L\u2019altro giorno un\u2019unit\u00e0 ucraina ha abbattuto un drone russo da ricognizione, lo ha smontato e ci ha trovato dentro qualcosa di nuovo. La lente della telecamera \u2013 cinese \u2013 aveva uno zoom manovrabile come quello delle macchine fotografiche<\/b> e permetteva una risoluzione pi\u00f9 alta da altezze superiori, con una sensibilit\u00e0 ai colori cos\u00ec elevata da fornire molti pi\u00f9 dettagli: pu\u00f2 distinguere un camuffamento da grandi distanze. Gli Stati Uniti e l\u2019Europa non producono lenti cos\u00ec. Il giorno dopo gli ucraini erano alla ricerca di qualcosa di simile fra i fornitori di Taiwan.\u00a0
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L\u2019America rancorosa<\/p>\n
Ma questa minuscola vicenda ha un significato pi\u00f9 ampio, perch\u00e9 in qualche modo anch\u2019essa aiuta a capire \u2013 non a giustificare \u2013 parte delle ragioni che alimentano l\u2019America sciovinista e rancorosa di Donald Trump nel suo disprezzo verso l\u2019Europa. Perch\u00e9 l\u2019Ucraina non \u00e8 pi\u00f9 solo il teatro di una guerra atroce che segner\u00e0 il futuro del continente. <\/b>Ogni giorno di pi\u00f9 \u00e8 il laboratorio di un\u2019ondata di innovazione che altera il cammino dell\u2019industria e dell\u2019economia mondiali. In questo quella ucraina \u00e8 gi\u00e0 una guerra mondiale. Attira investitori e innovatori da varie parti del mondo: Cina, Stati Uniti, persino Israele.\u00a0<\/p>\n
Dai satelliti ai bit<\/p>\n
Sta succedendo nel nostro cortile di casa, ma noi europei siamo i pi\u00f9 lenti a capirlo. Invece l\u2019americano Eric Schmidt, ex Chief Executive Officer di Google, 32esimo uomo pi\u00f9 ricco al mondo<\/a> con un patrimonio di 53 miliardi di dollari, \u00e8 stato fra i primi (nella foto con Volodymyr Zelensky e alcuni droni)<\/b>. Non l\u2019unico, chiaro: compete per esempio con lui un fisico di nome Mikhail Kokorich, nato 49 anni fa in un primitivo villaggio siberiano ai confini con la Mongolia, ormai non pi\u00f9 cittadino russo ma esule ed aperto sostenitore di Kiev. Come Kokorich, Schmidt vuole sinceramente aiutare l\u2019Ucraina. <\/b>Allo stesso tempo vede nel Paese una miniera d\u2019oro tecnologica, anche per s\u00e9. E proprio il modello di business dell\u2019ex capo di Google andrebbe studiato nelle universit\u00e0 o negli uffici dei primi ministri in Europa: magari non per copiarlo, ma per rendere chiaro quanto ancora dobbiamo imparare. Vediamo.<\/p>\n Il patrimonio di Schmidt<\/p>\n Dopo l\u2019invasione totale del 2022 Eric Schmidt \u00e8 entrato subito nella dinamica della guerra, influenzandola in un modo che gi\u00e0 in s\u00e9 contiene una lezione (ne abbiamo scritto qui<\/a>). Con parte del suo patrimonio l\u2019ex CEO di Google aveva fondato Innovation Endeavors<\/a>, una societ\u00e0 che investe in start up potenzialmente rivoluzionarie nella loro fase precoce. <\/b>Fra queste c\u2019\u00e8 Planet Labs, che produce satelliti di ricognizione integrati con sistemi di intelligenza artificiale. Schmidt vi ha versato pochi milioni di dollari attraverso il suo fondo, ma gi\u00e0 dal 2022 questa partecipazione gli ha permesso di offrire all\u2019esercito ucraino accesso illimitato e gratuito alle immagini da satellite <\/a>per studiare le posizioni dei russi o i danni inferti dai loro attacchi. Schmidt a questo punto aveva creato un rapporto di fiducia con Kiev.