A ottobre le infezioni da sars-cov-2 sono aumentate. I dati di ottobre pubblicati dall\u2019Organizzazione mondiale della sanit\u00e0 (Oms) indicano che a livello mondiale i casi in pi\u00f9 sono stati 19mila rispetto al mese precedente. Secondo i ricercatori, per\u00f2, il numero reale dei contagi \u00e8 molto pi\u00f9 alto, perch\u00e9 oggi i governi sono meno impegnati nella raccolta dei dati rispetto ai tempi della pandemia. <\/p>\n
\u201cIl monitoraggio esiste ancora, ma \u00e8 molto meno forte di prima. Di conseguenza non abbiamo un quadro completo della circolazione del virus e delle varianti\u201d, conferma Maria Van Kerkhove, direttrice ad interim del dipartimento che si occupa della gestione di epidemie e pandemie dell\u2019Oms, a Ginevra, in Svizzera. \u201cMi sembra che esista un\u2019amnesia collettiva a proposito del covid-19\u201d, aggiunge Van Kerkhove. <\/p>\n
Antonia Ho, epidemiologa clinica dell\u2019universit\u00e0 di Glasgow, in Scozia, sottolinea che anche nel caso in cui una persona risulti positiva a un test fatto in casa non esiste pi\u00f9 un modo per comunicare il contagio alle istituzioni. <\/p>\n
Ho spiega che in assenza di dati affidabili, le organizzazioni sanitarie non riescono a consigliare le formule adeguate dei vaccini e seguirne la somministrazione. \u201cIl monitoraggio \u00e8 decisivo per capire cosa c\u2019\u00e8 in circolazione\u201d, commenta Ho. <\/p>\n
I dati sono meno solidi rispetto a quelli raccolti durante la pandemia. I ricercatori stanno lavorando anche sulle informazioni relative alle forme gravi che richiedono i ricoveri ospedalieri. \u201cIl monitoraggio di questi ricoveri \u00e8 l\u2019aspetto su cui ci stiamo concentrando, ma facciamo anche controlli sulle acque di scarico, un indicatore molto utile per scoprire cosa succede all\u2019interno di una comunit\u00e0\u201d, spiega Ho. <\/p>\n
L\u2019analisi genomica dei campioni contenenti il virus sars-cov-2 indica che le varianti pi\u00f9 comuni attualmente in circolazione a livello mondiale sono la xfg, chiamata anche Stratus o \u201cvariante Frankenstein\u201d, e la nb-1-8-1, conosciuta con il nome di Nimbus. La variante Stratus rappresenta il 76 per cento dei casi ed \u00e8 dominante in Europa e in America, mentre Nimbus \u00e8 prevalente nella regione del Pacifico occidentale e riguarda il 15 per cento dei casi, spiega Van Kerkhove. <\/p>\n
Stratus e Nimbus provocano sintomi simili alle varianti precedenti (tra cui febbre, tosse e rinorrea), ma la variante Nimbus presenta anche un sintomo distintivo: un dolore \u201ctagliente\u201d alla gola. Il 4 settembre Stratus e Nimbus erano nella lista delle \u201cvarianti di covid-19 attualmente sotto analisi\u201d dell\u2019Oms. <\/p>\n
Le campagne di vaccinazione<\/p>\n
Van Kerkhove sottolinea che le ultime informazioni sui ceppi di sars-cov-2 sono molto lontane dal dare un quadro completo sulla circolazione del virus. Anche i dati sui ricoveri sono pi\u00f9 incompleti rispetto agli anni della pandemia, anche perch\u00e9 oggi meno di 35 paesi continuano a pubblicare informazioni relative al covid-19. <\/p>\n
\u201c\u00c8 per questo che stiamo cercando di spingere i governi a continuare il lavoro di sequenziamento\u201d, spiega Van Kerkhove, aggiungendo che i dati attualmente disponibili sono comunque sufficienti per \u201cfornire alle autorit\u00e0 informazioni sull\u2019efficacia dei vaccini\u201d. <\/p>\n
Le campagne di vaccinazione si stanno concentrando sugli anziani (con pi\u00f9 di 65 anni negli Stati Uniti, 75 nel Regno Unito e in altre aree dell\u2019Europa) e sui pazienti immunodepressi con pi\u00f9 di sei mesi. Tuttavia, Michael Head, epidemiologo dell\u2019universit\u00e0 di Southampton, nel Regno Unito, preferirebbe che ci fossero pi\u00f9 vaccinazioni anche tra la popolazione giovane. \u201cIl covid-19 \u00e8 ancora una malattia spiacevole. I vaccini continuano a garantire effetti benefici per la salute pubblica e rappresentano uno strumento cruciale per affrontare la minaccia del virus\u201d. <\/p>\n
In molti paesi, tra cui la Germania e il Regno Unito, i vaccini e i richiami contro il covid-19 fanno parte del programma di vaccinazione annuale contro l\u2019influenza in vista della stagione invernale, caratterizzata da una larga diffusione dei virus respiratori (lo stesso approccio \u00e8 stato seguito negli Stati Uniti fino a settembre, quando un\u2019importante commissione ha stabilito di sospendere la raccomandazione del vaccino per tutti gli adulti). <\/p>\n
Ma i ricercatori che studiano il sars-cov-2 non sono convinti che si tratti davvero di un virus stagionale. Uno studio sulla trasmissione del covid-19 nel 2021\u00a0ha evidenziato che il 91 per cento dei contagi si era verificato quando le temperature erano tra i 3 e i 17 gradi, mentre una ricerca condotta in Africa ha confermato che l\u2019infezione asintomatica era legata alle temperature pi\u00f9 fredde. <\/p>\n
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Tuttavia, i dati indicano anche che il tasso di ospedalizzazione da sars-cov-2 cresce nei mesi estivi. \u201cSe vai al pronto soccorso in piena estate troverai casi di persone affette da covid-19\u201d, spiega Ziyad Al-Aly, epidemiologo clinico della Washington university di St. Louis, negli Stati Uniti. <\/p>\n
Head sostiene che il covid-19 non sia stagionale quanto l\u2019influenza o il raffreddore, un aspetto che suggerisce la necessit\u00e0 di fare campagne di vaccinazione tutto l\u2019anno e non solo in autunno. \u201cAnche d\u2019estate le conseguenze sono significative\u201d, sottolinea. \u201cMa \u00e8 difficile quantificarle, perch\u00e9 non esiste una definizione precisa da applicare\u201d. <\/p>\n
La cosa migliore sarebbe un vaccino capace di proteggere contro tutte le varianti dell\u2019influenza e del covid. \u201cMa siamo piuttosto lontani da questo obiettivo\u201d, ammette Head. <\/p>\n
(Traduzione di Andrea Sparacino) <\/p>\n