LECCE \u2013 Un finanziamento di mezzo milione di euro \u00e8 stato concesso dalla Fondazione Airc (Associazione italiana per la ricerca sul cancro) al dipartimento di Medicina Sperimentale dell\u2019Universit\u00e0 del Salento per sviluppare il progetto \u201cIron-Sequestration as Adjuvant Against CRC Development\u201d il cui referente scientifico \u00e8 Marcello Chieppa, docente di Patologia Generale.\u00a0<\/p>\n
La ricerca, che avr\u00e0 durata quinquennale, nasce da uno studio che \u00e8 stato recentemente pubblicato un articolo sul \u201cThe Journal of Clinical Investigation\u201d. Due colonie animali, identiche dal punto di vista genetico e cio\u00e8 con una predisposizione allo sviluppo del tumore al colon, hanno portato a esiti differenti: una, cresciuta nei laboratori di Cleveland, ha sviluppato lesioni cancerose; l\u2019altra, in Italia, ha sviluppato solo infiammazioni.\u00a0<\/p>\n
Le analisi delle due colonie hanno dimostrato come l\u2019insieme di microorganismi presenti nell\u2019intestino sia determinante per lo sviluppo del tumore del colon. Il microbiota di Cleveland, infatti, era pi\u00f9 infiammatorio e ha prodotto lesioni cancerose nel cento per cento dei casi mentre quello di Lecce, meno infiammatorio, non ha causato la crescita del tumore.<\/p>\n
Il cancro al colon retto \u00e8 il secondo tumore pi\u00f9 diffuso in Italia e il terzo al mondo, con una incidenza pi\u00f9 alta nei paesi con redditi pi\u00f9 elevati. E se i programmi di screening riescono a ridurre il tasso di mortalit\u00e0, si nota d\u2019altra parte la tendenza a un aumento dei casi. Questo incremento \u00e8 da attribuirsi a stili di vita non corretti come la scarsa attivit\u00e0 fisica, il fumo, l\u2019obesit\u00e0, l\u2019eccesso di carne rossa e cibi processati. Il progetto punta a chiarire definitivamente il ruolo del ferro nel rendere il microbiota un complice del tumore.<\/p>\n
\u201cNell\u2019ultimo decennio \u2013 ha spiegato Chieppa – numerosi studi hanno evidenziato una stretta relazione tra il microbiota intestinale e il rischio di tumore del colon, dimostrando come la presenza di alcuni prodotti batterici favorisca l\u2019infiammazione che, in soggetti predisposti, causa la comparsa di lesioni tumorali. Il ferro \u00e8 un micronutriente essenziale sia per il corpo umano, sia per il microbiota intestinale. La regolazione della disponibilit\u00e0 di ferro all\u2019interno del lume intestinale pu\u00f2 avere un grande impatto sia sulla crescita del microbiota, sia sulla crescita delle cellule tumorali che necessitano di ferro per poter proliferare\u201d.<\/p>\n
Lo scopo dello studio \u00e8 quello di trovare, quindi, una strategia per eliminare i \u201crifornimenti\u201d che possono favorire l\u2019insorgenza di forme tumorali: \u201cInsieme ai nostri collaboratori \u2013 prosegue Chieppa – valuteremo la possibilit\u00e0 di utilizzare prodotti di origine nutrizionale per sequestrare il ferro in eccesso all\u2019interno del lume intestinale in modo da favorire la crescita di un \u2018microbiota sano\u2019 e prevenire la comparsa del tumore\u201d.<\/p>\n
Da questo punto di vista, presso l\u2019Istituto di Scienze delle produzioni alimentari del Cnr, a Lecce, saranno sperimentate colture idroponiche di pomodoro per sviluppare regimi nutrizionali capaci di selezionare il microbiota protettivo. Provare in maniera definitiva la correlazione tra il ferro e il microbiota intestinale nel favorire lo sviluppo del tumore porterebbe anche all\u2019individuazione di formule adiuvanti per migliorare l\u2019efficacia delle terapie.<\/p>\n
Il progetto del dipartimento dell\u2019ateneo leccese vede coinvolti altri importanti centri di studio in Italia e negli Stati Uniti e scienziati di fama internazionale come Maria Rescigno dell\u2019Universit\u00e0 Humanitas di Milano, il professor Pietro Campiglia dell\u2019Universit\u00e0 di Salerno, Fabio Cominelli della Case Western Reserve University di Cleveland, nell\u2019Ohio (Usa) e Angelo Santino del Cnr Ispa (Istituto di Scienza delle produzioni alimentari).<\/p>\n
\u201cVoglio ringraziare i mieti colleghi \u2013 ha concluso il professore \u2013 per l\u2019aiuto e il sostegno ricevuto, indispensabili a portare la proposta progettuale fino in fondo e ottenere l\u2019appoggio del comitato scientifico di Airc. La fiducia di una fondazione di tale importanza \u00e8 per me motivo di orgoglio\u201d.<\/p>\n