\u00a0<\/p>\n La Commissione di sicurezza<\/p>\n Sulla base di esso, ha potuto visitare i laboratori ucraini in cui si iniziavano a sviluppare le prime ondate di droni da guerra e in quel momento era gi\u00e0 pienamente in grado di capirne il potenziale e vedere anche i prossimi passi: fra il 2016 e il 2020, durante il primo mandato di Trump, il manager americano aveva guidato un organo di consulenti tecnologici dell\u2019attuale dipartimento della Guerra<\/b> (il \u201cDefense Innovation Advisory Board\u201d); fra il 2019 e il 2021, sempre sotto Trump, aveva fatto parte della Commissione di sicurezza nazionale sull\u2019intelligenza artificiale che lavora a disposizione del presidente degli Stati Uniti. Sapeva da anni come funziona l\u2019innovazione nell\u2019industria della difesa, poteva scorgerne subito le opportunit\u00e0.<\/p>\n APPROFONDISCI CON IL PODCAST<\/p>\n L\u2019ecosistema<\/p>\n Cos\u00ec Schmidt riuniva gi\u00e0 in s\u00e9 alcuni ingredienti fondamentali: capisce la tecnologia, \u00e8 disposto a investire aggressivamente il proprio capitale e ha avuto accesso prima di molti altri a informazioni decisive sull\u2019interazione fra intelligenza artificiale, innovazioni materiali ed eserciti. A questo punto, il 13 settembre 2023, fonda in Estonia una societ\u00e0 a responsabilit\u00e0 limitata di nome Volya Robotics Ou. <\/b>Il capitale versato \u00e8 di appena 2.400 euro e la propriet\u00e0 indiretta spetta a una sola persona: Eric Emerson Schmidt, cio\u00e8 lui stesso, nato da una psicologa e da un professore di economia internazionale a Falls Church, Virginia, nel 1955. Volya Robotics controlla un\u2019altra societ\u00e0 negli Stati Uniti che di recente ha cambiato il suo nome da White Stork in Swift Beat. E produce droni integrati all\u2019intelligenza artificiale.<\/p>\n L\u2019investimento<\/p>\n N\u00e9 Swift Beat, n\u00e9 alcuni stretti collaboratori di Schmidt hanno risposto alle mie domande \u2013 dunque non ho potuto verificare \u2013 ma si dice nell\u2019industria che a quel punto l\u2019ex CEO di Google abbia tirato fuori tutta la sua determinazione: <\/b>ha investito un miliardo di dollari dal proprio patrimonio personale per mettere tre gruppi al lavoro in competizione fra loro per chi avesse sviluppato il drone intercettore pi\u00f9 efficace, nei tempi pi\u00f9 rapidi, ai costi pi\u00f9 bassi (ne abbiamo scritto qui<\/a>).<\/p>\n I droni che volano sotto ai radar<\/p>\n Non c\u2019\u00e8 bisogno di spiegare perch\u00e9 serve. Ogni giorno la Russia manda al fronte o sulle citt\u00e0 dell\u2019Ucraina circa mille droni derivati dai modelli iraniani Shahed: costano fra 20 mila e 50 mila euro l\u2019uno, volano sotto ai radar a una velocit\u00e0 fra 160 e 400 chilometri all\u2019ora, sono carichi di esplosivo.<\/b> Per intercettarne in volo almeno una parte, vista la percentuale di bersagli mancati, bisogna poter disporre di almeno 1.500 droni antiaerei al giorno a costi sostenibili.<\/p>\n La firma con Zelensky<\/p>\n A luglio scorso in Danimarca Schmidt ha firmato un contratto della Swift Beat con il presidente Volodymyr Zelensky in persona<\/a> (vedi la foto sopra), per fornire esattamente questo: centinaia di migliaia di intercettori gi\u00e0 quest\u2019anno \u2013 recita l\u2019accordo \u2013 \u00abcon forniture prioritarie all\u2019Ucraina, sulla base di termini speciali e a prezzo di costo\u00bb. Si dice da pi\u00f9 parti (ma anche qui non sono riuscito a farmi dare conferme ufficiali)<\/b> che questi intercettori chiamati Merops costino qualcosa meno di cinquemila dollari l\u2019uno e viaggino a 280 chilometri all\u2019ora.