di Paola Pollo<\/p>\n
\u00abSiamo diventati la prima specie che considera il comfort una condizione biologica\u00bb, dice il neuroendocrinologo Ascanio Polimeni. Ma il corpo \u00e8 fatto per fluttuare, non per restare piatto come un termometro stabile: troppo stress continuo diventa dannoso, ma dosato e bilanciato migliora la capacit\u00e0 del corpo di ripararsi. Non serve soffrire: una guida pratica<\/p>\n
Per anni abbiamo detto \u00absono stressato\u00bb come si dice \u00abho fame\u00bb o \u00abfa freddo\u00bb: un\u2019ovviet\u00e0 quotidiana.<\/b> Abbiamo trasformato lo stress in un simbolo della modernit\u00e0, un nemico onnipresente a cui attribuiamo tutto ci\u00f2 che non funziona. Eppure, dietro questo riflesso culturale, la biologia ha continuato a raccontare una storia diversa, pi\u00f9 raffinata, quasi controintuitiva: non tutto lo stress fa male.\u00a0<\/p>\n
Alcuni tipi di stress, se dosati, sono addirittura fondamentali per vivere meglio e pi\u00f9 a lungo.<\/b> \u00c8 il principio dell\u2019ormesi (dal greco hormesis, eccitare o stimolare), una curva dose-risposta a U rovesciata che descrive magistralmente come un piccolo stimolo possa generare una grande capacit\u00e0 di adattamento. Si tratta di una tecnica relativamente nuova nello studio della longevit\u00e0, che viene ora applicata in medicina preventiva e lifestyle medicine per migliorare la resilienza cellulare e la qualit\u00e0 della vita.<\/b>
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A guidarci in questa interpretazione c\u2019\u00e8 il neuroendocrinologo Ascanio Polimeni, direttore di LongevYa Project e del Regen4Life Research Group,<\/b> che da tempo studia come il corpo reagisca ai micro-stimoli. \u00abLa biologia non ama gli estremi, ama le oscillazioni\u00bb, dice con una semplicit\u00e0 che non nasconde l\u2019eleganza del concetto. Siamo progettati per rispondere, per contrarci e rilassarci, per scaldarci e raffreddarci, per passare da abbondanza a carenza. Ma la nostra epoca ha rimosso ogni oscillazione, costruendo un habitat piatto, impeccabile e \u2014 paradossalmente \u2014 poco fisiologico. La mancanza di variazioni quotidiane, da quelle termiche a quelle nutrizionali, impoverisce la nostra resilienza interna, rendendo il corpo pi\u00f9 fragile di fronte a sfide anche minime. E non \u00e8 un caso che gli ultracentenari, osservati in diverse popolazioni longeve, siano spesso persone sottoposte a pochi stress continui o a stress solo parziali: il loro organismo spegne l\u2019incendio infiammatorio con una rapidit\u00e0 sorprendente, quasi automatica.<\/b><\/p>\n
Il cuore dell\u2019idea \u00e8 semplice: piccoli stress educano la cellula. Stimolano i mitocondri, attivano proteine da choc termico come le HSP (Heat Shock Proteins, proteine che proteggono le cellule dai danni), modulano le vie metaboliche mTOR (che promuove crescita e accumulo energetico) e AMPK (che attiva meccanismi di risparmio energetico), risvegliano l\u2019autofagia, il processo con cui il corpo elimina scarti e ripara le strutture interne. \u00c8 un balletto biochimico che si attiva solo davanti a una sfida, mai nel comfort totale. E quando questo balletto manca, lo paghiamo in termini di infiammazione cronica, fragilit\u00e0, perdita di massa muscolare e invecchiamento precoce.<\/b><\/p>\n
Gli ultracentenari sono un esempio: il loro organismo spegne l\u2019incendio infiammatorio con una rapidit\u00e0 quasi automatica<\/p>\n
Gli ultra maratoneti,<\/b> ad esempio, sperimentano spesso picchi di stress estremo: il corpo resiste se le esposizioni sono calibrate e integrate da recupero, ma crolla se l\u2019intensit\u00e0 \u00e8 continua e senza pause. Le loro performance estreme sono una dimostrazione vivente di come l\u2019ormesi abbia dei limiti: troppo stress continuo diventa dannoso, ma dosato e bilanciato pu\u00f2 migliorare la resilienza generale.<\/b> Non a caso, osserva Polimeni, gli ultramaratoneti non mostrano un buon profilo di invecchiamento: con un carico costante eccessivo, la loro aspettativa di vita tende a sovrapporsi a quella degli obesi, segno che lo stress estremo e continuo \u00e8 altrettanto deleterio dell\u2019eccesso calorico e della sedentariet\u00e0.
