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<\/p>\nA Twickenham contro l’Inghilterra. I “figiani volanti” giocavano scalzi, ora sfidano il meglio del rugby mondiale e sono noni nel ranking. E si sono guadagnati il rispetto sul campo dopo mille avventure<\/p>\n
\n Francesco Palma\n <\/p>\n
7 novembre – 16:54 – MILANO<\/p>\n
Se c\u2019\u00e8 una cosa che le Figi insegnano, non solo nel rugby, \u00e8 guardare le cose da un punto di vista diverso, fin dalla geografia: 332 isole sparse nel Pacifico, di cui 106 abitate. Da l\u00ec, tutto \u00e8 imprevedibile: il ritmo della storia, la politica, la vita. Ma c\u2019\u00e8 una cosa che, da pi\u00f9 di cent\u2019anni, nelle Figi non cambia: una palla ovale che rimbalza. A volte sulla sabbia, a volte sull\u2019erba alta, a volte \u2013 narra la leggenda \u2013 su campi improvvisati con un albero in mezzo, come in una delle prime partite contro Samoa nel 1924, giocata a piedi nudi con le radici che spuntavano dal terreno. Vinsero le Figi 6-0. Per decenni, nell\u2019immaginario comune le Figi sono rimaste a met\u00e0 tra la squadra imprevedibile e bella da vedere che mette paura alle grandi e quell\u2019aspetto folcloristico che a volte ha tolto loro un po\u2019 di credibilit\u00e0: ma di certo non per colpa loro. Basterebbe solo liberarsi di qualche pregiudizio: \u201cNon siamo venuti per fare colore. Siamo venuti per competere\u201d disse coach Ilivasi Tabua alla vigilia del Mondiale 2007. Oggi le cose stanno cambiando: nonostante i problemi economici rimangano le Figi hanno una loro squadra professionistica \u2013 i Fijian Drua, che giocano il Super Rugby con le squadre neozelandesi e australiane \u2013 e tanti giocatori sparsi in grandi club in giro per l\u2019Europa: Vilimoni Botitu a Castres, il gigantesco Luke Tagi a Bayonne, Selestino Ravutaumada al Racing 92. E poi c\u2019\u00e8 il Rugby a 7, presente da 3 Olimpiadi: 2 ori e un argento. I Flying Fijians, i figiani volanti, non hanno intenzione di fermarsi.<\/p>\n
rugby come religione\u2014 \u00a0<\/p>\n
Vilimoni Delasau, ala e autore di una meta iconica contro il Galles nello storico successo del 2007, descrisse perfettamente il significato di questo sport per il suo Paese: \u201cPer noi il rugby non \u00e8 intrattenimento. \u00c8 identit\u00e0. \u00c8 dire: eccoci, esistiamo\u201d. Il rugby, da quelle parti, \u00e8 una religione: ci\u00f2 che resta anche quando tutto il resto cambia. L\u2019arcipelago ha attraversato colonizzazioni, indipendenza, monarchia, repubblica, quattro colpi di stato dal 1987 a oggi, governi che si alternano sotto lo sguardo fisso e giudicante degli osservatori internazionali. Secondo gli ultimi dati dell\u2019Asian Development Bank il 24,1% della popolazione vive sotto la soglia della povert\u00e0, la televisione \u00e8 arrivata solo negli anni \u201990: e la prima cosa che ha trasmesso, ovviamente, sono stati i Mondiali di rugby, anche quando le Figi non partecipavano. Rusiate Nasove, che gioca in Italia e che ha avuto anche lui una storia di caduta e riscatto, ritornando in campo \u2013 anche a livelli importanti con Zebre e Valorugby \u2013 dopo una rissa coi Carabinieri che gli cost\u00f2 18 mesi di lavori sociali, descrisse bene il contesto: \u201cLa vita sull\u2019isola \u00e8 dura. Se non sei bravo a scuola il tuo destino \u00e8 fare il contadino\u201d. Nell\u2019ultimo Mondiale le Figi hanno raggiunto i quarti di finale battendo l\u2019Australia nel girone, l\u2019anno scorso hanno invece battuto il Galles, e in questo tour europeo contro Inghilterra e Francia gli isolani possono portare a casa altri scalpi importanti. Anche perch\u00e9 quando le Figi arrivano in Europa succede sempre qualcosa.<\/p>\n
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il tour del dente di balena\u2014 \u00a0<\/p>\n