<\/p>\n Il prezzo di costo<\/p>\n Ma se Schmidt li vende \u201ca prezzo di costo\u201d, ossia rinunciando a guadagnare dopo aver investito probabilmente un miliardo di dollari, quali sono i \u201ctermini speciali\u201d dell\u2019accordo? Qui viene la parte che dovrebbe pi\u00f9 far riflettere noi europei: accanto al denaro, l\u2019azienda dell\u2019ex CEO di Google si fa consegnare dai suoi clienti ucraini anche interi archivi di dati<\/b>. Swift Beat avrebbe persino consegnato all\u2019esercito di Kiev un sistema di comunicazione per il trasferimento sicuro del materiale digitale negli Stati Uniti.<\/p>\n Il campo di dati<\/p>\n Ho gi\u00e0 raccontato<\/a> in passato che i dati raccolti sui campi di battaglia ucraini servono ad addestrare gli algoritmi per l\u2019automazione dei sistemi di difesa, ma di quali dati si tratta? A questo punto della guerra, con l\u2019innovazione sospinta sempre pi\u00f9 avanti e pi\u00f9 veloce dall\u2019istinto di sopravvivenza degli ucraini<\/b>, esistono ormai tre categorie di dati di valore diverso: i meno pregiati riguardano video del suolo presi dalle telecamere montate sui droni in volo; gli intermedi per valore riguardano lo spettro di frequenze radio e le strategia di interferenza contro questi oggetti volanti teleguidati tramite il segnale mandato sulla loro antenna; ma i pi\u00f9 preziosi sono i video ottici o termici (convertono le radiazioni infrarosse in immagini) di combattimenti fra Shahed russi e intercettori ucraini.<\/p>\n Moneta digitale<\/p>\n \u00c8 tramite questi ultimi, oltre che con dollari, che Eric Schmidt si fa pagare da Kiev per la fornitura dei prodotti di Swift Beat<\/a>. Il 2025 \u00e8 l\u2019anno in cui i dati per l\u2019addestramento dell\u2019intelligenza artificiale in un contesto di guerra sono diventati moneta. Dal lato russo del fronte, Pechino sembra aver inviato delle squadre di ingegneri precisamente allo scopo di raccogliere lo stesso tipo di dati<\/b> e far avanzare lo sviluppo di droni autonomi cinesi (sempre pi\u00f9 anche per usi civili di sorveglianza e logistica delle grandi metropoli). Dal lato ucraino, con ritardo, almeno un\u2019impresa europea sta facendo qualcosa di simile: inviare persone sul terreno per raccogliere dati necessari ad addestrare gli algoritmi. Chi ne ha di pi\u00f9, si avvicina a vincere la corsa dell\u2019intelligenza artificiale per armi volanti senza pilota.<\/p>\n L\u2019impatto sulla guerra<\/p>\n Disumano? Non ne sono cos\u00ec sicuro. Gli intercettori semi-automatici ucraini salvano ogni giorno molti militari o civili e pi\u00f9 essi diventano sofisticati, pi\u00f9 proteggeranno altre persone. La guida autonoma dei droni ne tutela i piloti stessi, perch\u00e9 in futuro questi non dovranno esporsi vicino alla linea del fronte<\/b> per orientare le difese. La tecnologia in s\u00e9 \u00e8 neutra: tocca agli uomini metterla al proprio servizio, invece di subirla.