Lo studioso insiste su un punto che sembra una provocazione, ma non lo \u00e8: viviamo prigionieri di un eccesso di protezioni. Temperatura costante, cibo continuo, sedentariet\u00e0 elegante, routine infallibili. \u00abSiamo diventati la prima specie che considera il comfort una condizione biologica\u00bb, sorride. In realt\u00e0 \u00e8 una condizione culturale, che la fisiologia non ha mai riconosciuto come ideale.\u00a0<\/p>\n
La normalit\u00e0 fisiologica, spiega, include oscillazioni quotidiane, settimanali e stagionali: il corpo \u00e8 fatto per fluttuare, non per restare piatto come un termometro stabile.<\/b> Questo concetto diventer\u00e0 uno dei punti centrali nel libro che l\u2019esperto pubblicher\u00e0 in primavera per Sperling & Kupfer, una guida pratica e scientifica su come il micro-stress possa essere riutilizzato nella vita quotidiana per vivere meglio e pi\u00f9 a lungo.<\/p>\n
Il modello: i topi del deserto<\/p>\n
E riconoscere cosa \u00e8 stress \u00e8 essenziale: hai mal di pancia? Sei stressato. Non dormi? Sei stressato. Hai mal di testa? Sei stressato. Non hai il ciclo? Sei stressata. Molti sintomi comuni altro non sono che segnali dell\u2019asse stressogeno in sovraccarico.<\/p>\n
Lo dimostrano, in modo sorprendente, i topi del deserto<\/b>, animali che da anni vengono studiati dai fisiologi dell\u2019adattamento. Vivono in ambienti ostili, con sbalzi termici enormi, disponibilit\u00e0 alimentare intermittente e necessit\u00e0 di movimento costante. Eppure, mantengono una sorprendente efficienza metabolica,<\/b> una bassa infiammazione sistemica e una notevole longevit\u00e0 rispetto ad altre specie affini. Il segreto \u00e8 proprio l\u2019ormesi naturale: micro-stress continui, calibrati dall\u2019ambiente, che mantengono attivi i sistemi di riparazione e difesa. \u00c8, in piccolo, la prova vivente che la vita non fiorisce nell\u2019assenza di stimoli, ma nella loro modulazione.<\/p>\n
Mal di pancia? Di testa? Sono segnali\u00a0del sovraccarico sull\u2019asse stressogeno:\u00a0la soluzione, per\u00f2, non \u00e8 il comfort totale<\/p>\n
Da questo principio lo studioso trae un sistema semplice e profondamente umano: reintrodurre nella vita quotidiana quegli stimoli che la nostra modernit\u00e0 ha cancellato. Il primo \u00e8 la pausa dal cibo. Non digiuni estremi, ma pause. Ore in cui l\u2019organismo non riceve energia e pu\u00f2 dedicarsi alla manutenzione interna. In quell\u2019intervallo si attiva AMPK, si riduce mTOR, si aprono le vie dell\u2019autofagia.<\/b> La cellula non si indebolisce: si resetta. \u00c8 un meccanismo che conosciamo da millenni e che solo negli ultimi decenni abbiamo disimparato, trasformando la giornata in un flusso continuo di calorie. Anche piccoli salti calorici durante la giornata, come saltare lo snack pomeridiano o ridurre leggermente la colazione, possono agire come micro-stress benefici. Esempi concreti: fare colazione pi\u00f9 tardi, saltare un pasto leggero, oppure inserire una camminata veloce prima dei pasti principali. Lo studioso aggiunge: \u00abNon serve soffrire: basta dare al corpo l\u2019opportunit\u00e0 di fare il suo lavoro\u00bb. E ricorda che gli zuccheri in eccesso sovraccaricano il corpo di tossine metaboliche,<\/b> rendendo molto pi\u00f9 difficile spegnere l\u2019incendio dell\u2019infiammazione: pi\u00f9 zuccheri, meno capacit\u00e0 di recupero.<\/p>\n
Sforzo moderato, ma quotidiano<\/p>\n
