\n In alcuni Paesi, tra cui Giappone e Uk, \u00e8 partita prima del previsto e subito con un’impennata. L’influenza colpisce ogni inverno, ma quest’anno potrebbe rivelarsi pi\u00f9 insidiosa. Complice uno dei virus del ‘pool’ che entra in azione in autunno-inverno. Secondo l’analisi di esperti Uk, a giugno di quest’anno – insolitamente al di fuori della stagione influenzale e nel bel mezzo dell’estate dell’emisfero settentrionale – sono infatti apparse 7 mutazioni in un ceppo influenzale, l’H3N2, che hanno portato a un “rapido aumento” delle segnalazioni del virus mutato.\n<\/p>\n
\n A spiegarlo \u00e8 stato Derek Smith, direttore del Centre for Pathogen Evolution alla University of Cambridge. “Quasi certamente avr\u00e0 un impatto mondiale, \u00e8 qualcosa che emerger\u00e0 rapidamente”, ha detto Smith, secondo quanto riporta la ‘Bbc’ online. Forte delle nuove mutazioni (anche se non \u00e8 stato perfettamente definito il loro impatto), il patogeno sembra eludere meglio parte del sistema immunitario e ha innescato la stagione influenzale con pi\u00f9 di un mese di anticipo.\n<\/p>\n
\n Tanto che il National Health Service (Nhs) ha lanciato un ‘Sos vaccino’ invitando le persone a proteggersi per evitare un inverno brutale. “E’ molto probabile che sar\u00e0 una brutta stagione influenzale e accadr\u00e0 molto presto: siamo gi\u00e0 nel pieno”, ha osservato Christophe Fraser, del Pandemic Sciences Institute dell’University di Oxford. “Ci sono segnali che indicano che potrebbe essere peggiore di alcune delle stagioni influenzali che abbiamo visto negli ultimi 10 anni”. “Non vedevamo un virus come questo da un po’, sono dinamiche insolite”, ha confermato Nicola Lewis, direttrice del World Influenza Centre al Francis Crick Institute.\n<\/p>\n
La mutazione improvvisa del virus<\/p>\n
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I virus dell’influenza mutano costantemente (il vaccino stagionale deve essere aggiornato ogni anno proprio per stare al passo) e nella maggior parte dei casi si tratta di piccole modifiche, ma ogni tanto si verifica un cambiamento improvviso e brusco, dovuto a una mutazione sostanziale. E’ quello che \u00e8 accaduto quest’anno.\n<\/p>\n
\n Le 7 mutazioni identificate \u00e8 probabile che aiutino il virus a eludere parte dell’immunit\u00e0 sviluppata negli anni fra infezioni influenzali e vaccini, e il risultato potrebbe dunque essere che il virus riesce a infettare le persone e a diffondersi pi\u00f9 facilmente. “Siamo molto pi\u00f9 avanti – ha evidenziato Lewis – Penso che la stagione influenzale sar\u00e0 molto intensa”. L’influenza stagionale ha solitamente un valore R (che indica il numero di persone a cui ogni infetto trasmette il virus) pari a circa 1,2, mentre la stima iniziale per quest’anno \u00e8 di 1,4, ha fatto notare Lewis. Il che vuol dire che, in linea di massima, se 100 persone avessero l’influenza la trasmetterebbero a 120 in un anno normale e a 140 quest’anno, per dare un’idea del possibile ritmo di crescita.\n<\/p>\n
Le previsioni e i casi in Australia, Giappone e Uk<\/p>\n
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Resta l’incertezza delle previsioni, anche se alcuni esperti guardano all’Australia e segnalano che il Paese che ci precede sulla via dell’inverno (e dell’influenza) ha avuto la peggiore stagione mai registrata, sebbene non abbia dovuto affrontare lo stesso virus H3N2 mutato rilevato dagli esperti Uk. “L’H3 \u00e8 sempre un virus pi\u00f9 caldo, pi\u00f9 pericoloso e ha un impatto maggiore sulla popolazione”, ha ricordato Lewis. L’invito dell’esperta \u00e8 a vaccinarsi. Se anche non ci fosse perfetta copertura del vaccino attuale sul virus mutato, “una certa protezione \u00e8 meglio di nessuna protezione”, ha assicurato anche Fraser, anche se i maggiori benefici riguarderanno pi\u00f9 la riduzione della gravit\u00e0 della malattia che il rallentamento della diffusione virale.\n<\/p>\n
\n Anche il Giappone sta attraversando una stagione influenzale precoce e ha adottato misure a breve termine come la chiusura di alcune scuole per cercare di contenere le epidemie. In Uk le autorit\u00e0 sanitarie hanno gi\u00e0 lanciato un alert per un picco nel primo periodo, come ricorda il ‘Daily Mail’, dal momento che dati mostrano che i casi sono gi\u00e0 pi\u00f9 di 3 volte superiori rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, in gran parte a causa di un aumento tra i bambini in et\u00e0 scolare. I dati pubblicati la scorsa settimana dall’Ukhsa (Uk Health Security Agency) mostrano inoltre che la maggior parte dei virus influenzali sottotipizzati era H3N2.\n<\/p>\n
I sintomi del ‘super’ virus<\/p>\n
\n I sintomi dell’influenza H3N2 sono simili a quelli di altri ceppi influenzali, possono per\u00f2 essere pi\u00f9 intensi: sono comuni febbre alta, forti dolori muscolari, affaticamento. Secondo alcune segnalazioni, in Australia sono stati osservati sintomi pi\u00f9 improvvisi e stanchezza pi\u00f9 duratura.\n<\/p>\n
“Aumentare la vaccinazione pu\u00f2 impedire che la suscettibilit\u00e0 alle infezioni gravi diventi eccessiva, e ci\u00f2 \u00e8 possibile – ha rimarcato al ‘Daily Mail’ Stephen Griffin, professore di virologia all’Universit\u00e0 di Leeds – L’influenza \u00e8 meno contagiosa del Covid, quindi le misure di mitigazione hanno un impatto maggiore. E’ molto importante rendere gli ambienti resistenti alle infezioni adottando precauzioni negli spazi pubblici, in particolare negli ospedali e nelle strutture di cura”.<\/p>\n
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