per il rifornimento orbitale, la Luna resta ancora lontana.\u00a0<\/p>\n
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