<\/p>\n Contratti europei<\/p>\n Ma il punto qui \u00e8 capire perch\u00e9 Eric Schmidt, in Ucraina, si faccia pagare in dati. \u00c8 il primo ad averlo fatto, di fatto accumulando un archivio privato di milioni di episodi di combattimento in una guerra che ormai appartiene alla storia collettiva europea. Si \u00e8 assicurato un vantaggio competitivo su altri che volessero entrare ora in concorrenza con lui sui droni automatici. Se il conflitto finisse oggi, quindi smettesse di generare immagini, il vantaggio di Swift Beat su molti altri diverrebbe forse incolmabile.<\/b> Forte di questa base, l\u2019azienda ha iniziato a vendere intercettori <\/a>ai Paesi della Nato traumatizzati dai recenti attacchi ibridi della Russia con droni che hanno bloccato gli aeroporti di Copenaghen, Monaco di Baviera, Berlino o Bruxelles. Il mese scorso sono emersi i contratti conclusi dall\u2019azienda di Schmidt per forniture di intercettori alla Polonia, alla Romania, alla Danimarca, mentre anche l\u2019esercito americano sta conducendo test su di essi nelle basi Nato in Europa. Altri governi seguiranno senz\u2019altro.<\/p>\n L\u2019estrazione di valore<\/p>\n Cos\u00ec l\u2019ex CEO di Google estrae valore dall\u2019Ucraina e lo monetizza nel resto d\u2019Europa. Non mi sento di condannare, sospendo il giudizio per ora. Nessun imprenditore o governo europeo \u00e8 andato vicino a replicare la sua capacit\u00e0 di intuire uno spazio di innovazione<\/b>, capire una combinazione di tecnologie prima che si realizzi, investire con audacia, far tesoro della cultura del proprio ambiente. L\u2019esperienza a Silicon Valley di Palantir nell\u2019uso dei dati digitali nella difesa \u00e8 l\u2019ecosistema nel quale \u00e8 emerso il nuovo business di Schmidt. <\/b>Non a caso il fondatore di Palantir e ideologo trumpiano Peter Thiel, con la societ\u00e0 d\u2019investimento della Cia In-Q-Tel e la franco-tedesca Airbus \u00e8 comproprietario<\/a> della sola azienda tedesca, Quantum-Systems, che sta cercando di recuperare il ritardo.<\/p>\n La sfida degli Hornets<\/p>\n Neanche Eric Schmidt pu\u00f2 dormire fra due guanciali. L\u2019evoluzione furiosa della tecnologia sul campo di battaglia rende obsoleti i vecchi dati, oltre alle vecchie armi. Mikhail Kokorich, il fisico visionario arrivato da un remoto villaggio siberiano e oggi schierato con l\u2019Ucraina, sta gi\u00e0 costruendo altri intercettori <\/b>\u2013 gli Hornets \u2013 che a quanto pare costano meno, vanno pi\u00f9 veloci e sono pi\u00f9 integrati all\u2019intelligenza artificiale persino di quelli di Schmidt. Ma Kokorich \u00e8 cresciuto in una landa sovietica desolata, cos\u00ec povero che faceva il pastore da ragazzo quando non studiava. Per lui la tecnologia \u00e8 stata un appiglio per sopravvivere e liberarsi della sua condizione di partenza.<\/p>\n L\u2019accordo con i turchi<\/p>\n Ma noi abbiamo la fame di Kokorich o l\u2019ambizione di Eric Schmidt? Abbiamo la mentalit\u00e0 e l\u2019ambiente politico-istituzionale adatto? Senz\u2019altro sulla base di un accordo fra governi, non tanto fra imprese, l\u2019Italia di recente ha puntato molto su un accordo per un produttore turco di droni.<\/b> Dall\u2019Ucraina mi si spiega che l\u2019esercito di Kiev ha smesso di usare quei droni turchi da pi\u00f9 di tre anni, perch\u00e9 sono ritenuti inadatti e obsoleti. Ma se questa vicenda mostra qualcosa, \u00e8 che l\u2019ingrediente di base dell\u2019innovazione non \u00e8 il denaro, la competenza tecnica e neppure il potere politico. \u00c8 la psicologia umana.<\/p>\n
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