La stessa logica si applica al movimento. L\u2019ossessione contemporanea per l\u2019allenamento intenso ha oscurato la verit\u00e0 pi\u00f9 semplice: il corpo risponde meglio alla regolarit\u00e0 che all\u2019eroismo.<\/b> Lo sforzo moderato ma quotidiano attiva l\u2019asse ipotalamo-ipofisi-surrene in modo armonico, senza travolgerlo. Camminate rapide, esercizi di resistenza leggera, movimenti regolari. \u00c8 un dialogo tra il sistema muscolare e quello neuroendocrino, non una battaglia. Gli studi mostrano che anche l\u2019allenamento intermittente, con periodi di sforzo alternati a recupero, stimola l\u2019asse ormonale pi\u00f9 efficacemente dell\u2019attivit\u00e0 massacrante continua. Mark Matson, ad esempio, ha studiato l\u2019esposizione a stimoli ormetici nei ratti, dimostrando che stimoli intermittenti, come percorsi labirintici e movimento limitato, migliorano la resilienza e riducono lo sviluppo di patologie croniche rispetto ai gruppi a basso stimolo. <\/b>Per questo l\u2019esperto ricorda che \u00abil movimento non modella solo il corpo, modella la resilienza dell\u2019intero sistema\u00bb. Persino brevi sessioni di yoga o esercizi di mobilit\u00e0 possono diventare micro-stress salutari, se inseriti regolarmente nella giornata.<\/p>\n
Fare colazione pi\u00f9 tardi o saltare\u00a0un pranzo leggero, inserire una camminata veloce prima dei pasti principali<\/p>\n
Un capitolo fondamentale riguarda le oscillazioni termiche, il pi\u00f9 innocente degli stress e quello che abbiamo pi\u00f9 radicalmente escluso.<\/b> Siamo diventati termostatati, incapaci di tollerare una folata d\u2019aria. Ma la biologia reagisce proprio agli stimoli termici: il freddo attiva le proteine da shock (HSP), il tessuto adiposo bruno (grasso bruno: tessuto che brucia energia per generare calore), una migliore vascolarizzazione; il caldo stimola la sudorazione, il ricambio elettrolitico, la flessibilit\u00e0 cardiovascolare. <\/b>Di nuovo, non serve soffrire: basta convivere un po\u2019 con la realt\u00e0. Anche brevi esposizioni al freddo o a saune leggere, alternando caldo e freddo, sembrano incrementare la capacit\u00e0 di recupero cellulare.
Lo stesso vale per le ormetine, quei composti presenti negli alimenti che esercitano piccoli micro-stress sulle cellule. I polifenoli delle bacche, i composti amari delle verdure, le sostanze solforate delle crucifere, le spezie piccanti: non sono pozioni miracolose ma allenatori cellulari. La pianta li produce per difendersi; noi, ingerendoli, attiviamo vie di difesa simili. Alcuni studi, come quelli citati da Leo Pruimboom, hanno mostrato che l\u2019assunzione regolare di questi nutrienti stimola la risposta antiossidante e infiammatoria, aumentando la resilienza cellulare. <\/b>Non a caso molte di queste molecole agiscono proprio sulle stesse proteine coinvolte nell\u2019ormesi. L\u2019assunzione regolare di queste sostanze sembra modulare la risposta infiammatoria e aumentare la capacit\u00e0 antiossidante, un piccolo \u201callenamento\u201d chimico interno che supporta la longevit\u00e0. Fra questi alimenti Polimeni indica in particolare ortaggi, broccoli, cavolfiori, cavoletti, curcuma, curry, uve rosse, t\u00e8 verde, cioccolato fondente e olio d\u2019oliva: veri \u201caddomesticatori\u201d dell\u2019infiammazione, capaci di calmare il terreno biologico su cui si costruisce la longevit\u00e0.<\/p>\n
Una competenza da allenare<\/p>\n