Non \u00e8 stato facile raggiungere questa credibilit\u00e0: nel 1964 le Figi organizzarono il primo grande tour europeo. Il Galles snobb\u00f2 l\u2019impegno, giocando la partita come \u201cGalles XV\u201d e non considerandola quindi una partita ufficiale. I gallesi si resero subito conto di aver pestato un granchio gigantesco. Prima di tutto, i figiani consegnarono al presidente del Cardiff Club una collana ornamentale chiusa da un dente di balena, un dono sacro nella loro cultura. \u201cIl gesto pi\u00f9 commovente della mia vita rugbistica\u201d dir\u00e0 poi il dirigente. La \u201cCibi\u201d, la danza di guerra che i figiani eseguono prima di ogni partita, lasci\u00f2 annichilito il pubblico dell\u2019Arms Park. Il Galles vinse solo 28-22 pur giocando gran parte del match in superiorit\u00e0 numerica (una costante: se c\u2019\u00e8 un difetto che i figiani hanno sempre avuto e non hanno ancora risolto, \u00e8 quello dei i cartellini) e il giornalista John Reed scrisse: \u201c\u00c8 il pi\u00f9 grande spettacolo di rugby d\u2019attacco mai visto a Cardiff in vita mia\u201d. Molti anni dopo un altro gallese \u2013 Mark Evans, amministratore delegato dei gi\u00e0 citati Fijian Drua \u2013 disse: \u201cNon ho mai visto un Paese cos\u00ec pazzo per il rugby. La met\u00e0 delle Figi guarda ogni nostra partita\u201d.<\/p>\n
mondiali e colpi di stato\u2014 \u00a0<\/p>\n
\u00a0Nel destino delle Figi c\u2019\u00e8 l\u2019Europa, e soprattutto il Galles. \u00c8 il 2007 e l\u2019arcipelago sta attraversando l\u2019ennesimo ribaltamento politico. Nel dicembre 2006 le forze armate delle Figi, guidate dal comandante Frank Bainimarama, rovesciarono il governo eletto del Primo ministro Laisenia Qarase. Il colpo di stato avvenne dopo mesi di tensioni su alcune riforme considerate favorevoli agli indigeni e discriminatorie verso gli indo-figiani. Il Parlamento venne sciolto e si insedi\u00f2 un governo ad interim guidato dallo stesso Bainimarama, tra minacce di sanzioni da parte di Nuova Zelanda e Australia e una netta presa di posizione del Commonwealth. Tre anni dopo, nel 2009, la Corte d\u2019Appello delle Figi dichiar\u00f2 incostituzionale quel colpo di stato. In tutto questo, nel settembre del 2007 la Nazionale figiana and\u00f2 a giocarsi il Mondiale in Francia: era l\u2019ultima partita del girone, l\u2019avversario era il Galles e la situazione era tutto fuorch\u00e9 tranquilla. Eppure quel giorno il Paese si ferm\u00f2: esisteva solo il rugby. A Nantes le Figi fecero l\u2019impresa battendo 38-34 il Galles e sbattendolo fuori dal Mondiale, qualificandosi per la prima volta ai quarti di finale. Graham Dewes, autore della meta decisiva, disse: \u201cOggi non rappresentavamo solo una squadra. La nostra gente sta vivendo tempi difficili, questa vittoria \u00e8 per loro\u201d. Seremaia Bai aggiunse: \u201cMolti ragazzi in squadra hanno familiari coinvolti direttamente nelle tensioni politiche, ma quando indossi questa maglia sei solo figiano: tutto il resto rimane fuori\u201d.<\/p>\n
carte di credito bloccate\u2014 \u00a0<\/p>\n
Non \u00e8 stato sempre tutto rose e fiori insomma. E anche il 2024 delle Figi \u00e8 stato particolarmente ricco di saliscendi: la prima trasferta europea si \u00e8 rivelata particolarmente problematica. Gli isolani sono arrivati a met\u00e0 giugno a Londra per giocare la sfida contro il dream team dei Barbarians, salvo poi accorgersi che la carta di credito della Federazione non aveva soldi a sufficienza per continuare il tour, che sarebbe proseguito in Georgia e poi negli USA. Dopo la buona partita coi Barbarians (sconfitta per 45-32) le Figi sarebbero dovute partire per la Georgia per sfidare i Lelos, ma la Federazione ha scoperto di non avere abbastanza soldi per il viaggio: la tour manager Elena McDonald \u00e8 rimasta bloccata a Londra perch\u00e9 non c\u2019erano abbastanza fondi e per cercare di risolvere il problema, visto che anche alcuni giocatori erano stati costretti a lasciare i bagagli in Inghilterra. Nonostante la situazione surreale, i figiani giocarono bene e vinsero 21-12 contro la sempre ostica Georgia, ma al momento di prendere il volo per San Diego per sfidare gli All Blacks il 19 luglio la situazione esplose. I giocatori non erano ancora stati pagati per quelle partite, e in particolare Temo Mayanavanua, Eroni Mawi e Peniaisi Dakuwaqa non avevano visto un soldo dall\u2019inizio della trasferta. I giocatori pretesero che i soldi arrivassero entro il giorno di chiusura degli uffici (16 luglio, 3 giorni prima della partita) altrimenti non sarebbero scesi in campo contro gli All Blacks. Alla fine il problema venne risolto soltanto dopo, ma l\u2019amore per maglia prevalse e i figiani giocarono comunque