Ci\u00f2 che colpisce pi\u00f9 di tutto, nel lavoro dello studioso, non \u00e8 la tecnica, ma la lettura culturale. <\/b>L\u2019idea che la salute non sia assenza di disturbo, ma capacit\u00e0 di risposta. Che la longevit\u00e0 non sia un premio da vincere, ma una competenza da allenare. Che la vecchiaia non sia il collasso di un sistema stanco, ma il risultato di una vita che ha saputo dialogare con le pressioni, non evitarle. <\/b>\u00c8 un invito a riscoprire i ritmi naturali, a reintrodurre piccole sfide nella routine quotidiana, a osservare la vita come un laboratorio di micro-adattamenti. Lo studioso sottolinea come questo approccio, presentato nel libro in uscita, possa essere accessibile a tutti: non servono grandi rivoluzioni, ma attenzione consapevole e piccoli cambiamenti quotidiani.<\/p>\n
Broccoli, t\u00e8 verde, cioccolato fondente, curry: calmano il terreno biologico\u00a0su cui si costruisce la longevit\u00e0<\/p>\n
In fondo, la sua visione restituisce dignit\u00e0 a una verit\u00e0 antica: siamo nati per adattarci. <\/b>E l\u2019adattamento non si ottiene eliminando le difficolt\u00e0, ma calibrando le piccole oscillazioni \u2014 un po\u2019 di fame, un po\u2019 di freddo, un po\u2019 di movimento, un po\u2019 di sapori intensi, un po\u2019 di variazioni \u2014 sono ci\u00f2 che restituisce vigore ai nostri sistemi di protezione. L\u2019adozione di questi principi non richiede rivoluzioni estreme, ma osservazione e micro-interventi quotidiani, e pu\u00f2 cambiare radicalmente la qualit\u00e0 della vita negli anni. Polimeni distingue anche chiaramente i diversi tipi di stress: lo stress acuto, quello classico legato a una malattia o a un evento improvviso; lo stress psicologico, dovuto ai carichi mentali; e lo stress cronico, il vero nemico numero uno perch\u00e9 ingloba, amplifica e somma tutti gli stress. Ed \u00e8 proprio nello spazio tra questi che nasce lo stress positivo, quello che educa invece di danneggiare.
\u00abLo stress buono \u00e8 un insegnante\u00bb, conclude Polimeni. \u00abNon ti punisce: ti allena.\u00bb E in questa frase c\u2019\u00e8 forse la sintesi migliore della sua filosofia: la vita non si allunga evitando ogni pressione, ma imparando a usarla.<\/b> Ogni oscillazione, ogni micro-stress, ogni sfida calibrata, diventa un mattone nella costruzione della resilienza e della salute a lungo termine, la strada meno appariscente ma pi\u00f9 solida verso una vecchiaia attiva e vitale.<\/p>\n
LE DUE TIPOLOGIE DI STRESS<\/p>\n
Che cos\u2019\u00e8 <\/b>
Tradizionalmente lo stress viene percepito come negativo, come una causa o concausa di malattie.
In realt\u00e0, \u00e8 importante distinguere due tipi di stress:\u00a0
1) lo stress acuto, che \u00e8 un evento puntuale (per esempio un\u2019infezione, una puntura, un trauma) che attiva una risposta infiammatoria, seguita da una risposta antinfiammatoria che \u201cspegne l\u2019incendio\u201d. Questo \u00e8 un meccanismo adattativo fisiologico;\u00a0
2) lo stress cronico, che \u00e8 prodotto da un accumulo di situazioni (psicologiche, metaboliche, ambientali\u2026) che attivano in modo persistente una risposta pro-infiammatoria, senza che il sistema riesca a \u201cresettarsi\u201d. Spesso \u00e8 dovuto a combinazioni di alimentazione scorretta, vita sedentaria,
esposizione ambientale, stress psicologico<\/p>\n
20 dicembre 2025 ( modifica il 20 dicembre 2025 | 15:27)<\/p>\n
\n \u00a9 RIPRODUZIONE RISERVATA\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"di Paola Pollo \u00abSiamo diventati la prima specie che considera il comfort una condizione biologica\u00bb, dice il 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