con la Nuova Zelanda, pur perdendo 47-5. I tour europei delle Figi sono cos\u00ec: pu\u00f2 succedere di tutto nel bene e nel male. Cos\u00ec fu anche a novembre, quando World Rugby organizz\u00f2 un test con la Scozia fuori dalla finestra internazionale, con i figiani che quindi non potevano usare i giocatori impegnati in Europa: fu un disastro, con gli scozzesi che dominarono 57-17 contro una formazione isolana molto sperimentale. La settimana dopo, per\u00f2, con le Figi al completo fu tutta un\u2019altra storia: altra impresa, ancora a Cardiff, 24-19 al Galles pur con il solito uomo in meno dal 21\u2019, a coronamento di un 2024 assurdo ma che alla fine ha regalato la soddisfazione pi\u00f9 bella. Perch\u00e9 nonostante tutti i problemi ormai le Figi hanno piantato la loro bandierina sulla carta geografica del rugby, e non la toglieranno pi\u00f9.<\/p>\n
\u00a9 RIPRODUZIONE RISERVATA<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"A Twickenham contro l’Inghilterra. I “figiani volanti” giocavano scalzi, ora sfidano il meglio del rugby mondiale e sono…\n","protected":false},"author":3,"featured_media":204650,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1458],"tags":[2537,50145,3631,8809,122147,122148,118647,122149,42638,5471,14952,6195,921,13953,9051,554,2023,5371,122,32704,6692,43644,122150,122151,397,10407,122152,3085,1727,122153,3889,5260,14953,122146,122154,122155,122156,122157,1426,4300,6226,9538,12457,12560,122158,3412,5191,1251,2666,3264,24676,2013,88149,1537,90,89,5122,426,2219,3334,1353,4422,273,20272,17232,1290,4283,1885,3277,4804,4426,13051,9669,11318,29059,1840,122159,110306,786,2991,245,244,1857,1567,5267,3555,122160,122161,122162,8446,6713,38426],"class_list":{"0":"post-204649","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-rugby","8":"tag-altra","9":"tag-arcipelago","10":"tag-australia","11":"tag-autore","12":"tag-autore-meta","13":"tag-bainimarama","14":"tag-balena","15":"tag-barbarians","16":"tag-battendo","17":"tag-bella","18":"tag-blacks","19":"tag-cambia","20":"tag-campo","21":"tag-cardiff","22":"tag-carta","23":"tag-club","24":"tag-colpi","25":"tag-colpo","26":"tag-cose","27":"tag-credibilita","28":"tag-credito","29":"tag-dente","30":"tag-dente-balena","31":"tag-descrisse","32":"tag-destino","33":"tag-disse","34":"tag-drua","35":"tag-europa","36":"tag-europei","37":"tag-europei-figi","38":"tag-europeo","39":"tag-federazione","40":"tag-figi","41":"tag-figiani","42":"tag-figiani-giocarono","43":"tag-figiani-volanti","44":"tag-fijian","45":"tag-fijian-drua","46":"tag-finale","47":"tag-francia","48":"tag-galles","49":"tag-georgia","50":"tag-gigantesco","51":"tag-giocando","52":"tag-giocarono","53":"tag-giocatori","54":"tag-girone","55":"tag-grandi","56":"tag-importanti","57":"tag-impresa","58":"tag-imprevedibile","59":"tag-inghilterra","60":"tag-isolani","61":"tag-it","62":"tag-italia","63":"tag-italy","64":"tag-londra","65":"tag-luglio","66":"tag-maglia","67":"tag-meta","68":"tag-mondiale","69":"tag-mondiali","70":"tag-nuova","71":"tag-nuova-zelanda","72":"tag-particolarmente","73":"tag-partita","74":"tag-partite","75":"tag-problema","76":"tag-problemi","77":"tag-pur","78":"tag-quarti","79":"tag-quarti-finale","80":"tag-religione","81":"tag-resto","82":"tag-risolto","83":"tag-rugby","84":"tag-rugby-religione","85":"tag-sfidare","86":"tag-situazione","87":"tag-soldi","88":"tag-sport","89":"tag-sports","90":"tag-squadra","91":"tag-storia","92":"tag-tensioni","93":"tag-tour","94":"tag-tour-europei","95":"tag-tour-europei-figi","96":"tag-tour-europeo","97":"tag-trasferta","98":"tag-venne","99":"tag-venuti"},"share_on_mastodon":{"url":"","error":"Validation failed: Text character limit of 500 exceeded"},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/204649","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=204649"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/204649\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/media\/204650"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=204649"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=204649"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.europesays.com\/it\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=204649"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}